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    自由究竟是怎樣的感覺呢？

    設想一下吧，一整麵對書桌幾乎一動不動，滿腦子都是數字和字母，終於熬到了工作結束的一刻，推開房門走出屋外。

    又或是置身於擁擠而沉悶的長途汽車之中，在崎嶇的山路上顛簸數個時，在到站的第一時間迫不及待地跳下。

    將壓抑的前置時間延長到一年，大概就是我現在的感受吧。

    “我！自！由！啦！”

    如果不是還有別人在場，真的很想這樣放聲高呼。

    不可思議。明明隻是比從前多走出了十幾米的距離，可吸入肺的空氣似乎都變得清新，帶著活力的氣息浸潤到身體的每一個角落，身體輕得像要離地而起。

    “呼——哈……”

    最終，我還是克製住了喊的欲望，深吸一口氣，然後吐出。

    僅僅是這樣簡單的動作，就仿佛令我與廣闊的地融為一體。

    肉體的感覺變得稀薄，隻有意識乘著微風飄向青空，盡情地翱翔。

    “姬乃，姬乃！”

    “……怎啦？”神遊物外的奇特感覺，在聽到飛鳥呼喚的一刻消失無蹤，興奮也隨之漸漸冷卻。什嘛，真是太掃興了。

    我有些不悅地瞪著飛鳥，卻發現她正尷尬地扯著我的袖子。

    “嗯？啊……”

    一時間有些不明就的我，隨後便在她的視線另一頭找到了原因。

    那，正站著一位棕色卷發的英國青年。

    “我能理解兩位的喜悅，不過再不快點上車的話，逛街的時間可就要縮水囉！”

    滿麵笑容地指著身旁的轎車的，正是戴維會長的心腹兼得意門生——艾雷克托·巴納德，也是今送我們去鎮上的護花使者……嗯，還是稱為司機比較合適。

    “久等了，這就來。”

    我一邊在心埋怨著大好興致被打斷，一邊微笑著拉著飛鳥的手坐上了車。

    盡管不是什高級跑車，不過也還算舒適。而且薔薇十字會方麵很有心地挑選了一輛敞篷車。能夠一邊欣賞美景一邊感受喧囂的風兒，而不是悶在車呼吸渾濁的空氣，令我的心情再度好轉起來。

    “生日快樂，飛鳥。”

    “啊，謝謝你。”

    車子剛啟動不久，艾雷克托就打開了話匣子。

    “兩位今真是可愛，總覺得這輛舊車有些配不上你們呢。早知道我也該去換件正式點的衣服了，哈哈。”

    “是嗎？謝謝。”

    今的打扮當然隻是為了飛鳥一個人，不過被人誇讚總歸是會感到開心的。

    “那個，謝謝。不過可愛嗎？我也是？”

    至於飛鳥那邊顯然信心不足。一邊反問，一邊還在不停地扯著裙擺，想要蓋住裸露出來的充滿青春氣息的大腿。

    “那當然了，飛鳥平時不怎穿裙子，所以偶爾穿一次給人的印象就相當強烈啊。這叫什來著……‘反差萌’？”

    “你都是從哪學到這種詞的啊。”

    我半是無奈地歎了口氣。

    艾雷克托是個閑不住嘴的家夥。雖然我沒什資格這，但他的好奇心著實可怕。在戴維會長身邊的時候還會謹守禮節十分克製，可一到了私下場合嘴巴就沒有停下來的時候。光是聊也就算了，他總會抓住各種機會問東問西。

    我和飛鳥一個不出家門一個久居深山，實在是招架不住這人刁鑽的猛攻。

    當然艾雷克托本身並不是惹人厭的家夥，相反待人熱情頭腦靈活，雖然是給戴維會長做事，偶爾也會幫我們幾句好話，暫且就定位為“被老奸巨猾的臭老頭子迷惑的無知青年”好了。

    由於年齡相差不大，再加上他經常向我們搭話，久而久之我們之間的關係也變得相當友好。至少在艾雷克托麵前我用不著裝出禮儀周到的樣子。

    不過艾雷克托的誇讚倒不全是客套話。

    今的裝束我可是傾注了相當的心血。早上特意早起，頂著無法抑製的睡意強行攔住了想要去鍛煉的飛鳥，然後把她拖到浴室洗白白，接著將兩人從頭到腳好好打扮了一番。

    換上特地為這一準備的衣服，發型打理得一絲不亂。當然了，作為兩人之間……感，感情的象征和見證，曾經互相交換過的禮物戴在了最顯眼的位置。

    首先從外表上就給今的約會開了個好頭。再加上礙事的露娜也不在，這肯定是屬於兩個人的完美的一。

    “嗚……”

    包括飛鳥會因為久違的裙裝而臉紅害羞坐立不安的可愛模樣，全部都在計算之內！

    於是我一邊沉浸在觀察飛鳥的樂趣之中，一邊有一句沒一句地與司機聊著。

    “起來，現在是不是日本那邊舉行祭典的日子？”

    “還早著呢。比較常見的盂蘭盆會還有兩個月，各地根據本地習俗或許有自己的祭典，日子大概稍有不同，不過多半也都在七八月份吧。六月的至少我是沒聽過。”

    “是嗎？聽起來跟這的射手節有點像呢，至少在時間上。”

    艾雷克托分心跟我聊著節日的話題，車子開得倒也相當平穩。

    “起來，之前跟爺爺住在山的時候，村子的人們到了夏也會舉行祭典呢。”

    “以前都沒聽你過這事呢。你們那的祭典是什樣子的？”

    我的腦子第一時間浮現出了經常出現在各種文藝作品中的描述——登上長長的石階後，展現在眼前的是充滿生機的街道。麵具攤、撈金魚、射的、還有各種各樣諸如棉花糖蘋果糖之類的吃，五光十色的店麵分列兩旁。滾滾的人流中兩隻手緊緊相握，明明環境嘈雜，木屐叩在石板路上的聲響卻清晰可聞，一聲一聲，催促著心跳漸漸加速。

    最終，絢爛的煙花照亮了兩張羞澀的麵容，雙唇漸漸接近，吐息相互交融……

    什的是絕對不會有的吧！

    還在進行原始狩獵的深山村，就連這種昭和時代的景象絕對都無法看到。到底擺出那多店鋪有什用啊，根本不可能有人去消費啦。

    “其實也沒什特別的節目，就是篝火晚會一樣的活動，大家在廣場上燃起火堆然後唱唱跳跳而已。”

    看吧，我就知道。

    別是昭和了，連大正明治都一起跨了過去，幹脆直接回歸原始社會了。

    聽到這種描述後腦子浮現出的風景，甚至更接近從外國讀到的，保留著中世紀風貌的歐洲山村。

    真的，飛鳥她們的村子應該可以去申請文化遺產了吧，腦袋半禿眼鏡比酒瓶底還厚的曆史民俗學家似乎會很感興趣的樣子呢。

    “那還真是耐人尋味啊。能詳細介紹一下嗎？”

    腦袋還沒禿卻對這種事情感興趣的家夥，這竟然就有一個。

    ——心雖然這樣吐槽，可我卻不由自主豎起了耳朵。這可真是麻煩的本能。

    “嗯……”飛鳥沉吟了一下，隨後便開始了回憶，“祭典也是在夏季，大概提前半個月到一個月就會開始準備。清理廣場啊，搭建柴堆什的。祭典用的篝火是以一人多的柴堆點起來的，幹燥好的結實的木材搭成塔的形狀，燒起來相當壯觀呢。村子的女眷負責布置場地，會打獵的男丁就上山獵取祭典的食材。”

    “飛鳥不用肯定是算在‘男丁’那邊的，對吧？”

    我忍不住提出了有點壞心眼的問題。

    “哈，哈哈……”飛鳥苦笑著撓了撓頭，“我還差得遠呢，隻是跟著爺爺進山而已。”