二月春風吹楊柳，吹亂心中幾多愁。

    又是一年二月，又到了春闈的日子。

    今年是大比之年，自古民間便有“臭溝開，舉子來”這句俗諺，春季淘挖暗溝之時恰好是朝廷開科取士的殿試之期。來自五湖四海的下舉子，進入朝思暮想的京城中，最先看到的卻是一堆堆散發著臭氣的汙泥和漾著臭水的暗溝，而京城在春風燥吹，交通堵塞，臭氣熏染中見到的則是麵目陌生的進京趕考的外地舉子。

    “臭溝開，舉子來”這樣反映京城風貌的俗諺也就傳開了。

    京都自修築大都城時，就注意了汙水的排放問題，在主要街道和居民區的地下修有長長的暗溝，上邊與一座座用磚砌成的滲井相通。汙水倒入滲水井後，慢慢滲入暗溝中，再從暗溝流向水關，河道。

    到了今朝，仍然借助前朝修的滲井和暗溝排放汙水。由於曆經數百年，暗溝中淤積了大量穢物，而且暗溝砌在地下，疏浚淘挖十分不便，使得城市地麵汙水橫流，髒亂不堪。

    景德十年先皇憲宗準奏：“京城水關去處，每座蓋火鋪。一，設立通水器具，於該衙門撥軍兩名看守。遇雨過，即令打撈疏通，其各廠大溝渠，水塘，河槽，每年二月令地方兵馬通行疏通。”

    從此，每年一過春分，由士兵和雇傭的淘夫，刨土掀溝蓋，挖滲井中的淤泥，疏通地下暗溝。當然，溝蓋一打開，穢氣衝騰，臭不可聞，淘夫經常被熏倒，有的甚至中毒身亡。那些淘出的汙泥穢物，堆在大街上，臭氣四散，過往的行人，“多佩戴大黃，蒼術（能散發香氣的中草藥）以避之。”

    曾有一個詩人寫了一首詩描述京城三月臭溝開的情景是：“汙泥流到下窪頭，積穢初通氣上浮。逐臭當須掩鼻過，尋常三月便開溝。”

    而在這樣一個氣晴朗，又滿城皆臭的日子，想要好好吃個飯，就有點難了。

    京城，香樓。

    此時的香樓上人山人海，大堂坐滿了人，還有一些等位的，隊伍已經排到酒樓外麵的巷子了。

    郭文鶯坐一個還算好的靠窗位置上，在她對麵坐的是剛回京的路維新，今日是專為路維新接風的，陪坐的還有張明長和盧一鈺兩人。

    四人坐在一起，桌上放了許多山珍海味，卻一口也覺吃不下。

    路維新捏著鼻子道：“這外麵臭成了這樣，還讓人怎吃得下啊？”

    郭文鶯點點頭，也很是後悔不該任由二把他們領到這靠窗的地方，往常時候這是視線最好的位置，到了這一日，別人千金難求的，可是此時此刻，卻讓他們很有些想撞牆的衝動。

    臭，太臭了，吃到嘴的菜都帶著股子下水道的味兒，真是難以下咽。他們都不敢開窗戶，酒樓後麵就是一個新挖開的臭水溝，一旦打開窗戶，迎麵撲來的就是陣陣惡臭。

    張明長道：“回頭上戶部問一問，早不開溝，晚不開溝，偏趕上今科考日開溝了。”