一行人不敢在路上多做停留，當日即趕到了白水鄉，不過也沒敢進鄉，隻是在附近的山中找到一個破敗的草廬，草廬看樣已經很久沒有人住了，很有可能是靠山吃飯的人家逃避荒亂去了別的地方。幾人也好再次先做停留，略微休息恢複體力。

    張杳對嚴道長：“師父，你們在此休息，徒兒先去打聽一下附近情況，如若白水鄉安全，再行帶你們進去留宿。”

    “好，快去快回，不要暴露身份，免得引起不必要的麻煩。”

    “是，我這就去了。”

    張杳離開眾人，自己一人來到白水鄉人多之處，通過自己觀察，感覺此地還沒有被戰爭洗禮，百姓還是比較自在的。於是來到一家賣酒鋪子門前，對著麵：“老板，打酒。”

    屋傳來一個女子清脆的聲音：“這就來。”聲音剛落，從屋走出一個曼妙的年輕女子，身著綠色羅裙、粉色上衣，頭戴一塊紫色紮巾，雖未化妝，但是眉目清秀，略微消瘦的臉龐上聳立一挺精致的鼻子，下麵玲瓏嘴更是透出一股靈氣。

    “客官要打哪種酒？我們這的酒都是自家陳釀，最長的已經窖藏了十二年，還有新釀出來的。”女子看是個生人，於是簡單介紹了一下。

    “就打一角新酒吧。”張杳看見這位姑娘不免有些靦腆。自己長這大以來見到的女子有限，而且自己指腹為婚，後來家也並未再有許親之事，也就更沒有機會接觸別的女子了。這樣一來，張杳麵對一個如花似玉的美人更是不知所雲，臉險些紅出印記，話倒還是能沒有結巴地出來。

    女店家看到張杳的窘樣，不由莞爾一笑：“哪有人會喝剛出的酒啊，想必哥是替別人來打酒的吧。”

    “我確是替別人打酒，可問這新出之酒為何不可喝？”

    “新出的酒都會有糟糠之味，需放一段時間才能除去這個味道，隻留酒香，我看哥也不會喝酒，那女就為你做個主，挑選較新又去了糟味兒的酒吧。”著回頭選了一罐地上放的酒，打開泥封，酒香頓時飄到張杳鼻孔之下。張杳嗅了一嗅，心明白：那多人愛喝酒，就是因為這酒的醇香之氣太過誘惑，使人不能自已。

    看到麵前的女子打好了一角酒，張杳了聲：“多謝店家。”

    “酒錢一共十銖錢。”

    張杳這才發現自己竟然沒有帶錢出來，這下太尷尬了，本來出來是要打聽情況的，可是借著買酒來打聽確實可以從買賣人口中比較容易得知最多的信息。這下張杳的臉就紅了起來：“出……出來的匆忙，忘了帶錢了。”

    “沒帶錢怎能打酒啊？”

    “可否先讓生賒欠一下，回頭給店家送來酒錢？”

    “你這人，一手錢，一手酒，不能壞了規矩啊。”

    “那我先不拿酒了，過後取了錢再來找店家買酒。”

    “也罷，女先把酒收回，等待客觀來取。”

    “可否先問店家些許事情，再去取錢？”

    “吧。”

    “我是外鄉來此地走親戚的，可是路上聽這邊反賊橫行，已經和官兵打起來了。不知這是否屬實？”

    “確有此事，不過都是些農民，算不上反賊。”

    “那為何此地卻如此太平？不像姑娘口中所？”

    “都是在舂陵，白水鄉倒還沒有戰事。”

    “舂陵現在如何？”

    “有數百人鬧亂，倒還沒有軍隊前來，隻是南陽郡守調集了一些人馬前來剿滅，卻被劉演、劉秀兄弟帶的人大敗而歸。現在四處百姓人心惶惶，不知會發生什事情。”

    “那姑娘為何還在賣酒，賊寇離白水很近，如若來到白水作亂，這酒坊也會不複存在了。”

    “一個姑娘家還能躲到哪？在這能過一日便算一日。”

    “姑娘豈非要守著這帶不走的酒坊一起淪為戰爭的慘景？”

    “多謝公子為女尋求去留。不管怎樣現在下盡亂，走到哪都是一樣，還不如在這安穩幾日。”

    “如此來，姑娘還是願意留在酒坊了，那生先行告退，去拿酒錢。”張杳趕緊離開酒坊回去報告師父。

    嚴道長聽到了劉演、劉秀打了勝仗的消息，眼睛瞬間閃過一絲亮光。老道也來了精神：“雖然隻有幾百人，但是能夠調度有方，不枉一番學習。這樣的軍隊會越來越壯大的。白水鄉沒有戒嚴，而你也打聽到了舂陵的消息，不過眼下色已晚，我們先在白水住一晚，明日一早就趕去舂陵，會一會你這師兄。”

    這間草廬雖然破舊，但是設施還算齊全。李直、文然外出尋些柴火用來晚上取暖，畢竟山中的夜晚還是很冷的。張杳收拾草廬以便晚上可以讓六人分開睡下。嚴道長在休息的同時也時刻關注著周圍的動靜，以防有人走近。燕很心地照顧香兒，不再和他人鬥嘴，一心想讓香兒能更好地得到休息。可是香兒卻在為幾人的前路做著更多的思考。

    晚上張杳和李直輪流值守，讓大家安心的睡過了一晚。