遼東總兵官蘇翎這日來到遼東經略袁應泰的府中。原不過是為了遼東監軍胡嘉棟一事。順帶著詢問一些往日商議過的後續消息。這些事原也不算太難。至少當初商議時袁應泰沒有持反對的態度。不過。袁應泰答應的頗為爽快。倒是略微令蘇翎有些意外。此外。再加上這日遼東經略袁應泰的神情也比平常要顯得興奮。讓蘇翎隱隱覺得有些什事發生。

    這遼東經略與遼東總兵官。一文一武。算是如今大明朝遼東都司的最高官員。這遼東轄內的事務。可是都由二人說了算。二人在經略府中後院的這所小院內商議的事情。看似閑談。卻對遼東軍民有著莫大的改變。尤其是遼東總兵蘇翎。帶著自己的一班兄弟自千山堡走出。挺進到遼陽。這談話的內容。卻又是涉及到整個遼東範圍。正是蘇翎及其兄弟們日後目標所在。如此重要的議題。蘇翎怎能不加以重視？

    不過。遼東經略袁應泰輕輕兩句。便滿足了蘇翎的期望。讓蘇翎的重視反倒有落到空處的感覺。而遼東經略袁應泰正式提出商議的事情。卻是這初聞毫不相幹的“友人家世”。進而話鋒一轉。倒是丟了婉轉、含蓄。直接講出做媒的目的來。

    這讓蘇翎如何回應？

    當然。袁應泰的意思。蘇翎自然聽得明白。這一怔之間。想的卻是袁應泰為何要如此做媒？當初提起此時。說的可是給蘇翎的那些兄弟們尋些合適的人家。可不包括蘇翎自己。再說。蘇翎與陳家大小姐定親一事。袁應泰也已知道。不過是不知陳芷雲地情形罷了。這會兒為何單單提議給蘇翎做媒呢？這與適才袁應泰答應得爽快是否有關？

    自打救了袁應泰。蘇翎與之接觸時。已經將袁應泰視為自己一麵的人物。可並未做過多的疑慮。而袁應泰所言所行。也是如此。但此時。是有什變故產生？蘇翎一時間隻是看著麵前的茶盞。麵色卻是沒有絲毫表露心中的盤算。

    那袁應泰。卻是話出口後。便雙目一直看向蘇翎。期盼的目光中多少帶著些長輩對待晚輩的味道。若論年紀。這目光也算合情合理；若論官職。袁應泰這個遼東經略。在朝廷上隨算不得多高。可也是一方大員。以這個官職地位給蘇翎做媒。這可不是一般的關係能達到的。那些拚命鑽營想謀個前程地士子、文人。做到這一步。便算是頂破天了。

    但麵前的蘇翎。既未見驚喜。也未在沉默中表現出遲疑的神情。倒像是袁應泰說的。是別人地事情。

    “蘇將軍。你看如何？”袁應泰緩緩地再次問道。

    “袁大人。”蘇翎端起茶盞。也慢慢說道：“這門親事。來得突然啊。袁大人不是知道。我已經定下一門親事？這事又從何說起？”

    袁應泰想了想。一絲尷尬之情一閃而過。隨即又笑著說道：“將軍不是還未成親？再說。這一般大戶人家。還有個三妻四妾的。何況蘇將軍這般前途無量之人？”

    蘇翎笑著說道：“袁大人。我可不是什大戶人家。隻是一個當兵的出身。大人所說的三妻四妾。可與我無涉。”

    袁應泰一笑。說道：“蘇將軍也太過自謙了。”說著。袁應泰瞟了眼站在一旁的綺梅、凝荷。接著說道：“這三妻四妾。不過是借喻。看得出。蘇將軍也不是沉迷女色之人。不過。蘇將軍也年近而立。也該成了家才是。這不孝有三、無後為大。屋多個人。也是該有地。旁人如將軍這個年歲。也早有了小輩。”

    蘇翎喝了口茶。說道：“袁大人。你這是叫我兩邊都娶了？”

    袁應泰眨了眼睛。笑著說道：“當然。這遠近不一。自然是有個先後了。”

    這話中沒有說的。便是哪個是妻。哪個是妾了。袁應泰既然要給蘇翎這個未婚男子做媒。自然不會是為其討妾。這可是自掉身價地事兒。再說。將自己友人的唯一女兒給人做妾。這到哪兒也是尋不見的事情。這個所謂的先後。也就是蘇翎原定下的親事。是後了。

    不過。袁應泰既然沒說得直白。蘇翎也便佯做不知。說道：“袁大人。說實話。我定的這門親事。早在千山堡時。便定下了。我本打算等遼事平定之後。再好好辦一辦的。這都拖了幾年了。本就有些對不起人家。這會兒大人忽然又冒出一門親事。要我再娶一個。我可如何作答？”

    袁應泰想了想。問道：“你定地那門親事。是哪一戶人家？”

    “姓陳。大人。我記得與大人說過的。”蘇翎說道。

    “哦。”袁應泰尷尬了一下。又說道：“想是我沒記得明白。”

    “袁大人。”蘇翎正了正身子。說道：“我這門親事。是斷斷不會悔婚的。人家跟著我過了好些苦日子。如今有了今日這般情形。我斷不會負她的。那三妻四妾的。此時也不必再說。”

    蘇翎一語說出了袁應泰的想法。回答的又是如此決絕。袁應泰似乎有些不安。也端起茶盞喝茶。

    “袁大人。這事到底是什緣故。還請有話直說。”蘇翎說道。“袁大人與我。在這遼東。還有不少事情要做。不要為此生分了才好。

    袁應泰聽此一說。笑了笑。說道：“這與人做媒。哪說得到生分？成則是一段佳話。不成也都不損顏麵。蘇將軍不必看重。”

    蘇翎也笑著說道：“這是自然。我隻是覺得大人今日說起此事。來得過於突然了。”

    袁應泰指了指桌上的酒壺。說道：“這還是我那友人的信而起。其實。這為其女做媒一事。也不是此時才有的。”

    蘇翎笑著說道：“袁大人到遼東來。也不到一年。怎。在京城時便尋不到合意地人？京城。可是世家大戶比比皆是啊。與袁大人地友人。不正好門當戶對？”

    “門當戶對？”袁應泰笑了笑。說道：“這倒是說不錯。蘇將軍是武人。可不知這門當戶對一說。卻不僅僅是看家世、官職。”

    “不看家世、官職？”蘇翎好奇。問道。“袁大人。蘇翎雖常在軍中。可也知道即便是小戶人家。也是要比一比家財的。”

    袁應泰緩緩搖頭。笑著說：“蘇將軍有所不知。那即便家財萬貫。也總有用盡地一日。若是再出現幾個不肖子弟。怕是未老便就家道衰敗。說起官職。倒也看得重。但這為官之事。可不僅僅是老實做官便能保一世平安的。尤其是當今。朝中的紛爭……這不說也罷。蘇將軍想必也不願聽這些齷齪之事。蘇翎一笑。舉起酒杯。兩人便又飲了一杯。

    袁應泰接著說道：“我未曾為這友人之女尋到一門親事。便也是由此一故。總不能今日定下親事。明日便遭到謫貶。豈不是害了朋友？朝中黨爭。想當初。我也是其一。唉……”

    袁應泰長歎一聲。大約是想起朝中那些誰也說不清楚的紛亂。

    蘇翎當然對這些詳情沒有興趣。不過。又追著問道：“袁大人。那你說還看什？”

    袁應泰瞧了蘇翎一眼。接著說道：“這些事情。也就是說說罷了。蘇將軍不必當真。”

    “左右無事。”蘇翎笑著說道：“聽聽無妨。”

    “也罷。說說吧。”袁應泰說道。“這其實也是偶然間才看出來的。蘇將軍。大明朝自太祖開國以來。這二百多年之中。國中那些大戶世家。也是幾起幾伏。榮辱不定。那些一敗塗地、渺無音信者。也是不計其數。這些大戶世家。大多是依著家中為官者沉浮不定。這是常理。倒不算奇怪。但。卻是有些世家大戶。一直是長盛不衰？”

    “哦？”蘇翎問道。“真的長盛不衰？”

    袁應泰緩緩點頭。說道：“果真如此。你知道。我們這些文官。閑時倒是要論文著述地消遣。我在一朋友處覓得一書。上麵記載了近三百多戶世家的軼事。後來。我也曾留心輾轉查訪過。倒果真是延傳數十代人。而無一敗落的。這些大戶世家。家產時多時少。土地、店鋪這是應有的。但卻未必有入朝為官地。”

    “那靠的什？”蘇翎問道。“經商？”

    袁應泰笑著搖搖頭。說道：“如今的大戶世家。哪個沒有幾處店鋪、田莊的？這個倒不是主要的。”

    蘇翎想不出。這不為官。不是經商。那靠什延傳長盛之勢？

    “這就與適才說地門當戶對一說有關了。”袁應泰說道。“這些世家大戶。長盛不衰的共同之處。便是……聯姻。”

    “聯姻？”蘇翎說道。“這也不算是什稀奇法子吧!?”

    袁應泰點點頭。說道：“當然。這門當戶對。自然是強地與強的聯姻。或者是小戶人家攀著大戶世家而增添家族財勢的。不過。這依舊逃不過不肖子弟或是謫貶而導致家道沒落的。”

    這不是說著說著又繞回去了。蘇翎依舊不明白袁應泰說的意思。

    袁應泰看出蘇翎的神情。卻依舊笑著說道：“這門當戶對。在那些家世長盛不衰的大戶世家之中。卻是別地說法。”

    “袁大人說的爽快些吧。”蘇翎笑著說道。“好。”袁應泰大概也覺得這談話。比較有趣。接著說道：“常人所說的門當戶對。比的是時下的家勢、官職、土地等等。那些長盛不衰的世家大戶。看的卻是日後的這等事項。”

    這便說的有些明白了。蘇翎眨了眨眼睛。聽袁應泰接著說下去。

    那袁應泰稍稍舒展了下身子。接著說道：“這挑選妻家也好。嫁女兒也好。選得親家。若是為商。則都是有一項足有在日後賺得更多銀子的獨家絕藝。比如那江南曹家。十年前便有衰落之勢。不過。其親家卻是專做織坊地。據說造出一種織布地器械。可以十倍於原來的產出。如今靠著這門親事。便已算是江南富豪。其餘地。也是與此類似。各有不同行當。但都是獨門絕技在手。”

    蘇翎微微點頭。說道：“這可得要有遠見才好。這家長輩。可也不是凡人了。”

    “正是。”袁應泰說道：“還有的。則更是不凡。”

    還有不凡的？蘇翎接著聽下去。

    “那選的若是仕途之人。這份眼光。可是極難。蘇將軍。你可能看出日後哪一家的子弟。可以在官場上一帆風順地走下去？”

    蘇翎一笑。說道：“不能。袁大人。這若是能看出來。其不成了算命先生？”

    袁應泰正色道：“可就是有這樣的人。那些世家大戶。選的年輕子弟。在官場上既不會官居一品、顯耀一時。卻也不是縣最低品秩。總之是既能掌管一方地大員。又能避開朝中風雨波及。”

    蘇翎想了想。說道：“這真能做到？”

    袁應泰點點頭。說道：“自然。這樣的世家大戶。定會在暗中照料。但就憑著這個。便能保幾代家世不敗。”

    “袁大人。這些人。可都精明得不能再精明了。”蘇翎由衷地說道。