安德亞醒來的時候發現自己正躺在一張簡單的單人床上，床單和被子都是清一色的白色，空氣中彌漫著各種混合草藥的味道，白屈花，鼠尾草，琉璃苣，還有一股強烈的**味道。他掙紮著坐了起來，右上臂被繃帶包紮著還在隱隱作痛。

    他的“病房”陳列相當簡單，牆壁上懸掛著幾幅不知名的油畫，暖黃色的燭光從燈罩透露出來。

    他慢慢地打開了門，發現自己正身處艾亞的實驗室當中，而這個房間則是一個隱蔽的隔間，被一堆雜物和簾子擋住。巨大玻璃罐子中依舊發出咕嚕咕嚕的聲音。

    “你醒了啊。”艾亞摘下了自己的眼鏡。

    “嗯你把我帶回來了？”

    “看起來你還記得發生了什。”

    “記得，那個布萊德？怎樣了？”安德亞扶著腦袋回憶著問道。

    “死了。”艾亞的聲音平靜，毫無感情。

    “哎”安德亞輕歎一聲，在一張椅子上坐了下來。

    “你知道這不是你的錯。”

    “我知道你找到凶手是誰了嗎？”

    “凶手？”

    “向河投毒的人。”

    “，”艾亞點燃了煙鬥放到了嘴邊，笑著搖了搖頭，“沒有什凶手。”

    “什？”

    他將桌上的一本書遞給了安德亞，泛黃的書頁上用數條黑色的直線構造出一個中空的圓形，像是一個黑色的漩渦，“我們發現了一種極其罕見的生物。”他著指了指一邊桌子上透明球體中漂浮著的那團黑色物質，“我們暫且叫它黑質好了。”

    “你在什？這是生物？”

    艾亞猛吸了一口，隨後吐出了兩個漂亮的煙圈，繼續解釋道，“沒錯，它表現出了極度強烈的應激性，我用了各種各樣的方法去刺激它，火焰，水，毒藥，一開始它表現出了強烈的抗拒，但是隨後它便逐漸適應了各種刺激。但是最為特別的是，它本身對魔法能量表現出了兩種截然不同的特質，時而可以作為魔法的引導體，甚至可以加強我們的法印，有時候有對魔法絕緣作用，就相當於反魔法礦石，但效果更好一點。”

    “那你這個是生物，他是從哪來的？”

    “我不知道，”艾亞聳了聳肩，“我查閱了大量書籍，包括古代精靈賢者的著書，著名煉金術士的筆記，隻有些隻言片語講到了一種類似於它的物質，煉金術師為創造出賢者之石，必須經曆很長時間的熬煮，將材料在烈火中焚燒，最後在一團黑色液體的包裹之中誕生偉大的賢者之石，煉金術師為它起名為黑質，但從來沒有人能夠到這一步。不過它從哪來並不重要，重要的是它是什，這絕非是某個法師的偶然之作，所以我也才根本就沒有什凶手，能創造出這樣完美的生物是恐怕隻有神明本身了吧。”

    “那布萊德，他是怎回事？”

    “我還無法確定，或許是黑質本身攜帶誘發生物體突變的毒性，也或許是他自己什時候惹到了什術士才變成那個模樣。我一會兒會在其他生物身上對它進行測試，或許就可以給我們帶來答案了。”

    艾亞叼著煙鬥凝望著玻璃球中漂浮的黑質，就好像惡狼盯著野兔，老虎盯著鹿，他都自以為可以控製擁有眼前的事物，去破解它的所帶來的謎團。

    “嗯那池塘邊上的五芒星印記呢，我們還是沒有找到能還莫提斯清白的人。”

    “哦，這個啊，”艾亞轉過身來，道，“既然沒有惡魔，我也可以確定這個人無法創造出黑質，所以這項任務就交給你一個人去完成吧。此外，我會給你介紹一位追蹤高手，她可以幫助你找到這個人。”艾亞從一個精致的鐵盒子拿出了一張白色卡片遞給了安德亞。

    “艾露提·星光之女？她是精靈？”

    “也是一個技術精湛的追跡者，她欠我一個人情，也是時候還上了。”

    ?

    卡片上的地址引導著安德亞來到了另外一家旅店，實話，這座城市的旅店有點太多了。

    “龍息”安德亞站在招牌前麵，大塊的木板上繪製著一隻咆哮的黑龍，它的鼻子正不斷地噴射出火焰。

    他推開了旅店的大門，門楣上的鈴鐺發出清脆的敲擊聲。

    “歡迎，歡迎！”旅店老板張開雙臂歡迎進來的安德亞。

    “要點什？”老板操著一口維堪尼斯的口音道，嘴還飛出了幾顆唾沫星子。

    “呃不，抱歉，我是來找人的。”安德亞回答。

    此時旅店老板的臉色頓時陰沉下來，他拿起了一個杯子，用抹布不停地擦拭著，目光也避開了安德亞的視線。

    “你找誰？”他冷漠地詢問道。

    安德亞遞上了那張卡片。

    老板瞥了一眼，露出了一臉輕笑，“那！”他指向了右手邊一個大門緊閉的房間。

    “多謝！”安德亞隨後便向那走去，當他剛打開門時，一把匕首唰地一聲釘在了他耳邊的牆壁之上，身後傳來了老板的訕笑聲。

    “你是誰！”白色短發的女精靈腳踩著一個不斷掙紮的人類，大概也就二十歲出頭，另外三個凶神惡煞的壯漢手持著砍刀對女精靈虎視眈眈，看樣子安德亞打斷了雙方的爭執。

    “呃我是艾亞·赫法斯托斯的朋友，此次前來是為了”還沒等他眼，其中一個壯漢一聲大叫，隨後一躍而起調到了女精靈的上方。女精靈左腳踢在身下的人類身上，右手立即拔出了腰間的鋼劍，在半空中劃過一道弧度，劍刃切中了壯漢的胸口，他隨後慘叫一聲，側身翻倒在一旁。

    “嘿，等下，幫我解決這幫人！”女精靈衝著安德亞大喊，另外兩個大漢隨即也持刀向前，刀刃揮向女精靈。

    安德亞瞬間凝聚出一個法印，碩大的火球在翻滾著衝向了兩人，擊中了他們的腹部炸裂開來。

    巨響之後，兩人癱倒在地，身上還帶著些許火星。

    女精靈收刀入鞘，“幹得不錯，”她指了指牆上的匕首，“你介意嗎？”

    安德亞將匕首拔下丟給了她，“我是安德亞·赫籬，是艾亞·赫法斯托斯的朋友。”

    “對對，你已經過了。”她又將匕首重新插回到靴子的一側，“你想要讓我幫你找回什？”

    “我想要你幫我追查一個殺人凶手。”

    女精靈的臉上露出了意味深長的微笑，“很好。”她道，“來吧，告訴我一些細節。”她從地上拿起了一張翻倒的椅子，拂去了上麵的灰塵。

    “我會帶你去案發地點，但是留下的線索並不多，事情是發生幾之前的。”

    “在哪，室內還是室外？”