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    崔淩霜讓周長仁自己去伏牛山的莊子居住，並告之隔壁住的生意人來自顧家。他若有消息要傳遞，隻需讓顧家人挑著擔子到侯府賣貨就行……

    剛送走周長仁，何伯就說有顧家人來訪。

    聞訊，她揉了揉額頭。顧老太爺一去幾年音訊全無，也不知是誰打著顧家人的名義來見。更難堪的是，這些人也不下拜帖，搞得她好似出自破落人家，認識的人一個個都不懂禮數。

    她讓何伯把人喊進來，暗道：如果是那種想借顧家名頭來打秋風的人，一會兒就讓虎頭把人攆出去……

    來人年約四旬，皮膚黑的發亮卻穿了件粉色的綢裳。如果隻是這樣也就罷了，那件粉色的衣裳上還繡著大片的綠葉紅牡丹，實在豔麗的紮眼。

    前往會客廳時，崔淩霜特意通知了崔元寶。世家子弟，從小就得學習接人待物，元寶一直拘在山上，好容易到了侯府，是時候該學了！

    兩人坐定，她還特別囑咐元寶：來者是客，主人家不管看見什都要淡定，千萬不能失禮。話是這說，可還不等來人開口，她掏出帕子就開始抹眼淚。

    崔元寶看的啞口無言，不是剛說好要淡定的嗎？想到自己保護姐姐的誓言，他道：“顧牡丹是我母親，你是何人？”

    崔淩霜瞧了眼大廳，看到廳中隻有白芷跟何伯，並無閑雜人等，才道：“元寶，快叫舅舅。”

    來人正是據傳在海上失蹤的顧慎，崔淩霜也是看到他肖似顧牡丹的外貌才猜出。

    顧慎如今不滿三十，本該是個風流倜儻的富家子弟。也不知失蹤那些年經曆了什，如今看著又黑又老，也就眼底那股子淩厲的氣勢讓人不敢小覷。

    若不如此，隻怕門房那兒就已經將人打發了，消息根本傳不到何伯這兒，更別提還要知會崔淩霜。

    崔元寶對陌生的男性長輩充滿好奇，至於這人姓崔還是姓顧，隻要對崔淩霜好，他都會和顏悅色。

    小孩子的善惡十分明顯，他一改先前的敵對情緒，笑著同顧慎說了許多話。

    崔淩霜原本就打算教元寶如何以主人家的身份與人交談，眼見其小大人似地同顧慎有說有笑，她按捺住急於知道顧老太爺近況的心情，陪著看兩人說笑。

    “舅舅，可以給我講講海上的故事嗎？”

    “當然可以，但不是今日。”

    崔元寶失望的點點頭，他也知道顧慎上門肯定和其他人一樣，就為找崔淩霜討論一些他聽不懂也不喜歡聽的事情。

    何伯早已悄悄離去。

    白芷眼見要談正事兒也識趣的找借口站到了門外。今時不同往日，她已為人婦，很多事情不能再像從前那般。

    崔淩霜終於問了想問的問題，“舅舅，外祖父呢？”

    海上兩年，顧老太爺窮盡心力總算找到了顧慎。大喜之下，身體不堪負荷病倒在海外，修養很長一段時間後父子兩人才返回刺桐港。