宿邊營風動，柴上生之紅火舌可溫柔地搖動腰肢，十名中國邊軍精散於四或睡去或警守署，惟寧缺與那名校尉坐火旁。

    白日是名校尉對寧缺自謂著三子，若不知其真實體平，然此時在紅暖火旁，其謂已在告語變至矣：“寧大人，明日必往東勝寨？彼離燕近，或當有煩。

    寧缺持枝弄著火中之番薯，聽此言仰視其言，忍不住搖了搖頭，顧四坐不察其邊軍精，曰：“在塞月餘，竟一點煩莫惹上，以臣觀之此真之煩。”

    其望校尉那張似訥樸者麵，歎息曰：“起我的運氣，非薄其？土陽中則汝此暗衛，而其死不死乃為出從我，弄得我欲問土陽中者皆不知所從誰問去。”

    校尉笑曰：“乃自相保大時，下亦覺奈。”

    “莫非將軍府知卿暗侍衛之體，又不於汝何如，故欲以汝趕離土陽，從我遍遊……或言其連我之身亦見矣？”

    校尉搖首曰：“大人請放心，下之體宜無泄，至於大君，我欲無為軍師為內錦營，都猜不到此身者乃是陛下之暗侍衛。”

    寧缺從火扒出兩炙熟之番薯，分之一給校尉，自以爪畫捉著徐裂一番薯之皮，低頭始啖冒熱蒸汽之白燙肉，昧曰：“但不知即愈，我可不知為何事有人暗目。”

    校尉執滾至下之熟番著，望火光之下者寧缺之麵，不知所言。

    於側此十三先生，其心甚繁。他人不知寧缺之體，而其為暗侍衛，固知寧缺是夫之親傳，是尊者大人何以塞？更令之所不解者，，又何如此煩者，這是何苦來哉？

    須知此人煙寂廖之原，此草生藏白骨之場，若真忤了夏侯將軍，將軍大人可不顧汝非書院二層樓者，殺北原深處一擲，誰知你為何死者？就是夫子無所事兒。

    遠隱隱聲，掌夜警務之騎起外圍而去。校尉看了一眼那處，以安全起見易之名，輕曰：“丁先生，君來何須查何事？有的人才好做處。

    “我此番奉命來塞非查事，但欲為陛下視。”

    以上寧缺落半之番著投火，用柚口雪麵粘之渣末，曰：“但如今此觀，無計見。”

    “君體殊，將軍府恐公事兒，亦不欲足下事兒，固願去之彌遠也，若是要看……將軍府某，不去土陽城終是不能觀之。”

    校尉豫也須，其直言之士陽城。他分明，若三子者大人，受陛下暗命塞，所謂為子巡視察，能有得享此者固能為其大將軍本人，但他不敢直以夏侯大將軍之名曰出。

    書院諸生自長安出入北塞，途中經土陽，時將軍府負貴主，複侯將軍之副貳，故寧缺未嚐見夏侯將軍身。

    此時聞土陽城三字，念土陽邑某以戾聞之將，其默斯須而笑曰：“後輒去之。”

    第二日，寧缺與保其數十名軍精複行，隨燕北境之簡塞防東行，時才過午，乃至於唐主之西圖之最東，明逾旱柳清見一片青山有離山不遠的那座黃土城。

    十名軍官在東勝寨外待其來。東勝寨將軍不知此三子誰，但從土陽城將軍府之書尚其屬吏之激動色知，當是位自城之大，宜與書院尚有也。

    寧缺視城外之軍吏笑，自大黑馬身上跳了下，先與王將軍謙辭言，然後向右行，行至某身前笑曰：“在這呆者未嚐習？”

    身前此名軍官是位女，著一身矢盛，身上盡是原下之塵。視寧缺笑曰：“雖不如你快，然亦未習。”

    寧缺笑曰：“不習而安，昔我與君言，真之地與汝此輩在長安中意之不同。

    因見臨川王穎亦在軍中，此三五少年被塞風沙吹去多青澀？，姿宛然亦拔數。

    顧此至軍足月，而形神如在長安時改多之書院諸生，嘉言曰：“此皆亦頗習此者生，我便放心矣。”

    東勝寨將軍隨於後，見其不甚顧自止，乃有此不……念雖汝為長安來大人，而今乃在營中，又何足以擺譜。

    然當其聞此語後，頓悟此十三先生果是不好惹的大人物一一不敢謂雲麾將軍之女如此語，敢謂書院學擺譜者，皆真正之大人。

    書院學生日之養的是為朝，並不與兵統交，然唐以武立國，養計中前實修為省者一節。

    東勝寨在軍防最東，距左帳庭某種極近，又與燕槍隊有中國來援之少年手皆極近，受重之情，可謂援燕軍最苦者。

    千年來書院之實修道是何處最艱苦，生而何，乃此次帶兵三千之黃土城有最多之書院諸生，除遊騎軍，凡有十一書院生。

    自長安來燕北塞之途上，寧缺及書院諸生晨夕，所之大閑，且從實修者唐籍生，昔之爭情已滅無蹤，間月餘兩複見，自然好熱未盛。

    經其陣血火旅，經過生死，少則速成，亦正以成，其於寧缺之情中，必惟雜敬墓與去感，畢竟寧缺為書院二層樓者，與之分既張矣大者去。

    碧藍之濱，司徒依蘭取出帕濕，將額上之灰抿，顧默之寧缺曰：“不習見從”

    寧缺至濱，視湖中之萬年陳木影，笑而言曰：“被殿，為人敬固我者之力也，汝自幼在城將軍府長，娘子軍威震四，豈知我此下民之心。”

    司徒依蘭起來，以手帕授，曰：“而我先看你笑之甚強。”

    寧缺拭了麵，言曰：“故此窗對我背，後經途固已佳矣，故今謂我言又如此敬，反差太大有應不能。”

    “故君欲一人與我來湖行？”

    “是也。”

    “兵最好士者，軍令如山，但是上司，無論其發之令有無理，無論汝以為不死，汝必騎馬前。”

    司徒依蘭望之曰：“去書院至軍，會幾次戰，為將幾番痛捶，其自見此世竟以力言。”

    “言戰與力。”

    寧缺顧笑曰：“我最初識君時，以汝不過一仗家橫長街之惡女，傳中的娘子軍餘嚐見，亦不為有餘矣。不意汝必自擇以東勝寨，且在此幹之美。”

    畢竟是從唐諸郡擇少俊者，一適矣營之嚴規矩酷之，從實修之書院諸生速而始見其能力，雖尚無下層官，而於其主之有聲有色者是也皆已為。

    司徒依蘭出將門世，敢為事，見尤異，以東勝寨不過月餘，已將遊騎入原候六，其中有兩次與庭遊騎相遇，斬而過十，功已到土陽城，則待即被獎擢。

    “左帳庭無膽大戰，彼遊騎亦本非庭精，為部落其騎，但以功美，故此書。”

    司徒依蘭一身颯爽英，無半點驕嬌氣，言曰：“殺部騎不得何，誠欲與庭騎上，我敢言勝，隻要多殺。”

    寧缺揉了揉有僵之腕。去渭城幾年，其鋒上已有兩年未染過原騎之鮮血，此時聽司徒平靜而有熱血感之語言，不覺有懷其馳梳碧湖，執刀薪之血戰時。

    “我素好奇，汝竟何如人。”

    司徒依蘭在湖邊轉身來，端徐徐起，極有趣寧缺之麵目，曰：“父嚐調閱過汝在軍之文，但告我以蓋，不肯告吾多之節。被問者急矣，亦隻言若日後有機會與汝並戰……切聞君者是也。吾寡見父謂人品如此之高，你竟在謂城為過何？”