再一次見到柳如煙，李謙心中更加確定了自己先前的判斷，她確實是受到了脅迫。

    其實這也沒什不可理解的，別看‘清倌人’們個個自詡賣藝不賣身，到頭來真能守住身子，從良嫁人的又有幾人？

    而且，樂籍女子本就身份低賤，私妓還好，若是教坊司的官妓，那可是一輩子都難以贖身落籍的。可即便如此，青樓女子都不會有幾條好的出路，嫁了人也隻能是做妾。一旦將來那男子的新鮮勁兒過了，又或是為了交好權貴，轉手贈送給他人肆意玩弄也很正常------

    盡管此刻的柳如煙看上去光彩照人，但眼睛是騙不了人的。

    李謙非常敏銳地捕捉到了她眼中的疲憊之色，再有就是臉型和身形------從她的身上，李謙算是深切領會到了“衣帶漸寬”這個詞。

    短短倆月不見，她整個人居然瘦下來整整一圈，可見其心情鬱結到了何種程度。

    接下來，鴇母並沒有畫蛇添足般的對她容貌姿色，身段曲線以及技藝等方麵再多做介紹，隻搖著一把蒲扇道：“往日姑娘們梳攏，起價都是三十貫，咱們的如煙姑娘可不一樣------”

    她到這兒，台上台下的歡客們均是會心一笑，心當然不同了，光那花魁的名頭就值不少錢了，何況這柳如煙姿色身段皆是上等，這要自己能讓她來‘伺候’一夜，就真真是“牡丹花下死，做鬼也風流”了------莫是三十貫，就是三百貫，三千貫起價都不過分！

    當然，三千貫雖然不低，但放在今晚估計也是沒戲的。那可是趙公正看上的美人兒，又有李大官人與之相爭，今晚怕是要爭出個上萬貫的價來了------

    花魁的名頭擺在那兒，便是最好的介紹，亦是對一位佳人最好的評價。因此鴇母隻簡單了兩句，便直入主題道：“如煙今夜的起價是一百貫！各位想做新郎官兒的老爺們，現在便可以出價了。”

    “我出一百一十貫！”

    抬下立即有人配合的喊出了個更高的價格，這的貫，當然指的不是大明寶鈔，而是算的銀兩------當然，太多的銀兩一時半會也是拿不出來的，且朝廷還有禁銀令，所以民間普遍采用的是時價折算成寶鈔。

    雖今晚是趙糧長和李謙的對台戲，但作為觀眾的歡客們，顯然也是看熱鬧不嫌事大的。因此在兩位正主還沒出聲時，他們自然也樂得喊一喊價，以彰顯自己的財力。

    不過這些人顯然不過大氣，價格都是一二十貫的往上加，似乎不太希望一下就把價格抬到令人卻步的高點，爭了半也才把價位給哄抬到了三百多貫。

    李謙看著廳內眾人仿若逐臭之蠅，心中不覺已生出幾分厭惡。盡管他也是個徹頭徹尾的男權主義者，卻也不至於將女人視作玩物，隨意進行沽價買賣。

    目光掃了一眼對窗的趙糧長，他揚聲道：“我出一千貫！”

    嘩------

    廳中一陣嘩然，順著這道清朗的聲音望去，待看清是李大官人後，他們的目光轉而又投向了對麵樓臨窗坐著的趙糧長。

    “，年輕人就是沉不住氣。”趙員外笑笑，繼而抬高了聲調喊道：“一千五百貫！”

    今晚很多客人本就是過來看熱鬧的，此時一見大戲開鑼，兩位正主這快就開始較上勁兒了，他們頓感興奮，心巴不得這二人鬥富鬥出點火氣來，進而你死我活------

    這一回，不單隻是廳，便是連樓上的許多雅間的窗口，都探出了一個個唯恐下不亂的腦袋。

    “李公子，佳人麵前，你可不能輕易認輸呀！”

    “就是！這個時候要當了縮頭烏龜，往後可就沒臉見人了------”

    “上啊上啊，李公子，怕他做甚？他趙家再有財力，也不至於為了個女子開出價，再加把勁兒，今晚拔得頭籌的人一定非你莫屬！”

    “------”

    整個現場亂哄哄的，正所謂法不責眾，這些人又大都是本地縉紳，因此起話來也沒那多顧忌，奚落的，嘲笑的，鼓勵的話都有，總之就是可勁兒的跟著瞎起哄，慫恿李謙和趙糧長鬥富。

    “，依我看，柳如煙今夜非公正莫屬了！”雅間，陶晟笑道：“李謙的香皂生意，近來雖也賺了不少錢，可終究是時日尚短，不成氣候，又能有多大的本錢與公正相爭？”

    “借廉使吉言！”

    趙員外心暗罵這老貨一肚子壞水，今晚過來絕非單單看熱鬧那簡單，當下便不無試探的道：“我倒是覺得，他們二人才是郎才女貌，若這李謙真有憐香惜玉之心，我趙某人也不是不能成全。”

    “哦？公正的意思是------”

    “聽廉使素喜前人字畫？”趙員外並不直接回答他的問題，而是換了個話題道：“我那有幅米南宮的字畫，自個兒卻是看不出有何妙處------想來，也唯有廉使這樣的風雅之人，才能體味其中意境了。”

    米南宮是北宋書畫家米芾的別稱，曾被宋徽宗詔為書畫學博士，與蔡襄（一為蔡京）、蘇軾、黃庭堅三人合稱“宋四家”，其書法深得二王（王羲之、王獻之）精髓，於畫之一道也是造詣頗深。哪怕是在此時的大明朝，他的字畫也是極為罕見的。