新年初詣的時候，母親給木屐換上新帶子，從衣箱找出紅梅色的正絹和服，烏黑濃密的長發盤成高高的發髻，點綴以珊瑚的首飾，拉著岩橋真一的手去往神社。

    和服和首飾都是從前山內虎之助送的，除了這套紅梅色的正絹和服，還有菖蒲色的丹後縐綢和服，下擺點綴著櫻花的鐵紺色和服。被拋棄以後，母親將這些和服收進衣箱，除了新年時穿一次之外，其他時候都封存在那。

    一套和服的價格非常昂貴，那是母親所無法負擔的數字。所以岩橋真一從到大，初詣那都沒有穿過和服。大概到了十一二歲的時候，男孩子漸漸到了不怎願意和母親太親密的年紀，對於和母親手拉手走路這樣的事更是排斥不已。

    所以自那之後，兩人每當一起出行，都是一前一後走著。母親在前，岩橋真一則默默跟在後麵。乍看保持著有些疏遠的距離，但他的目光卻始終追隨著母親。

    參加完初詣回來的路上，岩橋真一凝視著身穿和服的母親的背影，太鼓結上用銀線繡著大朵的花卉，在陽光的映照下閃著耀眼的光。

    和服像是擁有某種神奇的魔力，每到此時，她身上那種柔弱感便又重新回來了。她不再是為了生計和孩子不得不粗野起來的母親，而是重又煥發神采的女人。

    盡管生活未曾善待岩橋真一和母親，但他從未責怪過命運。隻因他早早就明白了一件事，那便是真正能夠摧毀人的惡意，永遠都隻存在於人身上。

    在那之後過去兩年，居酒屋有男人追求母親。這本不是什特別值得一提的事，獨身的這些年來，常有男人對母親表現出好感。但這人卻不同。

    對方姓高田，年齡大約在四十歲上下，自稱在附近的不動產會社工作，後來他們才知道，他不過是不動產會社雇傭的恐嚇住戶的混混。

    高田人表現的很紳士，就連居酒屋的老板娘都被他打動，勸母親不妨試著同他相處一陣。但也許是曾有過被拋棄的經曆，母親對於男性的心防格外重些，因此，沒由來的自他的眼睛看出野狼一般的神情，始終對高田保持著冷淡的距離。

    不想她那沒由來的女人直覺，竟可悲的成了真。

    高田的耐心漸漸用盡，生出了歹念。不過，在他尾隨著她的時候，卻被等在巷子那頭的岩橋真一用手電筒照到現了形。

    岩橋真一為了保護母親，毫不猶豫的衝了上去。體格健壯的高田揪住他的衣領，就像丟掉一隻野貓那樣把他甩到一旁。這時他才發現自己所謂的成長有多不堪一擊。但即使如此，他仍舊一次又一次爬起來撲向高田。

    母親驚慌失措，直到岩橋真一提醒她“去叫警察！”，才跌跌撞撞的跑出了巷子。那樣不加遲疑的姿態，在不知不覺間，母親已經把他當作是人生的主心骨了。

    生活偶爾還會給他們一些好運氣，剛跑出巷子沒多久，母親便遇到了騎著自行車巡邏的警察。高田被帶走以後，滿臉是血的岩橋真一被母親緊緊摟在懷，溫熱的淚水落到他的臉上，混著血水流進他的嘴。

    他用虛弱的雙臂抱住了母親。或許是意識漸漸朦朧了，不知為何，明明受傷的人是他，可他竟覺得，懷中的母親是那樣的單薄，如同一抹將要消失的蒼白幻影。

    岩橋真一發誓一定要強壯起來。

    老爺或許聽到了他的禱告，自那之後，他的身體竟然真的越來越健康。個子長高了許多，體格也漸漸強壯，變得越來越有男子漢氣概。

    可是，就在他悄然成長的時候，仿佛自母親身上汲取了養分一般，她的生命卻迅速枯萎。岩橋真一那時的幻覺，竟也可悲的成了真。

    ……

    白色的卡羅拉四平八穩的行駛在東名高速上，坐在後座的岩橋真一用手肘撐著窗框，看著車窗外不斷被拋到身後的單調風景。不一會兒，他收回視線，有些疲倦地靠到座椅上。

    神崎不動產會社那位一臉老實人長相的社員自後視鏡悄悄打量了他一下，想要些什，但還是忍耐了回去。

    今一早，這名姓岩橋的青年突然到訪，聲稱要賣掉田急田原線附近的一棟房子，但在問到他關於房屋狀況的時候，他卻一問三不知，若非他出示了不動產登記書，不由令人懷疑他是個跑來消遣別人的混混了。

    山內虎之助分給岩橋真一和母親的那棟房子，按照區域劃分來的話，無疑是屬於秦野市。但實地查看的話，反倒更加靠近伊勢原市。

    那是一棟占地約四十五坪，地上兩層的洋式住宅，建於198年，就外觀來頗為氣派。步行十分鍾就是東海大學前站，就地理位置來，也堪稱絕佳，即使是在東京工作的人，也能方便的搭上前往都心的列車。

    岩橋真一從單肩包找出鑰匙開了門。

    房子麵的裝修也都是洋式風格，會客室的地板上鋪的不是榻榻米，而是厚重的地毯，不過因為常年無人居住，地毯落了厚厚的灰塵，空氣中飄著有些古怪的發黴的味道。