春風一笑樓,李謙讓人徑直引入早就為他預留下來的雅間。
這個雅間所處的位置,視角確實算得上是絕佳的,憑窗而坐,下方高台上的場景便可盡收眼底,想來光是這雅間的費用就不低,當然今晚的雅間費是不用再花錢了的,這也算是春風一笑樓對“貴客”的一種回饋------
恰就在這時,樓對麵正中的雅間也推開了窗子,憑窗坐著兩個年近五旬的老不修。
其中一人生的財神像,無論臉龐還是身材看著都有些發福,著一襲青衫道袍,頭戴四方平定巾,做處士打扮;另一人,則是穿著一件醬紫色的員外長袍,頭戴六合一統帽,正往李謙這邊投來探尋的目光------
李謙打眼一瞧,那“文士”他還見過,正是按察使陶晟,另一人則不認識,不過想來便是那趙員外了。
坦白講,對於陶晟出現在這等風月之所,李謙心中也是感到略有些吃驚的。
這家夥倒是挺猖狂的,來了就來了,還敢讓自己看見,他難道就不怕自己當眾向他打招呼,口稱一聲“臬台大人”?
想是這想,李謙心中卻也真就沒想過要這幹,他和陶晟雖有舊怨,卻也尚未走到這般互相揭短的地步,眼下還犯不著去主動加深彼此間的矛盾。
其實不光是陶晟,今晚出現在這的官員縉紳其實有不少,朝廷那一紙禁令,也隻能稍微約束一下子腳下那幫官員,出了應府基本就沒人買賬了。甚至是地方官私下設宴時,都會找來粉頭兒侑酒作陪,這幾乎是已成了官場上的常態------
沒心思去理會陶晟那隻笑麵虎,倒是對於老趙,李謙忍不住多打量了一眼。
此人年歲都足可當柳如煙的爺爺了,還好意思惦記人正值芳齡的少女,不是老不修又是什?當然,老牛吃嫩草這種事情其實也不少見,君不見一代詞聖蘇東坡曾做“十八新娘八十郎”?
雙方隻用眼神對視片刻,隨後便各自移開了目光,對窗倆人互相談笑閑聊,李謙則是一人獨坐品茗,靜待節目的開場。
身處趙員外斜對角方向的雅間,宋忠同樣臨窗而坐,暗中觀察著趙員外的一舉一動,心中想的卻是趙家與陶晟,以及春風一笑樓三者之間的真正關係。
這家青樓看上去倒是沒有多大的問題,除了那位幕後的東家行事比較神秘外,也看不出多大的疑點來。可這年頭,經營皮肉生意終究不是什體麵事,又有哪個老板是願意自己站到台麵上來的?
而錦衣衛的探子,順著此人的身份再追查下去,也隻查出了個普普通通的身份,名為潘丁,出身富陽縣潘家村的一個戶之家,並無任何特別之處------
其實也難怪,當時下未定,吳王朱元璋的新朝廷才剛接手杭州不久,戶籍的混亂程度可想而知,管控力度自然也不到位,想要落個假戶籍再簡單不過了。如今已然過去二十多年的功夫,再想要追根溯源,談何容易?
至於陶晟,身為一省大憲,他與趙家表麵上倒是沒什勾結,反還不如今夜沒有到場的知府姚春嫌疑大。
之所以會懷疑到趙糧長的身上,其實是因為------宋忠懷疑錦衣衛內部出了叛徒!
不錯,趙員外除了表麵上的糧長身份外,其實還有一重隱藏的身份,便是錦衣衛的密探!
密探不拘身份,隻要是可用之人,錦衣衛便能將其拉攏到旗下,作為編外線人來打探某一方麵的消息,譬如錢塘縣衙的某位胥吏,譬如如今的李謙。
而這些線人,通常身份極為隱秘,便是連至親之人都要瞞著,平日也隻負責與直屬上司單線聯係,互相之間並不知曉各自的身份。
趙糧長的直屬上司,正是遇害的前任府衙檢校。
宋忠剛到杭州時,就已經從前任檢校房間的一個暗格子找出了這份名單,並私下聯係過了不少人,展開全麵的情報收集工作。
但他很快就發現,消息泄漏了,杭州各級官衙的人開始對他愈加防範了起來,往往是他剛發現了一點點線索,追查下去卻無一例外的都讓人給截斷了------
於是,按察司檢校被調換了,布政司檢校也突然被升遷調離,明麵上的錦衣衛全給換了一遍。而下轄的探子,則不太好區分誰還是自己人,誰又是內部存在的奸細,也隻能是隨機應變了。
眼下,趙糧長的種種詭異舉動,終於引起了宋忠的注意,加上他與杭州官場來往較多,多有勾結,宋忠不可能不懷疑他。
也正因此,宋忠才安排了李謙出麵,爭奪花魁的戲碼。
且先不管趙員外的真實意圖是什,借此探探他的反應再,而且由於不知其目的,背後隱藏著怎樣的陰謀,事前下手破壞才是最穩妥的做法------
喧鬧聲中,絲竹聲起,當一番梳妝打扮完畢、全身上下都分外光彩灼人的柳如煙出現在高台上那一刻,全場的氣氛瞬間就達到了第一個高潮。
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書房,坐在趙鵬對麵的,是一位年約二十七八的男子,正是春風一笑樓的幕後東家潘寧------潘丁,隻是他登記在官府戶籍上的名字。
他端起茶盞來,淡淡呷了一口清茶,眼也不抬地出聲問道:“趙公子急著見我,有何要緊之事?”
趙鵬見他如此無禮,眉頭不由得一皺,卻又很快舒展開來,笑道:“自然是想與你做一筆買賣。”
“哦?”潘寧瞥他一眼,奇道:“一筆什樣的買賣?”
“殺人的買賣!”
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