啟元年的臘月十五，吳家渡海而來的大批米、布以及T|再次由營口鎮的倉庫中出庫，由近千人的民夫馱隊運送，啟程奔向遼陽。

    這僅僅是頭一批，自打朝廷的軍需船隊稀疏下來，這還是頭一次這般規模的運送隊伍。這陸路自然要比海上費時費力，好在有胡世雲、嚴正安的緊急調派，這第一批數百輛大車、騾馬倒是立即便能啟程。那餘下的，還得從各地再次調派大車才可運送。

    徐熙自京城已經事先通知了胡世雲、嚴正安二人準備，但吳家的商貨實在太多，除了事先知道的一萬石大米之外，還有不少別的商貨，再說，這次船隊也不僅僅是吳家一隊，還有旁的商人抵達，這總不能都給了吳家用吧？那吳九奎倒是沒意見，這第一批如此輕鬆的啟程，已經算是不易，浩浩蕩蕩馱隊一眼望不到尾，這樣的規模若要吳家那些管事從人去雇傭，怕也得花上幾日功夫才妥當。

    對於餘下的那些商貨，吳九奎也大方地交給胡世雲了一部分，讓其發給營口鎮的那些小商小販們，去賺些過年銀子，並允諾可以在吳九奎離開遼東時，再支付貨款。那些小商小販，倒有半數是這些馱隊的民夫家眷，此舉自然贏得了民夫們的感激之情，那些目光，也讓吳九奎與吳琪雪感受到了遼東的另一種人情。

    吳九奎與吳琪雪在客棧便與胡世雲、嚴正安告別，上了那輛四輪馬車，直接駛往鎮外與馱隊匯合。那些管事與護衛們，則人人有馬，除了五十人跟在馬車前後之外，其餘的，都分散在馱隊麵。有了遼陽商務局的幫助，吳九奎此行攜帶的人手，倒有過多之嫌。在營口鎮的客棧，吳九奎留下了幾十人駐守，等待後續馱隊的到來。

    大概是考慮到吳琪雪的小姐身份，這輛馬車，增添了兩張厚皮褥子，還有幾副軟墊。寬敝的馬車雖然不能躺著，卻也可以斜倚著舒展下身子。這一點，連吳九奎這樣年紀的人，也因此受益，這大車沒走多遠，一老一少，便不顧什禮儀，各自斜靠著一邊，一邊從簾縫瞧著外麵的雪景，一邊閑聊打發時光。

    吳琪雪擁著厚厚的毛皮，倒是絲毫感覺不到外麵的寒冷，寒雨、易煙兩個丫鬟，坐在一輛稍小的兩輪馬車，就跟在後麵。這一趟的女眷有三位，胡世雲本打算再安排一輛四輪馬車的，卻被吳九奎婉言謝絕了，若是連吳家的丫頭都如此享受，這吳家也未免過分了些。雖然吳九奎瞧出來，在遼東見得這些人，似乎並不怎分尊卑等級，但在吳家，可是要講究的，哪兒有丫鬟與小姐一樣的待遇的？

    吳琪雪瞧著吳九奎，若有所思地問道：“九叔，你說那天胡世雲、嚴正安送給咱們的那兩隻人參，真有百年了？”

    吳九奎一怔，想了想，說道：“人參我倒不熟悉，但想來人家作為贈禮，總不會假的吧？瞧著遼東這般做派，這兩隻參雖貴重，恐怕對他們來說，倒也不算什。畢竟這是產參的地方，莫說百年，千年的，也說不定有的。”

    吳琪雪不信，仰著臉說道：“千年？我可不信。九叔見過？”

    吳九奎笑著搖搖頭，說道：“我不過是打個比方，就算有，誰又能說得準到底多少年的？”

    吳琪雪躲在毛皮下伸展了下身子。斜著腦袋說道：“這些人倒真舍得。如此款待。那些來遼東地客商。哪個又能不領情？這既能賺銀子。又有人熱心招呼幫忙。我瞧著隻要在海上不出事。這定要再來地。”

    吳九奎感歎地說道：“是啊。這位蘇將軍。可當真是大手筆。你沒聽胡家、嚴家兩位少爺說？這商隊來遼東。可都沒隻帶著銀子回去地。不都買了土產、山貨回去？這一來一往做兩份生意不說。單是這遼東。可沒要多少銀子。便有了這米糧、布匹等等商貨。”

    說道這。吳九奎稍稍壓低聲音。說道：“這可要比朝廷隻拿銀子接濟遼東要高明得多。”

    吳琪雪想了想。說道：“九叔。你說這些事情。當真都是那人一人想出來地

    吳九奎搖搖頭。說道：“不敢說。但就這些聽到地。看到地。無一不與他有關。就算不是他出地主意。也是有過指點地。我倒真想見見此人。看看到底是如何聰明地一個人。”

    吳琪雪笑道：“九叔。那幹脆留下來喝喜酒算了。”

    吳九奎一時沒想到別的，反而當真在心算了算日子，這留在遼陽過年，可是一定的了。不過，人家在鎮江堡舉辦喜事，未必還望鎮江堡走一趟？

    “隻有到了遼陽，看袁大人如何安置了。”吳九奎說道。

    吳琪雪卻一下子不出聲了，往縮了縮，隻露出半張臉。

    “怎？”吳九奎關心地問道，“很冷？”

    吳琪雪瞧了眼吳九奎，等了片刻，才問道：“九叔，你說那兩隻參，能治好我爹的病？”

    吳九奎一怔，沒想到吳琪雪在想這個問題，便搖搖頭，說道：“不知。”

    “不是說人參有起死回生之效？”吳琪雪問道。

    吳九奎看看吳琪雪，輕歎一聲，說道：“有用是真的，但也不是包治百病，有些病症，還不能服用人參的。這得回去請醫生看過，才能知曉。”

    吳琪雪自言自語地說道：“若是真能治好便好了。到時候再給我生個弟弟，我也就不枉走著走這一趟了。”