啟元年臘月十六，天色微明時，遼東總兵官蘇翎便帶)][出了遼陽城。這三日一次的例行巡視，已為駐守遼陽城外的數萬大軍所熟悉，數座大營走下來，可要足足一日的功夫。

    蘇翎的這種巡視，不僅是檢閱至今也未停歇過的訓練成效，也還有從中挑選優秀人才的用意。那高得誘人的軍餉、假期以及房子、土地等等優待，足以使每一個留在軍營中的官兵都使出渾身氣力，就算是那些本身沒練過功夫的一般士卒，這數月練下來，一刀砍下去的份量，也是長了數倍。

    這吃得飽、穿的暖，加上勤學苦練，半年多時間，這數萬人至少在表麵上看來，已經算是一支彪悍之旅，唯一差的，便是實戰了。基於蘇翎製定的整體戰略，這暫時還沒有用來去襲擾沈陽一帶的八旗兵。但這並不是說就沒有對抗性的訓練。就說這冬雪，在遼陽城周幾大軍營之間，地麵上的積雪是每日都被踐踏得一絲不剩，那是演練堡寨攻防的結果。

    這種源自於蘇翎所部在千山堡群山之中的訓練方法，對於那些從未參戰過的明軍官兵的影響，最低限度也能達到，在麵對成千鎧甲士卒的蜂擁而至時，不至於渾身發抖，手腳酸軟。

    甚至，為了增加實戰效果，那些繳獲的八旗服飾、旌旗、鎧甲等等，再一次發揮效用，在彼此對陣演練的兩軍之間輪流裝扮。這最初還在遼陽城內引起小小的恐慌，以為建奴再次殺來。

    不過，此時自然是早已習慣了。不僅遼陽城內的民眾如此，那些明軍士卒，也在麵對完全相同的裝扮且帶著一片殺氣的八旗陣列前，能夠穩穩地握緊槍柄，按照武官的命令進退殺敵。這僅次於實戰的對陣演練，在心理上可是擁有強大的作用。八旗兵也是人，一刀砍去照樣能被砍掉腦袋，類似的想法可不止一人。何況，“殺敵有賞，退後立斬”的軍令可是每日人人都必需喊上數次的。

    蘇翎在這數萬人之中，不斷提拔那些表現突出的擔任小隊長一職，並相應增加月餉，就算是一般士卒，也有機會得到類似一等兵那般的考核，從而獲得更多的餉銀。自然，被裁汰的，也有不少，這些人照樣是被調至歸屬袁應泰袁大人管帶的輜重隊去，同時，輜重隊中也有部分被再次選調進餉銀足夠高的隊伍之中。

    就在這一日，蘇翎去巡視這日益強盛的隊伍，那遼東經略袁應泰，卻是整整一日都沒有消息，這約的今日再敘的話，算是沒了影子。想必遼東經略袁應泰袁大人還在為那吳家老爺帶來的難題頭痛，這左右為難的心境，袁大人倒是遇到的不多。

    吳家老爺當然是深交之友，而蘇翎與袁應泰之間，可也能稱得上是彼此一體。遼東諸事，那是要榮俱榮，要敗可也每一個能有好結果。這倘若是隔個半年數月的，袁應泰或許還能從容籌劃，以便想出個周全的法子。如今吳家的事也算是袁應泰的事，丟開不管是不可能的，而蘇翎的這回辦喜事，怎說也不能從中添亂吧？虧得吳家老爺想出個張旭儒的主意，天知道是用的什手段挖出的這個人。

    當然，遼東經略袁應泰對吳家老爺使出這招，隻是感到心煩意亂，倒不算驚奇。吳家的勢力，說無孔不入怕是過了，但這類發現張家人的手段，卻是日積月累之故。這一個是故交，一個是新友，袁大人這一日可是傷透了腦筋。那吳九奎、吳琪雪自然也說不出什好主意，所謂相機行事，也有見了袁大人，聽聽袁大人怎交待的意思。可袁大人都沒拿定主意，這二人又怎有辦法解決？總不能直接找上門去吧？這可不是做生意。這半夜沒商量妥當的事情，到這一日，便幾乎都成了袁應泰講述蘇大將軍的奇特之處的單方長篇大論，倒是讓吳九奎、吳琪雪對蘇翎有了更多的認識。

    這日午時一刻，掌管哨探總部的趙毅成帶著幾十個人自東門處進了遼陽城。

    趙毅成隻穿著一件尋常棉袍。頭上一定毛茸茸地熊皮帽子低低壓著。遮著大半個臉。這騎在馬上。倒是認不出是什人。其餘幾十個屬下。也都是做著尋常人打扮。整隊人都看著像一隊商隊。夾在差不多同樣打扮地人之間。就這順順利利地進了城。

    這一趟。趙毅成是自千山堡、太平哨、牛毛寨、寬甸、鎮江堡、>:陽一路走下來地。奉蘇翎之令。趙毅成這一趟算是將蘇翎所部整個巡視了一遍。當然。各地駐軍一如既往。倒沒什特別之處。趙毅成依然是以其哨探事宜為主。

    如今趙毅成總掌地哨探們。已不僅僅限於軍事部分。還牽扯到許多方麵。那哨探總部。再次劃分出數個單獨地部門。如此一來。以往地一身戎裝便有些不便。是故這次。趙毅成帶著這幾十人是扮作商隊一路往返地。相比遼東都司如今地事態。趙毅成此舉未免有些過於小心了。不過。倒是也有不少收獲。至少遼東都司如今所作地那些變動。趙毅成也能有機會親耳聽到一部分。

    既然趙毅成往各個邊境地帶都走一趟。這第一手地消息。便帶了不少回來。趙毅成返回蘇翎地總兵府後。便召集李永芳、鍾維澤兩人。要一起將最近地軍情、民情都匯總一下。以便稟報給蘇翎一個全麵地消息。

    那李永芳在遼陽城內已經有了所固定地宅院居住。蘇翎吩咐地。依舊讓其負責努爾哈赤一部地軍情、民事打探以及相機策反事宜。鑒於李永芳所部這半年來打探到不少消息。對蘇翎判斷局勢尤其重

    故蘇翎不僅賞了一所大宅。一萬兩銀子。還考慮到那)7地家眷至今都沒了消息。還專門叮囑。令其重新娶妻納妾。其子也一樣辦理。隻是考慮到其名聲實在不怎樣。這喜事還是悄悄地辦了地好。

    這女人的事，李永芳等人自然知道如何辦理，倒真如蘇翎吩咐的，悄悄尋了幾戶小戶人家，用轎子抬進大宅，這父子二人也便先後有了妻妾。那幾戶小戶人家原也家世不錯，隻是戰事一來便自然敗了，且有死守著遼陽城內的那份家產，這熬到了冬天，畢竟要熬不下去了。是故那李永芳倒是沒花多少銀子，便辦了此事。這一來，李家，才算真正名副其實。李永芳知道，李家，可始終都得依靠蘇翎而興亡。

    如今李永芳還多了份任務，依著其以往在遼東的人脈，這廣寧一帶，還有其昔日同僚、舊故之人，是故蘇翎命其掌管廣寧一帶的哨探消息。算是對李永芳更加重用的一個標誌。

    趙毅成、李永芳、鍾維澤在總兵府後院專門撥給趙毅成居住的一個院子，足足說了兩個時辰，才算是彼此交換了各地的消息，並進行了篩選、參照、比對，然後由一旁負責整理的何安東正式寫成文書。

    趁著何安東謄抄文書之際，趙毅成略微活動了下身子，笑著問道：“遼陽城，這些日子有什消息？”

    這自然該有鍾維澤回答，鍾維澤立即便將近日情形簡要說了，然後，稍稍停頓，便將上午自何丹旭處打聽的消息說了出來。這段話，倒是講了不少時辰，這吳家、張家之事，也的確是遼陽城如今算是最重要的事了。

    鍾維澤問何丹旭時，倒是左問右問詢的仔細，這回兒講出來，那是條理清晰，來龍去脈，可都清清楚楚。趙毅成聽的有趣，邊聽邊笑，就連李永芳，也是滿麵笑容。這件吳家、張家攪在一起，或許該稱之為苦心積慮的事情，在這幾人看來，倒是件趣事。

    鍾維澤說完，那趙毅成左右看看，笑著說道：“有趣，這事日後說不定還能寫入野史。”

    李永芳也笑著說道：“我這個歲數了，還是第一回聽說這樣巧的事情。這到底是天算呢，還是人算來的巧？”

    鍾維澤笑著說道：“據何丹旭講，這會兒袁大人怕是還在頭疼，想不出該如何處置。”

    趙毅成琢磨著，麵上笑意未散，自言自語似的說道：“你們說，我大哥會怎看？”

    剛說完，卻又搖搖頭，說道：“我看大哥是不會在乎的。這吳家算是白來了。”

    鍾維澤一聽，說道：“也不算白來。那吳家這回可是帶了大批商貨來的，這一趟也能賺不少銀子回去。”

    趙毅成一聽，笑著說道：“倒也是，到底是關內的，這財大氣粗，遼東可比不上。”

    李永芳微微點頭，說道：“那吳家想必門道不少，光是這批貨能運到遼東，便就不是一般人家。”

    趙毅成想了想，說道：“可惜，若是吳家是遼東人，倒是可以用一用。聽你說的那些，那吳家可以動用的人手，可是不少啊。”

    鍾維澤說道：“昨夜我聽的消息時，便派人到城外查問。這吳家來的人中，光是護衛便有一般多人。還有那些管事，今日上午我也去親眼看過了，都是些年輕能幹之人。不像是臨時雇請的。”

    “那個姓張的呢？”趙毅成問道。

    “也見過了，”鍾維澤說道，“隻是一個書生。”

    趙毅成琢磨著，說道：“那姓吳的，倒沒什。隻是這姓張的，有些麻煩。”

    李永芳一時沒想明白，便問：“有何麻煩？蘇將軍未必還擔心此人？”

    言下之意，以蘇翎的做派，這從千山堡一直打到遼陽，若是要講什規矩、道理，可就不是蘇翎了。

    趙毅成笑著搖搖頭，說道：“我大哥還會怕什？隻是這事傳出去了，名聲上不好聽。”

    “名聲？”李永芳微微皺了皺眉頭，問道：“如今誰還敢說將軍不好？”

    鍾維澤說：“要不要我去”話未說完，手上卻做了個動作。

    “不。”趙毅成擺了擺手，說道：“沒必要，那會將事情越弄越亂。那姓張的也算不得什，用不著動刀子。倒不是顧忌什張家，如今遼東形勢比不得千山堡那會兒，有些手段能不用便不用。再說，人家也沒什錯不是？這傳出去了，怕是沒什好話了。大哥的事，可別為此人給攪了。”

    李永芳問道：“此人能攪了蘇將軍的婚事？我看未必吧，趙將軍也太看高了此人。”

    “不是說這個。”趙毅成搖搖頭，說道：“我是指的遼東的事。你們也看到了，如今我們哨探這邊，也不是全都放在軍事上了。以後，這重點不會都放在努爾哈赤身上。”

    李永芳想了想，說道：“這個張旭儒，此時出現，最多也就是一塊小石頭，倒擋不了路，卻總會讓人看一眼、擋一下。”

    趙毅成搖搖頭，說道：“姓張的不去管他。隨他去吧，倒是那姓吳的要謹慎些。不看別的，就單是能大批往遼東販貨，便就有用。你們也知道，若不是商務局招這多商販，遼東的日子怕不好過。大哥的那些手段，可都要有麻煩。”

    鍾維澤、李永芳都微微點頭，表示同意。

    的確，遼東都司缺的，便是糧食、布匹等等商貨，均是遼東本地不能自足的。就拿那五百個村鎮來說，這沒銀子不怕，有銀莊放貸，其餘農具、牲畜等等都可。但若是沒貨，可是有銀子都沒用的。朝廷上倒是軍需的供給，可也顧不到這多百姓過日子所需的。

    所以這些赴遼東賺銀子的商人，便擔負起了這項責任，雖然並未算出這些商貨到底占了幾成，但確實大大減輕了鎮江堡的負擔。胡德昌等人與胡顯成等，都會因此獲益。

    趙毅成忽然想起鍾維澤轉述袁應泰那句話，便笑著說道：“這下，該我們想想，這如何又不傷其麵子，又能讓他們繼續往遼東販貨了。這吳家老爺，倒真能出題目。”

    鍾維澤、李永芳一聽，也一齊笑起來，不過，二人倒是一時也想不出來兩全其美的辦法。

    三人這片刻靜默的功夫，那一邊的何安東已經謄寫、審視完畢，此時抬頭瞧了瞧眾人，說道：

    “將軍，容我插嘴，這吳家的事倒好辦，那張家的卻是不易。”

    這話可剛好與趙毅成說得相反，趙毅成、鍾維澤、李永芳一齊向何安東看去。

    “來，”趙毅成招了招手，說道：“坐近點說。”

    何安東便起身離開文案，走過來坐下，笑著說道：“將軍，適才所說，我都聽到了。”

    趙毅成笑道：“叫你來，便是讓你聽的。你過來遼陽也有不少日子了，主意也出了不少，這回又有什高見？”

    何安東伸手摸了摸那並不長的幾縷胡須，笑著說道：“我先問問趙將軍，對於那吳家小姐，蘇將軍會如何看待？”

    “我大哥？”趙毅成想了想，說道：“怎看我不知道，不過，這吳家想攀大哥這門親事，大哥早就推掉了。”

    “這我知道。”何安東說道，“這回吳家小姐都了遼陽，蘇將軍自然不會推遲與陳家大小姐的喜事。我是指，蘇將軍會不會納妾？看吳家的舉止，這一點他們倒不介意。”

    “納妾？”趙毅成笑著說道：“不會。我大哥”

    趙毅成停下看了看幾人，這才說道：“這事以往都沒說過。今日便告訴你們也無妨。這還是在千山堡的時候，我們兄弟幾個閑聊，大哥便說過，這納妾一事，他是不讚同的。尤其是那些胡大人家，納幾房、十幾房小妾的，更是不喜。我大哥說過，除了的確無法生養的之外，這納妾是絕不不許的。”

    “哦？”何安東驚奇地問道：“沒想到蘇將軍居然會如此想。”

    趙毅成笑道：“這事本與那奴仆身份一事連在一起說的，不過，你們也看到了，如今倒沒明文規定一定不許人家收養家仆，這是慢慢來的事情，隻要人人都有地有房，也就沒奴仆一說了。此事我們不是也曾議論過？隻是這納妾的說法，大哥倒沒說出來，隻是我們兄弟之間講過。”

    “這是為何？”何安東似乎忘了適才要說的“正事”。

    “為何？”趙毅成偏著頭想了想，才說道：“大哥倒是沒有細說，不過，大哥說的，可都是對的。我們兄弟隻管聽大哥的便是。這不會錯。”

    何安東略微有些失望，接著說道：“這倒是，如今這遼東，也算是與蘇將軍捆在了一起。”

    “那當然，”趙毅成笑著說道：“我們兄弟，可都算是一個人一般。”

    何安東想了想，笑著問道：“那，蘇將軍決計不會娶那吳家小姐了？趙將軍可能肯定？”

    趙毅成想都未想，立刻答道：“能。”

    “好。”何安東再次摸他那稀疏的胡子，笑眯眯地問道：“再請問趙將軍，這若是有一件事，對蘇將軍有好處，對遼東也有好處。且這好處眼下看不到，但日後定會有用，趙將軍願不願意做呢？”

    “你這是說得什話？”趙毅成笑著說道：“想當年做夜不收的時候，我們兄弟這條命，都是大哥給留下的。你們不知道，當年振武營的夜不收，最多出去五次，便就活不了。大哥帶著我們，可是做得最多的。”

    趙毅成的臉上浮現自豪的神情，的確，沒有蘇翎，這些夜不收，早就成了群山野地的孤魂野鬼。

    “那趙將軍是願意做了？”何安東卻像是不識趣，依舊問道。

    “當然願意，就算是拿這條命去換，也是願意的。”趙毅成說得斬釘截鐵，絲毫不容懷疑。

    “那好，就請趙將軍娶了那吳家小姐吧！”何安東說完，便依舊笑眯眯地看著趙毅成。

    趙毅成一愣，那鍾維澤、李永芳也是一怔，但隨即也笑著看向趙毅成。

    “你這是什意思？”趙毅成眨著眼睛問道，這何安東還真是會出主意，一語驚人。

    何安東卻不急不緩地說道：“趙將軍，這說起來，還不算是我的主意，當初蘇將軍不是也這提過？”

    趙毅成想了想，依稀記得確有此事，但當初不過是隨意一說，何來今日這般說事？

    何安東說道：“趙將軍不是願意赴湯蹈火？”

    “這”趙毅成倒不想何安東這般拿話套住，一時不知說什好。

    何安東笑道：“其實也不是替蘇將軍省事。適才不過是說笑而已。趙將軍不是一直也沒有中意的親事？聽說其餘十多位將軍，可都算是尋了親事的，隻是來不及趕上這一回而已。趙將軍，我說的可對？”

    趙毅成卻不說話，大概腦子還沒轉過來。

    何安東接著說道：“據說當初蘇將軍便說過，若是能兄弟們一起辦喜事，便是最好。如今各位將軍各帶一營人馬，這聚在一起成親的事，自然無法辦到。不是給趙將軍看