虛城的棋家是外城的三大家族之二，從來都以商而聞名。如果虛峰的產出是虛城的命脈，那棋家所有的盛衰，都維係在這根命脈上，休戚相關。不論是丹閣，器閣，還是一些冒險者組織，都有棋家的影子。我給你材料，你給我丹藥，給我靈器，給我人，這是很公平的交易。

    於是，棋家就這繁盛起來了。

    棋家那明顯土豪風格的一院，正時不時傳出一些瓷器破碎和女子尖細而歇斯底的叫喊聲。一條路淹沒在眾多華麗盛放的牡丹花中，直通向一個二層的閣樓。

    這座名叫水華的閣樓前，幾個丫環正垂著頭不敢吱聲。棋家的四姐棋昱，正在大發脾氣——

    “都是一群沒用的廢物！廢物！還什能幫我？簡直就是信口雌黃！”伴隨著氣急敗壞的喊聲，棋昱揮手放出靈氣，房中木架上的各種物什被憑空卷起，繼而落下，一樣一樣被狠狠震的粉碎。房間的侍女已經被靈壓的氣勢嚇到全身僵硬，跪在地下因為劇烈的碰撞聲而渾身顫抖。

    作為一個隻有承氣境二階的棋家子弟，棋昱對於自己十一歲都沒個長進的事實感到十分的頭疼。這樣一個連平均程度修為都達不到的境況，會讓她的待遇每況愈下。

    棋昱的父親棋脁是棋家家主的三子，育有兩女兩男。棋昱作為棋脁的次女，一直是想壓自己的姐姐一頭的。但她發現自己的修為實在差勁，又偶然知道了承虛閣的告示，就央求與承虛閣一位管事相熟的父親為她爭取到這個相當於做丹師助手的機會。星雁不知道，但墨儀此人，在虛城還是有點分量的。到時候，棋昱很有可能被丹師收為徒，再不濟，也可以學些東西。

    在虛城最好的酒樓擺宴，再加上三十年份的雪下絨一對，管事毫不猶豫答應了這件“隻需要提起”的微不足道的差事，並承諾讓棋脁靜候佳音。

    於是，棋昱就望眼欲穿地，盼著哪那位管事能帶她見那位丹師。結果，等到的不是丹師大人的接見，卻是被人捷足先登的壞消息……

    聞聲趕來的棋脁正皺著眉頭望向一片狼藉的屋子，周圍的侍女跪了一地。

    “怎回事？”

    “父親！您還不知道嗎！”棋昱的臉上混合著哀怨和憤怒的表情，眼角猶有淚痕，頗有種氣急敗壞的意味。

    棋脁有些詫異:“昱兒，怎了？”

    棋昱的憤怒之色更濃:“陳管事答應的事情，到現在還沒個消息對吧！”

    棋脁想也沒想就應道:“是，陳管事還要再等等——”

    “等什呀父親！”棋昱一雙丹鳳眼豎的更厲害了，棕色的瞳仁沒了平靜，全都是清晰可見的惱恨:“父親您都不知道吧！昨，就在昨，有個無名輩，搶了墨儀大人的助手一職！”

    棋脁的臉色瞬間鐵青:“搶了？昨陳管事還過兩就帶昱兒你過去，還，昱兒你一定能得丹師大人青眼的！這都是什事！”

    棋昱的臉色和父親一樣的不好看，因為他們想到了一個可能——一個被擺了一道的可能。

    難道真的是陳管事吃扒外？

    但她很快否定了這個猜測。

    陳管事在承虛閣的地位並不是十分的高，最多勉強算作中層階級。在這樣一個地方，他也隻擁有調動二層丹藥的部分權利，某些珍稀藥材和丹藥的進項，卻是沒有權利染指的。

    棋家和承虛閣的關係可以稱的上是非比尋常，但並不是家主最出色的兒子的棋脁，這關係，當然是沒有動用的可能。陳管事作為和棋脁略略沾親帶故的人，這回也和另一位管事一起負責墨儀大人的部分事宜。

    但為什這事就黃了？

    棋脁略略沉吟，向著自己的院發了一道傳音符:“棋夏，你去承虛閣一趟，將陳管事請來，就棋某在盛春樓恭候。”棋脁的院中有四個名為下人實為心腹的人，以春夏秋冬而命名。棋脁的聲音從棋夏手中的傳音符傳出，對方恭恭敬敬地了句“是”，便出發去承虛閣了。

    棋脁把傳音符往懷一揣，轉身對著女兒道:“先請陳管事來，問問這究竟是怎回事；昱兒你也別著急，你也了這是個籍籍無名之輩，陳管事故而沒注意到。我棋家是什地位，難道還要畏首畏尾不成？”

    棋昱鬆了口氣，道句“多謝父親”，棋脁也微微一笑，就走出了錦花築。

    目送父親走出的棋昱明顯平靜了一些，再沒有砸東西的舉動，對跪在地下的侍女們隻是揮了揮袖，就頭也不回地進了間。她的臉上漸漸顯出陰狠的神色，咬牙切齒地詛咒著搶了她“機緣”的某個，未知人士。

    “查，去查查，看看那家夥到底是什人！”

    ……