千山七虎陳若疏帶著安興、安皓、李安、鄭敏然、許琳、呂之旭五人踏著齊膝的積雪一步步走入林中，隨即被一棵棵粗大的、半數在這隆冬仍然帶著綠色的樹叢所淹沒。

    虎山邊牆，實際上便是修築在這群山與鎮江一帶較為平坦的土地之間的交界處，這道防禦性的長城，其實隻是象征性的存在著，這附近，幾乎從未發生過戰事。這多年下來，倒是有效地隔絕了大部分的人跡，是故陳若疏等千山七虎進入的這片樹林，盡避距離邊牆沒多遠，卻仍然保持著自由生長的狀態，絲毫沒見到砍伐的跡象。

    陳若疏等幾人眼中所見，不僅有常綠的鬆柏、柞等常見樹木，還有不少臘紫杉、銀杏、水曲柳、天女木蘭、黃菠蘿等名貴稀有樹種，最粗的足有兩人合抱。地上的枯枝落葉早已堆積了厚厚的一層，這踏著積雪踩下去，卻是軟綿綿的不受力。

    當初在千山堡時倒是有個木匠老師傅提起過這寬甸群山中的寶貝，並感概著說這山可以養活無數代人，取之不盡、用之不竭。不過，眼下陳若疏等人卻對這些上好的木材不感興趣，六人按著以往的習慣，三人一組，分左右逡巡而進。每一個人都是全神貫注，打量著四周的動靜，一步步小心地走著，樹林隻能聽聲響。

    那頭熊肯定便在這片林子，適才馬匹的慌亂，便是嗅到了熊的味道。陳若疏等幾人處在下風，想必那熊一時還聞不到人的氣味，不過，陳芷月的那兩聲槍響。卻是故意搗亂。這打獵時若帶著陳芷月，多半是這個結果。陳若疏對能在林中尋到熊，並未抱太大的希望。

    此時大雪初停，林內地積雪上沒有絲毫動物地印記，且這會兒連一絲風都沒有，林內安靜得猶如沉睡一般。陳若疏等六人走得很慢，每走一步，都要瞪大眼睛仔細地搜尋著前方的每一處灌木，每一顆大樹。

    忽然，走在頭的安興、安皓兩兄弟停下來。衝陳若疏等幾人打手勢，並向前麵的一顆大樹指了指。陳若疏等幾人隨即停下來，向前麵張望。

    隻見前麵不遠處，一頭白熊正如人般立著，背靠著一顆大樹不斷地扭動著，大概是正在蹭癢。這樣渾身雪白的熊可是極其少見，這頭熊個頭倒是不高，站起來也就一人高的樣子，身上的雪白長毛倒是足有半尺多長，此刻正搖得大樹不斷掉落下積雪。發出“撲哧”“撲哧”的聲響，間或有枯枝斷裂。也打在白熊的身旁雪地上。或許，便是這聲響掩蓋了幾人行進的聲音。

    陳若疏估摸了一下遠近，幾人緩緩做了幾個手勢，隨即指了指白熊，然後又指了指自己地頭。意思是盡量射擊熊的頭部，這樣的白熊。若是不能有塊完整的熊皮，可就浪費了。

    六人在一起狩獵也不是第一次了。對此都已經十分熟悉，便各自向兩翼散開。每一步都走得十分小心，那雪都是一寸寸地踩下去，並在感覺到不是踩到能發出聲響的部分，才落下腳去。這般走法，費了好一刻的功夫，才大致形成一個半圓，將白熊圍在中間。

    直到每一個人都隱身在大樹之後，將兩手燧發短銃都拿在手，陳若疏才向每一個人看去，得到回應的手勢之後，陳若疏便深深吸了一口氣，猛然間站起身來，快步走上兩步，站在一棵大樹旁，直麵正對著那頭白熊，右手平舉，仔細地瞄準，然後扣動扳機。

    “砰”地一聲槍響。一團硝煙騰起。陳若疏透過煙塵看去。

    那白熊對突然出現地陳若疏十分好奇。但隻是停下扭動。向陳若疏看去。這一槍。卻隻打中了熊地左側頭部。削去了半隻熊耳。立時一片鮮血湧出。將雪白地熊毛染紅。那熊一聲嚎叫。便向陳若疏撲來。

    此時大約有四十步左右地距離。陳若疏立即將另一隻燧發短銃換至右手。舉槍瞄準。準了那頭白熊。

    一連串地響聲在寂靜地林中響起。震得樹上積雪大片地落下。同時。這連續迸射出來地火光與濃煙讓這一小片圍獵之地充滿了火藥地味道。

    那頭白熊隻奔進到三十步之內。便不知被第幾槍擊中了頭部。但顯然未中要害。隨即人立起來。兩隻前爪揮舞著。可沒等白熊再叫出聲來。便接連被擊中數槍。轟然倒在地上。將積雪濺起一片。

    陳若疏等幾人將燧發短槍射畢。便都閃身躲在樹後。一人摘下弓箭。張弓搭箭。全神戒備。另兩人則飛快地再次裝填彈藥。這個法子。是幾人自拿到燧發短槍開始。便一起商議好地。本來是要留上一隻燧發短槍護衛地。但此時一時情急。可全都射了出去。這一點。連陳若疏也不例外。畢竟那是一頭熊。

    等再次將兩隻短銃都裝填完畢，六人才小心翼翼地冒出頭來，謹慎地查看。

    那頭熊卻倒在血泊中，絲毫沒有動靜。

    陳若疏伸手搽了搽額頭上的汗，便舉槍向前走去，其餘五人也都張弓、持槍，一步步地向白熊走近。

    六人走到距離白熊七八步之內，便都停下。陳若疏雙眼緊盯著白熊，略一尋思，便這次倒是很準，正打在熊地眼部，那熊卻是仍然一動不動，顯然已經死了。

    陳若疏等六人這才鬆了一口氣，走上前去紛紛用腳踢了不滿地指著熊地胸部，那被擊中一槍，血正不斷地滲出，不過或許是因太冷，倒是不太多，且正冒著幾絲白煙。

    其餘幾人一齊向安興、安皓兩兄弟看去。適才這兩兄弟與陳若疏一起站在正麵。自然是他們所為。

    安興、安皓兩兄弟卻不言語，走上前去，看了看，說道：“不礙事，就這扒皮便

    陳若疏便不言語，蹲下身子數了數，說道：“打中了六處。”

    這便是說，除了陳若疏明顯打中了兩處之外，隻有四槍命中。這可懸的很，若是一槍不中。難說會不會激怒地白熊傷著。

    這總共放了十三響，打中六處，算是一半，那其餘的當然是飛了。

    “這般近都打不中”陳若疏說了一半，便搖搖頭，沒有說完。

    “你不是說隻打熊頭？”鄭敏然說道，“若不然，可都不會失手。”

    當然，這近地距離，打這大一頭熊。隻要手不慌，怕是個人都能行。何況這些猛練過一陣子地少年？千了還未親手殺過人，這野獸可也獵過不少了。自然，這見了猛獸不慌，可不單單是一句話的事情。

    陳若疏說道：“這就處置吧，一會兒還得趕路。”

    說完。那叫李安的少年便從腰間拔出一把刀來，蹲下身子便開始剝皮。這道活兒要數李安做的最快最好。一向是這安排的。沒要多久功夫，一張完整的熊皮便攤在地上了。那片片血花粘在上麵。倒象幾朵怒放的紅梅。

    隨後，六人便一齊動手。將諾大的一頭熊割得支離破碎，隻剩下一副骨架了。

    四隻熊掌當然是珍物，被砍下綁在一塊，不過，這也有幾十斤重，得要人扛著才行。隨後，什熊膽、熊肝等等凡是能帶的走的，便都被裝進六人隨身攜帶地鹿皮口袋。大塊的熊肉被割下，略略切成長條，略在雪地上滾了滾，便凍成一坨，裝進口袋。這大的一頭熊，這能吃能用的，也有二百多斤，六人均分著攜帶，倒也不算重。剩下的倒還有不少，隻有便宜那些林中的狼了。

    這些事情都是六人作熟了的，倒不必商量。在千山堡時因為年紀小，氣力不夠，這獵到的野獸不論大小，千山七虎可都是如法炮製。不恰當地說，便真如六頭小老虎，一便隻剩下骨架了。

    這次獵熊行動，隻是讓陳若疏等六人稍稍緊張了片刻，整個過程倒是輕鬆，除了對放了這多槍卻沒打中多少略有遺憾之外，六人均都滿臉笑意，心情愉悅。自然，這六人獵熊的事，不久便會在少年之中傳播開來。給千山七虎的“英名”增添幾分豪氣。

    當然，這都是拜“燧發短銃”所賜，六名少年不過是顯示地勇氣與膽量而已。這火器的好處，此次便是明證。若是讓那些獵人前來圍捕，怕是要經曆一番驚險才能做到。而眼下幾隻短銃，便能輕鬆得完成。

    可以想見，若是讓火器在獵人們中間廣為散布，怕是這林中地動物，可就會麵臨滅頂之災。尤其是這熊一類的大型食肉動物，這樣一頭熊，少說也得有個方圓十多的覓食範圍，分布本就不能算多，而火器如此輕鬆地取其性命，怕是日後要大大少見了。

    陳若疏等人還是第一次用這火器獵殺野獸，這肢解白熊時，專門挖開中槍處查看，那熊頭的幾槍，直接將頭骨打出幾個小洞，顯見是直入腦髓。而胸部的那一槍，更是直接將熊體內地心、肺等處打出一道血溝來。這也算是孩子氣的表現，幾人甚至邊割肉，便議論著，若是彈丸更大一些，怕由此，陳若疏等千山七虎，在日後又搗鼓出一種槍管更粗地短程火槍，既能一人燃放，又能有更大的殺傷力。

    末了，六人在雪地淨了手，便紛紛扛起口袋、熊皮，向林外行去。

    林外大石上，那陳芷月咋聽槍響，便要躍下大石進林查看，卻被楊琪死命拉住。那熊不知是死是活，此時前去，不僅幫不上忙不說，萬一一頭撞見受驚地熊，可是更加添亂。楊琪對陳若疏等幾個小兄弟倒是比較放心。即便是頭一次獵熊。也自能有一番周詳的安排。

    陳芷月不情不願地繼續站在大石上張望著，這雖是任性，卻到底沒有楊琪力氣大，一隻胳膊被那楊琪抓得隱隱作痛。陳芷月一邊揉著胳膊，一邊抱怨著什，不過，倒是讓楊琪聽不清楚。

    待陳若疏等六人在林邊露頭，楊琪這才自石上躍下，牽過馬，讓陳芷月借著馬鞍下來。兩人隨即向陳若疏等人迎去。

    “打著沒？”陳芷月叫道。

    陳若疏等六人都未答話。各人都背著口袋，這自不必回答，再說，那一卷沾血地熊皮不足夠回答了？

    陳若疏等幾人各自牽回馬匹，將一應口袋都捆綁牢實了。那陳芷月不停地東問西問，最後又停在那卷熊皮邊，毛，跟自己身上的袍子比較著。

    陳若疏看了看天，差不多快到午時了。便說道：“這就回去吧，還有五六十地呢。怕是要到天黑才到的

    “晚點也不怕，”陳芷月笑著說道，“你也惦記著喝臘八粥？大姐反正會給我留著。你們倒不一定有那口福。”

    自從那兩個葡萄牙人安東尼奧與高卡烏斯，還有那個喬奧來了之後，陳若疏等幾人便與另外幾十個學員一起參與到有關炮隊地培訓上。從各部調集地炮手大概有兩百多人。隻能分批上課。再加上所有的教學都的在現場指著火炮進行，所以便采用的是每五天一輪的方式教授炮隊課程。這說是課程。等同於現場教學。那葡萄牙人有關火炮的叫法自然與大明不同，所以幾乎每一批的人。都得不斷地將兩種說法最終匯集到火炮的具體部位上。這最基本的做法，自然是要這些炮隊學員都住在一起。

    這幾日輪到陳若疏等一批歇息。便能有時間做這趟事情。不過，這些日子的住宿，卻都是在指定地地方。陳若疏可沒像陳芷月一般與姐姐陳芷雲住在一起。大姐對陳若疏的關愛，卻不會與那些正式的授課向衝突。是故這日的臘八節，陳芷雲盡避做了專為此而叫陳若疏脫離教學隊伍。

    陳若疏沒有理睬二姐的說法，專心擺弄那些口袋。兩百多斤的熊肉，到底還是較沉，陳若疏等人又重新分裝了部分，給陳芷月與楊琪的馬上也馱了兩口袋。這回倒是沒有考慮到會打到這大一頭熊，早知道便多帶幾匹馬，這般走法，可是走得不快。馬力也有限，至少這五六十的路，可沒有來時那般快了。

    收拾完畢，一行八個人，便牽著馬，向虎山邊牆方向行去。

    這段崎嶇的山路，倒也不算長，半個多時辰之後，一行人便越過邊牆，踏上寬甸至鎮江堡的大道。

    陳芷月縱馬跑上幾步，來到陳若疏馬旁，問道：“若疏，那熊皮你如何處置？”

    “你又想做甚？”陳若疏皺著眉頭問道。“你不是有好幾件袍子了？”