卻陳作福快步踏過白樓門前階，見雙門虛掩，也不好直接走進去，就將那門上雙環輕扣了兩聲，停了一會兒，見無人來開門，才正聲：“請問班主在否？我是府上雜役，特來聽候差遣。”

    片刻之後，門口傳來腳步聲，接著門被拉開，隻見一個身著戲服的清秀少年上下打量了一下，：“就來一個？”陳作福忙點頭稱是。少年將他讓進門來，了聲：“你隨我來。”著便轉身往屋內走去。

    玄關僅有兩三處燈火，顯得略暗，卻也沒什好打量之處，都是素白的調子，也無什裝飾之物，隻是在過道兩側擺著幾隻淨白的大瓷瓶。

    陳作福跟在少年身後走了十幾步，到了廳堂內，見兩三人在一旁吃茶聊，兩人在穿戴戲服，還有須發皆白一男一女的兩位老者在觀賞廳堂正中的牆上的字畫。

    其中穿著素布裙的女婦人稱讚道：“此樓的原主人倒是個文才俊逸之士。”

    “嗯。”她旁邊那位男性老者捋著胡子附和道：“觀其落筆，鐵畫銀鉤，飄渺若浮雲縱意而去；看其文才，英瑋絕世，浩蕩如江海茫茫不可量。此子才情，絕不輸當今才學聞名於世的孔、劉二公，將來必有一番際遇。不知此子如今在何處，若在陳府內，當去拜訪結識一番。”老婦人聞後不住點頭。

    “見不著啦，”引陳作福前來的少年隨口接話道：“昨日聽府內下人，此樓主人不是男子。大貴的人家，哪能像咱們戲班一樣讓女眷隨意見人。”

    完，那少年徑直走到兩位老者身邊的椅子上坐下，拿起桌上的梨子，大咧咧地咬了一口。

    兩位老者大歎“可惜”，繼而注意到站在堂中的陳作福，客氣的問：“這位哥是？”

    一旁少年大口吃著梨子，嘟囔著道：“陳府給找的下人。”然後語氣略有些不滿的接著道：“就給了一個，咱們那多箱子要搬，哪能夠用呢？”

    男老者低聲訓道：“恬兒不得無禮。”繼而麵色和善的對陳作福道：“老夫是瀧清班的班主，名徐清源。這位是二班主，也是我的師妹，李清眉。”

    老婦人朝陳作福點頭，徐班主接著：“這幾日我二人攜瀧清班叨擾坳保府了。戲班子行頭有些多，還請哥辛苦。”

    陳作福倒是對兩位老者的態度有些訝異。雖然戲班也不是什貴行，但戲班的班主身份地位也比他這脖子上還掛著名牌的下人好得多，何況來之前聽這個戲班還是相當有名的班子，曾給皇城貴族唱過戲的。

    見到眼前的二老都是一臉的和顏悅色，不似一般對待下人的態度，他心對二位老者不覺得親近了許多，也拱手還禮道：“不敢不敢，這幾日但憑班主吩咐。”

    徐班主又：“敢問哥怎稱呼？”

    陳作福恭敬回答道：“班主叫的阿福即可。可問現在有何事吩咐的去辦？”

    徐班主搖搖頭：“暫時無事。前幾日我已與貴府當家的商討過行程安排，定於夜子時開唱。離現在還有兩個時辰，哥可自去屋屋外隨意歇歇，到時候我叫恬兒喚你。”

    正著，他目光又朝向一旁的清秀少年，見少年桌上的梨核已有了三兩顆，臉上現出無奈的神色。

    二班主李清眉也看在眼，道：“恬兒莫吃了，今兒個是你初唱，不去練習，便是戲走熟了怎地？”

    少年仰起臉，一臉不在乎道：“熟便早都熟了，是初唱，連個唱詞都沒有。就個‘姐，我家公子有一封書信予你，你看了便知’，好沒個意思。”

    徐班主道：“老坳主大壽的排場，敢讓你個黃毛丫頭上去唱？來的都是達官貴人們，麵前走個過場也是光彩的。”話間，他上前端過梨盤：“此梨是府主送與戲班潤嗓的，你不許吃了，我一會兒端上樓去給你師姐們去吃。”

    少年嘟囔道：“好好好，我人沒地位的，不給詞兒唱，連梨都不給吃了。”

    見到這情形，陳作福也不好摻和他們戲班的事，遂上前接過梨盤道：“班主，您歇著，我去送吧！”

    班主歎口氣：“好吧，勞煩了。我這孫女兒，性子從蠻慣了，讓哥看笑話了。”

    著，他手指南牆一角：“從那處上樓，樓上第二層府主吩咐不能用。第三層前兩間是我們戲班的吹弦拉琴的幾個老師傅，此時被府中夫人請去教琴，就不必送去了。第三間客房中住著我們戲班的兩位旦角兒，一位喚作商玉燕，一位喚作劉玉琴。再隔一間房，住一個生，喚作李玉卿。今兒個沒有他的戲，如果他睡著，就不必麻煩哥送進去了。”

    “明白。”陳作福答道，罷端著梨盤往樓梯處走去。

    樓梯剛踏了十幾階，他聽到後麵一聲“等一下”，原來是那個引路的“少年”恬兒。

    隻見恬兒跑得飛快，轉眼間跑到他身後，道：“我跟你上去，怕你不認人。”

    陳作福心好笑，心估計恬兒是不耐煩兩位老者在下麵訓話，想躲個清淨罷了。不過他也無所謂，也就由著她。

    一高一矮兩個人一階一階邁步上樓。路過漆黑無燈的二樓，拐個彎繼續向上走。

    剛一到三樓，恬兒飛一般的又衝到前麵，直接一溜煙跑到第五間客房門口，大聲叫喊：“玉卿師哥，你醒著，我進來啦！”

    門吱呀一聲打開了，恬兒快活地奔了進去。陳作福略微停頓一下，也跟了進去。