汝南侯病故是件大事，雖然靳氏與汝南侯府生了嫌隙，但也沒到恩斷義絕，不相往來的地步。何況，如今是她是嫁入滎陽侯府，當以夫家為先，而滎陽侯府與汝南侯府乃是世交。

    滎陽侯府嫡係凋零，能奔喪的也隻有孫輩張和燕、張啟燕、張生燕三兄弟，前二位遠在京中，有著張生燕外放在徽州，自然不必舍近求遠的來吊唁，如今又未分家，自然也就叫張生燕為滎陽侯府全權代表了。

    張生燕與靳氏去汝南侯府吊唁，原沒想要帶張瑾，畢竟汝南侯府富極一時，屆時喪葬儀式必然浩蕩，怕嚇著女兒。

    張瑾自然不肯，滿口著要去安慰贇表哥。

    靳氏猶豫再三，到底還是答應了，隻著重囑咐管鶯陪著，喪儀人多又雜，好好護著姑娘別被衝撞了。

    靳氏既答應了，這些事張生燕自然不會與妻子唱反調，他看著直衝自己眨巴眼睛的女兒，也就笑眯眯的點了點頭。

    去到績溪這日，灰蒙蒙的，雲層翻湧，頗有些陰冷。

    一切後事都是早就預備好的，擦洗，換孝衣，設靈堂，出殯，大殮，雖無世子夫人，峻二太太作為眼下的當家人，也將喪儀料理得妥妥當當，事辦得很是風光，請了五十一名僧眾，是要做足三十玉的水陸道場。

    侯府外頭車馬喧囂，城城外的達官貴人不計其數，雖汝南侯府在勳貴頭是三流的，在這南邊卻是頭一等，又因經營得久，攀枝錯節。親眷親友莫不前來。

    侯府內滿堂皆白，張瑾跟隨在父母身後，由孝子孝孫引領著進去祭拜。因著親疏，來迎他們的孝子自然是霍其春，孝孫就是霍贇了。

    霍贇越過一年，又拔高許多，披麻戴孝著也顯現出玉立的身姿。已是翩翩少年郎模樣。

    周圍這樣多人瞧著。這對真母子並沒有多餘的表情，不過互望一眼，給對方長輩見禮後。相互喊了一聲。

    這場喪事辦得既熱鬧又沉悶，既繁雜又冗長，張瑾跟著眾人吊祭後，還得跟著送葬吃飯。不過張瑾是個孩兒。便是不去也無妨。

    她麵露疲憊之色，靳氏果然做主不需她去了。讓她在府候著，親自囑咐了管鶯並秋梧幾個丫鬟“今兒不比以往，宅子人多的很。又並不是後院頭，你們個個都得當心，千萬要守好姑娘。若出了差池。我亦不罰你們，隻管攆了出去便了。”

    眾人皆應。靳氏又為張瑾係上了秋色的剪絨披風，這才去了。

    因秋梧升做大丫鬟後，辦差行事都十分出眾，為人又老成持重，被靳氏看在眼，漸漸也十分放心。如今這樣時候，也沒像從前一般還使身邊的大丫鬟跟著張瑾。

    如此一來，張瑾現在身邊就隻有管鶯、秋梧、秋桂，全是自己人。

    張瑾倒是想見著霍贇當麵話，不過她是不需要去，霍贇作為長孫孝孫，那送葬是非去不可。因此，她隻叫秋梧請了擷秀來話。

    擷秀一來，張瑾首先將滿滿一匣子的桐城絲棗送與她，這絲棗是桐城獨有的，顆顆圓大，色如琥珀，乍一看，倒似一匣子大珠子。

    擷秀見了此物，頓時感慨道：“好久沒見到這樣好的葫蘆棗了。姑娘不曉得，絲棗那是外頭人的叫法，咱們桐城的人，一貫都叫葫蘆棗。”她捏起一顆與張瑾看，笑問：“您瞧像不像葫蘆？先頭太太在時，最愛吃它……”

    張瑾知道，擷秀原是大靳氏從桐城帶來了，大靳氏作為名門閨秀，她的陪房自然不少，隻是後來有了陶氏，得了霍其春的雞毛令箭，也就不剩幾個了，後來補上的也全是陶氏屬意的人。後來那些人，隨著陶氏落馬，自然也打發了去別處，而大靳氏留下的大丫鬟，擷秀已是碩果僅存。

    因此張瑾也最信任她，願意交好與她，此時見她傷感，笑著轉了話頭道：“何止姨娘喜歡，我娘親也是愛極了，每年要請外祖家的人送許多上好絲棗來，就為解個饞。”

    “姑娘到底還，哪知靳夫人這是解鄉愁呢。”擷秀盈盈一笑，又道：“從前太太在時，也有娘家人年年來送這些，如今太太去了，也就再見不著這些了。那日給大爺聽，他還問我什是絲棗，竟從沒見過……”

    張瑾見她接二連三的提起大靳氏，大約也是起了鄉愁的意思，於是道：“姐姐若是想家了，倒也不難回去一次。我聽娘親，今年八月外祖母要做大壽，我娘親必去的，表哥也是做外孫的，自來要去。屆時姐姐跟著表哥一同上路，不就是了？”

    擷秀搖了搖頭，道：“姑娘不知道，咱們大爺今年八月要下場應秋闈，到時候隻怕要辜負老太君了。”

    張瑾“噫”了一聲，帶著幾分驚訝道：“難道學政辦的科試表哥已通過了？”

    秋闈即鄉試，乃是得了秀才，也就是生員之後的第二考，在鄉試之前，並非每個生員都能參考，莫不要通過本省學政在各府院辦的科試，方能參考。