既然不能比趙婉容的多，那相等總可以吧，多留下一抬，也就多賺趙家一抬嫁妝，周少柏暗暗盤算著，想著該留下哪些貴重的。

    “不成。”錢氏萬般不舍地拒絕，惋惜地道：“婉容是大奶奶的女兒，我們玉容怎能比過她的，我已經跟大奶奶商量過了，你抬回去四十八抬，留下四十抬就行了。”

    撤回去四十八抬？周少柏頓時犯愁了。

    聘禮中，聘餅、海味、三牲、魚、四京果、生果、四色糖、茶葉芝麻、帖盒、香炮鐲金、椰子、魚以及鬥二米，這些是下聘時必備的，光這些東西就占了十來抬，除卻這些而外，剩下的東西，就連做聘金的現銀都是高利借來的。

    除卻必備的物品外，其餘值錢的多半是高價借來的，就算現在退還回去，該給的利息照樣要給，到時候趙家給的四十抬聘禮，照樣會有十幾抬嫁妝頭必不可少的東西，剩下的二十來抬，利息一抵扣出去，恐怕會所剩無幾……

    “二姨奶奶，這怎成！哪有抬上門的嫁妝還能撤回去的道理！”周少柏暗自盤算了一番，認為此事堅決不可行。

    趙家多次推諉婚事，上門來也被推三阻四的好幾次，總見不到正主兒，他早就對趙家失去了耐心，此番若不是前幾日在茶樓碰巧遇上趙家如今當家的太夫人，恐怕他這輩子也甭想踏進趙家大門，這樁婚事又何從談起。

    且他與三姑娘趙玉容素未謀麵，也談不上兩情相悅，不過是衝著趙家能給她一筆豐厚的嫁妝，才來提親。可現在趙家來這一手，他很可能會入不敷出，竹籃打水一場空。

    “少柏，我知道你是真心待我家玉容，可我家玉容始終是庶女，聘禮嫁妝上麵不敢跟大奶奶的女兒攀比，更別提勝過她。這本就不符合家中的規矩。我也是萬般無奈，才找你過來話。”二姨娘苦口婆心地解釋著，得口幹舌燥。

    “二姨奶奶。這隻古以來，隻有嫌聘禮少的，哪有像你們一樣，居然嫌聘禮多了的？這不過去啊！”周少柏萬分不情願。試圖服二姨娘，讓她打消撤聘禮回去得事。

    二姨娘是該的都了。也解釋清楚了，可這未來的姑爺就是油鹽不進，不肯同意退聘禮，一時語塞。不知道該作何解釋了，隻好求助地望向一旁坐著陪客的三姑娘。

    三姑娘見狀，也幫著母親解釋道：“周公子。姨娘的對，老祖宗那已經發話了。即便你不退聘禮回去，家也隻會按照打發庶女的規矩給我置辦嫁妝，四十抬已是封頂，不能再多了，讓你退一半回去，也是為了你好。”

    話都到了這份上，幾百年周少柏再不情願，也沒了別的辦法，垂頭喪氣地答應了此事，與二姨娘母女一道去了外院，將聘禮挑了四十八抬出來放在一邊，回去的時候一並帶回去。

    挑抬回去的聘禮時，周少柏親自過手，刻意留下貴重的，這行為著實讓二姨娘母女二人狠狠感動了一把，若是母女二人知道他的用意，隻怕是要氣得背過氣去了。

    趙大管事行事利落，到了午後，便將為三姑娘準備的二十抬聘禮列了出來，東西收拾裝好後，將單子交到了方霏手。

    是二十抬，其中茶葉、生果、蓮藕、芋頭和石榴，賀維巾、寓意長命富貴的長褲，意即同偕到老的鞋子，扁柏、薑、茶煎堆、鬆糕，等必備的東西就占了十幾抬，實打實的東西，不過菜幾抬而已。

    其實這些東西，有些是完全可合並，幾抬攏做一抬的，方霏看過趙婉容出嫁時的嫁妝單子，便是如此置辦的，所必備的東西合起來才五抬，其餘的六十一抬，可都是實打實的東西。

    明麵上雖然是趙大管事打理的，但都是趙家的女兒，若是沒有大老爺的授意，他怎敢厚此薄彼？足見三姑娘在大老爺的心目中，著實是沒什分量。

    “送到三姑娘的院子去吧。”方霏將單子收進袖袋中，往老祖宗那邊去了，將單子直接交給了老祖宗，經她過目後，再由她親自轉交給宋大奶奶。

    如此一來，等單子到了二姨娘手，即便她再不滿意，也沒地方去鬧，隻能把苦水往肚子咽。

    彼時，夕陽西下，老祖宗照例又從宜寧堂出來，行到蓮塘上的亭子中靜坐，方霏將單子遞過去，老祖宗隻掃了一眼，便將單子扔到了一旁，指著亭子中央石桌上的棋盤道：“猶記得當年你祖母棋藝精湛，你又是在她身邊長大的，想必學到不少精髓，來切磋幾局如何？”

    “老祖宗妙讚了，祖母的棋藝家中無人能出其右，我隻是學到一點皮毛而已，還請老祖宗手下留情。”方霏點點頭，撩起裙擺坐到老祖宗對麵。

    婆媳二人執子落棋，一直廝殺到華燈初上，後院中的家宴差不多開席時，才意猶未盡地前去赴宴。

    那周少柏現今也算半個趙家人了，也被留下來赴宴，席間一直埋頭喝悶酒，心情很是低落，趙家的人上前敬酒，統統來者不拒，才開席沒多久，就喝得臉紅脖子粗的。