過了幾日，綿綿細雨依舊不停，路上都是泥濘，讓人懶洋洋的不想出去。

    夏玉瑾天天吃補品，補得滿腹邪火都鑽腦子去了，他晚上抱著被子回味細腰長腿的勾魂滋味，心萬分想要，奈何枕邊人完全不懂怎討丈夫歡心，天天陪表妹睡覺，恨得他直咬牙。直到去安王府請安時，被安太妃問什時候可以抱孫後，他終於憋不住，決定主動出擊，回家趁柳惜音不在，跑去葉昭的書房，先往書架上裝模作樣地東摸西摸一會，然後淡定開口，暗示：“媳婦啊，咱們好像很久沒晚上在一起說私話了吧？”

    葉昭從文件堆抬頭，茫然：“什私話？”

    夏玉瑾恨鐵不成鋼，隻好再提示：“關於行軍打仗什的。”

    葉昭完全沒反應過來：“我和你討論過軍事話題？”

    夏玉瑾看著她的榆木腦袋，怒了：“老子睡覺是要女人服侍的！”

    “哦……”葉昭了然，大度揮手道，“今晚讓眉娘去服侍你。”低頭繼續青年俊傑們的花名冊，認真研究要挑哪幾個去和惜音商量。

    “你還真他媽的賢惠啊！”夏玉瑾連續俏媚眼都拋給了瞎子看，氣得渾身發抖，當場抄起卷竹冊，狠狠往她頭上砸去，也顧不得身份，口不擇言罵道，“幹你娘的！連拈酸吃醋都不會！還等男人主動倒貼你不成？！是真傻還是真不知道老子憋了多少天？！你心麵到底有沒有我這個相公，做正室的帶頭躲懶不乖乖爬上床來服侍！還想推給妾室……老子要不要妾室服侍輪得到你安排嗎？好，明天我就去納上七八個小妾，再休了你這不懂事的混賬！”

    “服侍！我今晚就服侍！別丟了，這是手稿，很貴重的。”葉昭嚇得上躥下跳，接下滿天亂飛的竹卷，總算明白他在鬧什別扭，心一喜，撲過去，在耳邊傾述，“莫惱，是我不好，晚上保管服侍得你軍糧耗盡，興盡而歸。”

    夏玉瑾氣憤稍平，翻身推了她一把，按在書架側，然後看著她那雙淡淡的眸子在閃耀著野獸般的光芒，心下不忿，順手拔去她發間銀簪，讓柔軟的卷發徐徐繞下，然後按著她的肩膀，粗魯地吻了上去，在唇上瘋狂地咬了口，喘著粗氣道：“我恨不得現在就把你這無恥流氓捉拿歸案，就地正法。”

    “巡察禦史要捉拿小人，自不敢違命。”葉昭倚著書架，抬起一條腿，勾上他，挑逗道，“少不得要往禦史大人府中走一遭，讓你細細審訊，就地正法。”

    他媳婦說話是不要臉的爽啊！夏玉瑾眼睛都出火了。

    葉昭順勢將他按去椅子上，她笑著問：“禦史大人雄風大振，可是想對犯婦不軌？罔顧國法，真是太流氓了。”

    夏玉瑾更無賴地反擊：“老子是皇帝的親侄子，做的是天下第一昏官，想幹就幹，還管國法幹什？”

    纏綿喘息間……

    “葉將軍可在——”嬌滴滴的聲音從廊外傳來

    “誰！”夏玉瑾蓄勢待發，慘遭打斷，恨得想將沒長眼的王八蛋統統拖去巡察院關起來，再打個一百大板以儆效尤。

    嬌滴滴的聲音再道：“我奉表小姐之命，給將軍送花來的。”

    葉昭回過神來，知道是柳惜音身邊那個叫紅鶯的侍女，趕緊將爬在身上糾纏的夏玉瑾推開，迅速挽起長發，整整衣襟，再整整他的衣襟，使了個不要亂來的眼色，重重地咳了聲：“進來吧。”

    夏玉瑾委屈至極，狠狠朝紅鶯剮了幾十眼。

    紅鶯察覺情況不對，臉上活潑可愛的表情也黯淡下來，雙眼湧出層淡淡薄霧，奉上盆開得豔麗的碧紗草，賠笑道：“將軍上次誇我們小姐養的碧紗開得好，所以她讓奴婢給將軍送來一盆，還有幾盆從西夏帶來的奇珍異草，雖是山野粗鄙玩物，開花時香氣濃鬱，擺在桌上很是別致，待會送給郡王爺和夫人賞玩。”

    葉昭道：“她費心了。”

    紅鶯扭著裙角，怯生生道：“我們小姐說謝謝郡王和將軍這陣子都替她費心了，還幫她收拾了闖禍的亂攤子，很是感激。”

    夏玉瑾在路邊救下柳惜音之事，很是得意，從沒瞞過葉昭，如今見她給謝禮，沉吟片刻，就讓隨身小廝收下了，捧到麵前，見其中有盆開著累累紅色花朵的小盆栽，特別別致，而且芬芳撲鼻，有安神之感，頗為喜愛。

    紅鶯道：“這是曼華草，最宜放在床頭，做夢都是甜絲絲的。”

    夏玉瑾聞著甚好，便讓人拿去放好，然後對她道：“今晚將軍有事，不過去表小姐那邊了。”

    紅鶯低頭道：“我們小姐說，打擾了那多天，她也認床了，晚上不必再打擾將軍。”

    夏玉瑾見障礙掃平，大喜。暗暗發誓，若今晚再有死娘皮破壞他性致，非得將對方拖過來瀉火！然後賣出家門去！

    媳婦真的很忙。

    夏玉瑾在旁邊遊手好閑了一會兒，終於優哉遊哉地回去了。經過靠近後花園的回廊處，卻見柳惜音穿著件嫩黃色繡蔓草的絲綢春衫，在紅鶯的陪伴下，愣愣地坐在亭子內看雨珠一滴滴打落池塘，洗淨嫩綠小荷，泛起漣漪，泛紅的眼角卻有掩不住的憂傷。

    夏玉瑾本不想多事，奈何經過時，聞到她身上傳來陣陣濃鬱的熏香味，好像牡丹茉莉混合在一起，再添雜了不少說不出的香味，很是俗氣嗆鼻，他鼻子敏感，不由打了幾個噴嚏。

    柳惜音聽見聲音，從恍惚中回過神來，趕緊起身，恭敬行禮，低頭柔聲道：“惜音見過郡王。”

    衣衫挪動間，香味更盛，夏玉瑾見對方先打招呼，也不好躲開，隻好揉揉鼻子，苦笑道：“你這熏香味道有點重。”

    柳惜音立刻臉紅了，訕訕道：“大概是今早的香料熏壞了，我這兩天有些傷風，鼻子不靈，聞不真切。”然後怪罪地看了紅鶯一眼：“怎不提醒我？”

    紅鶯急忙道歉：“我見姑娘今日想穿這件衣服，又不出門，料想也是無妨，所以忽略了，請恕罪。”

    柳惜音歎息：“真是沒用的丫頭，讓郡王見笑了。”

    “沒事，”夏玉瑾對她恭維的眼神與口氣極其受落，再加上她懂事不再糾纏葉昭，心情大好，看著人也更加順眼了，便安慰道，“你表姐那還有太後賜的上好熏香，讓她去庫房尋些給你，反正她不愛這些脂粉，白擱著也是可惜了。”

    柳惜音掩唇一笑，含羞道：“阿昭公務繁忙，怎好去打擾她？”

    夏玉瑾想起很重要的問題，困惑問：“你怎會管表姐叫阿昭？聽著似有不妥吧？”

    柳惜音道：“她從小扮男裝，我們表姐妹從小管她叫昭表哥慣了，如今雖換了女裝，一時也難以改口……如果郡王介意的話，惜音改了也無妨的。”

    “也不是什大事，都是自家人，怎叫舒服怎叫好。”夏玉瑾很理解這種心情，“對著她那張臉，換了我也難以叫出表姐兩個字來。”

    “郡王爺真會說笑。”柳惜音抬眼看他，不停地笑，仿佛憂鬱都被他一掃而空，人麵桃花，映著滿園春色，端得是傾國傾城，豔麗得不能直視。

    夏玉瑾對著這禍水級尤物，前些日子紈們的胡言亂語又在耳邊徘徊，唯恐自己把持不住心智，起了亂七八糟的念頭，可能會把媳婦惹怒。再加上香氣實在刺鼻，便隨便說了兩句閑話，迅速溜走了。

    柳惜音目送他遠去的背影，臉上春意暖暖的笑容驟然化作冰山般的寒冷，仇恨比野草還瘋狂地蔓延，她的雙眼就好像從洞穴探出頭來的斑斕毒蛇，沒有柔美，隻有怨毒，死死盯著對方的背影，十指緊扣著，長長的指甲掐著袖口滾邊，仿佛要將它當仇人揉穿戳爛。

    紅鶯同仇敵愾地看著夏玉瑾蹦躂著離去，狠狠地呸了兩口，然後勸道：“姑娘，別管這混賬了，快回去吧……”

    梧桐院內，燒起熊熊火盆。柳惜音遣開南平郡王府的丫鬟，掩來了門窗，換了件同樣的嫩黃春衣，然後用利剪將今日穿過的春衣裁成一條條，澆上燈油，讓紅鶯將它們小心翼翼地丟入火盆中燒毀，火苗迅速將綢緞卷散發出嗆鼻的氣味，迅速卷成一塊塊焦黑碎片，然後用棉布包包起，藏去角落，等第二天找機會拿出去丟掉。

    紅鶯燒完，聞聞空氣中的味道，為難地看向主人。

    柳惜音淡淡道：“從箱子找件同樣質地的衣服放火上燒焦，就說是失手落進去的。”

    紅鶯脆生生應下，迅速翻箱倒櫃。柳惜音走到她身後，伸出指尖，從箱底輕輕拈出件綢製的紅嫁衣，在膝上緩緩鋪開，金線密密實實繡出展翅鳳凰，栩栩如生，仿佛要從火色背景下飛出來，還有鴛鴦戲水，並蒂蓮花，五色彩線排布盡顯精妙，每一處細節都展現繡製這件嫁衣的主人巧手慧心和耗費的心血。柳惜音珍惜地撫平嫁衣上的折痕，微微愣了會，忽而伸手，讓這隻美麗的鳳凰徐徐滑落火中，一點點被吞噬，蜷縮，化作醜陋。

    “姑娘！你瘋了嗎？”紅鶯心疼得伸手去搶。

    “就這樣吧，”柳惜音看著嫁衣焚毀，沒有可惜，隻有扭曲的笑意，“反正我今生今世，再不會有穿上它的機會了。”

    紅鶯想起以前溫良婉約的她，心陣陣難受。

    黑暗中，有隻撲向火中的飛蛾。

    當夜，夏玉瑾在房中，忽然昏厥了。

    葉昭聞訊，丟下手中寶劍，幾乎是用飛地撲向正房，快馬去太醫院，將孟興德從小妾的被窩硬拖出來，再快馬趕回，塞去房間給丈夫把脈。

    大夫到時，夏玉瑾剛剛醒來，覺得有些虛弱，正躺床上喝燕窩粥，見孟興德來，很熟門熟路地和他打了個招呼，乖乖伸出手去。

    孟興德細細把脈，除虛火上升外，沒發覺有什大問題，奈何旁邊有將軍殺人的目光。沉吟片刻，隻好說是酒色沉迷過度，掏空了身子，要臥床修養段時間，不宜近女色，不宜喝酒，不宜勞累，好好調養幾個月就會好起來，又開了幾個調養的食補方子，細細囑咐。葉昭緊張得連連點頭，將大夫吩咐統統記下，命人去煎藥，把書房文件統統搬來臥室，暫停練武，除上朝外皆親自服侍在側。

    夏玉瑾也搞不清為何自己禁欲修身鍛煉身體反而弄出事來，奈何他以前是病秧子體質，雖行事有節製，也要處處充麵子，就算夜宿青樓三夜隻睡了一次花魁，也硬要說一夜睡了三次，誇得自己風流無比，如今說自己沒沉迷酒色，也沒人相信，隻當是他過去行為不端種下的禍根忽然發作。

    安太妃心疼得眼淚流，立刻把葉昭抓去跟前教訓了通，讓她別讓丈夫沉迷房事，好好休養身體。以後也要盯著點，三個月內不準給他碰女人。葉昭對夏玉瑾身子的擔憂也不下於她，當即應下，將監視他逛花樓和看女人當成第一等軍國大事來辦，派出暗哨，處處嚴防緊守，唯恐他在調養期間因風流鬧出舊病複發來。

    夏玉瑾覺得這事真他娘的扯蛋，卻怎也想不出原因，可是在娘親的眼淚下，也隻好半信半疑地依了。媳婦每天都在枕頭邊，看得著吃不著，想用強都打不過的心情，實在鬱悶。

    唯有床頭那株可平複煩躁心情，幫助入夢的曼華花，成了他最好的陪伴。

    睡吧，睡著了就什都不想了。

    胡青印象中的柳惜音是善良卻有點懦弱的姑娘，不太起眼，做任何事都認認真真，經常被壞心眼的葉昭逗得直掉眼淚。可是漠北戰役最艱難的時候，她卻挺身而出，在後方動員閨閣中的夫人千金們慷慨解囊，還把自己的嫁妝變賣不少，為大軍籌備糧草，讓他留下了極佳的印象，所以他也不太相信柳惜音會做出傷天害理的事情來，隻覺得是小姑娘被“表哥”騙久了，在鬧別扭，讓她發泄完就過去了。

    而且他對南平郡王府每天雞飛狗跳是喜聞樂見的。但是把夏玉瑾的身體鬧出問題來，就有點過了。事情發展得出乎意料，已失去控製，麵可能有問題。所以胡青頂著夏玉瑾殺人的目光，上門探訪。

    夏玉瑾正在忙著鬧騰葉昭玩：“我要吃蘋果。”葉昭發動手下滿大街找早熟的蘋果。

    他說：“削皮。”葉昭立刻抄刀子上。

    他說：“剁泥。”葉昭悶不做聲地找把斧頭在桌上劈，

    他說：“喂。”葉昭立刻捧著金碗銀勺，守在旁邊一口口喂他吃。

    夏玉瑾還沒吃完，聽見胡青到來，想起以前被騙的恨事，拍著床板大聲喝道：“趕走！”

    葉昭親自去將胡青請了進來。胡青賞了賞古畫，又替臉色難看的夏玉瑾把下脈，覺得還算平穩，然後在房間溜達了圈，發現床頭那盆曼華花開得正盛，那種在大漠邊域罕見的小花，富貴人家若睡不著，也會尋兩棵來放在床頭，借著香味入夢，雖然用久了不太好，但應該不至於到傷身或讓人昏迷的地步。

    葉昭期待問：“你也算半個軍醫，看得出什嗎？”

    胡青則嫌惡地丟開夏玉瑾的爪子：“嗯，看出他被你養得胖了圈。”

    夏玉瑾鬱悶得直嘟囔：“都說我沒病，天天禁這個禁哪個，沒病都給禁出病來……”

    葉昭安撫一下他，擔心道：“沒事的話，好端端怎會暈倒呢？”

    夏玉瑾果斷道：“肯定是被你氣暈的！”

    大家對他的胡說八道不予理會。

    胡青又對他暈倒前發生的事情和最近的飲食作息習慣等細細盤問了番，最後得出結論：“大概是他體質虛，受不起將軍的武藝操練，勞累過度，忽然發作，養段時間就好了，將軍你也別總禁著他在院子，活動一下比較好。另外，床邊的曼華花能不用最好別用，若依賴慣了，將來離開，就很難睡著。”

    葉昭一一應下，看著夏玉瑾滿臉不耐煩，趕緊送軍師離去。

    胡青出門後，忽然回身，問：“惜音姑娘最近在做什？”

    葉昭想了想：“她前陣子不甚燒了嫁衣，心情不好，在屋做繡活，偶爾也過來，站在花廳外探望一下，給大家送點甜食。”想起表妹的貼心，她很是歡喜，臉上也帶出些笑意。

    胡青吩咐：“惜音姑娘送來的東西別給郡王吃了。”

    葉昭皺眉，不解問：“為何？”

    胡青知她對外人狠辣，對親人朋友卻護短厲害，從不猜疑。柳惜音更是擱心頭上信任的人，毫無證據就不能指著她鼻子說有問題，萬一猜錯了不好解釋，於是琢磨片刻，笑道：“他身體本來就不好，還吃那多甜點，若是變成胖子或是壞了牙，就更虛弱了。”

    葉昭本來覺得圓滾滾的雪貂也很好看，正打算努力養肥，聽他這一說，也猶豫起來。

    胡青趁熱打鐵道：“你表妹是客人，又燒了繡衣，正應重新趕製，哪能天天讓她做下人的工作？就算做，也應該讓她指點你家丫鬟們動手，別讓外人說你南平郡王府連個廚娘都養不起，還讓客人親自動手。”

    “說得也是，”葉昭也囑咐，“上次和你說的事也要放心上，替我再打聽一下哪家有才貌兼優的公子未婚。”

    “嗯嗯嗯……”胡青隨便應下，腦子略動，覺得近年來漠北雖連連戰亂，女多男少，但柳惜音傾國傾城，才華出眾，心靈手巧，縱使七八歲犯過錯，但看在年幼無知的份上，後來行規守矩，也應抹消了，而且柳家門風端正，也不是趨炎附勢、賣女求榮之徒。怎至於在當地找不到門當戶對的好對象？要送來上京找？說不定柳將軍為侄女瞞下了什。

    他立刻回府修書一封，讓人快馬送去漠北，徹查柳惜音的事情。

    月餘後，是五月初五，夏節。

    持續許久的陰天稍稍放晴，雨勢稍停。年輕女孩紛紛攜手走出閨閣，打扮得花枝招展，拿著團扇，戴著薄薄的羃蘺，踏著滿地落花，青春可人的容貌被雨過天晴的初夏被襯得十分動人。未成親的才俊或紈們，也穿著漂亮的衣服，蜂擁而出，手持折扇，在船頭吟唱詩歌，力圖言談出眾，氣質優雅，以博得佳人青睞。而成了親的男女，或坐著花船龍舟在河中遊蕩，或在附近的涼亭茶寮休息，達官貴族則聚在河邊被帷幕圍起的草地上，一邊賞夏，一邊看哪家兒郎或閨女合適自家的孩子或親戚。

    夏玉瑾被母親和媳婦聯手關在屋子，正憋得不行，哪能錯過這等盛事？便吵鬧著非要去。葉昭見他身體已經好轉，請孟太醫來看過，也說隻要再調養調養就不礙事了，於是鬆口，帶著他和朋友們共同遊河，順便把柳惜音也帶出去，讓太太夫人和公子哥們看上兩眼，方便以後說親。

    兩岸碧綠，岸邊有不少荷塘，碧綠的荷葉打著露珠，嬌嫩花朵紅豔，正是入夏好光景。路上遇見許多熟人，葉昭被寧王家的廣平郡主和姐妹們扯住，被迫滿足她們的好奇心，講些在漠北行軍打仗時的趣事。

    廣平郡主崇拜地問：“葉將軍，聽說秋將軍一次能殺上百人，你呢？殺過多少人？”

    “沒數過，”葉昭想了許久，搖頭道，“也不想數。”

    惠敏縣主笑道：“將軍一次殺過上萬人，秋將軍哪能比？”

    寧平郡主嗤道：“殺降不吉。”

    葉昭解釋：“當時已經沒有糧食了，士兵都吃不飽肚子，更養不起俘虜。而且蠻金人狡猾，不講信用，對大秦俘虜從來是格殺勿論，我若放虎歸山，這些俘虜定會卷土重來，再次陷入惡戰。”

    寧平郡主道：“做人總歸要積陰德，留餘地。我家黃夫子說，蠻族雖缺少教養，也有不少能被禮儀教化，怎能統統一殺了之，是將軍殘忍過度了。”

    葉昭聽得直笑，惹得周圍小姑娘紛紛紅了臉。

    “你家夫子說得太對了，不愧是忠孝廉恥具備的正人君子，”夏玉瑾鼓掌讚道，“下次兩軍對壘，咱們找幾千個讀書人，一起站在陣前高聲誦讀聖人書，教化那群蠻子，讓他們知恥知羞，認識到自己做得不對，然後放下武器，鳴金息鼓，從此兩國邊境萬年友好。“

    大家給他逗得捧腹大笑。

    寧平郡主羞得臉都紅了，推著他，任性道：“堂哥太混賬，快出去！我們不和你玩。”

    小人不與女子鬥。夏玉瑾眼看堂妹就要生氣，趕緊嘻嘻哈哈地跑出去，站在河邊和花船上認識的紈們打招呼，順便研究今年路過的姑娘們的身材容貌，評論哪個最漂亮？奈何統統比不上站在綠柳旁的惜音，她穿著淡綠春衫，美目倩兮，舉手投足間，奪盡百花風采。可惜光天化日，眾目睽睽，不好太過放肆，急得才俊們撓頭搔耳，琢磨怎上前搭話，或讓母親去南平郡王府提親。

    “夏日風光無限好啊。”夏玉瑾看著美人們的酥胸和薄裙，感慨萬千，醞釀許久，準備吟詩一首，與紈兄弟們共賞。剛想了個開頭，忽然膝蓋傳來陣陣細小酥麻的感覺，迅速擴散，兩隻腿好像不屬於自己，身子控製不住，一頭往河栽下。

    “郡王小心！”焦急的女聲從旁邊傳來。

    有隻纖細美麗的手，緊緊抓住了他的胳膊，卻因力氣不足，被硬拉著一同落入水中。冰冷的河水灌入口鼻，擠走胸前所有空氣，數次被淹的記憶湧上心頭。

    夏玉瑾手腳並用，不管不顧地拉扯著身邊的人，恐懼地掙紮著。

    “救命——”

    “將軍！郡王和表小姐落水了！”

    溺水之人唯一會做的事，就是抓緊能夠到的一切，不管是稻草、木頭，還是人。

    柳惜音幼時曾和葉昭偷溜出去玩，算是會水，臨來前又悄悄練習了幾次，對拖重物遊上幾尺距離頗有把握，卻沒想到會被夏玉瑾掐住脖子，死纏著身子，用力亂拽，所有劃水技能都用不上，幾乎要像石頭般沉下底去。

    瀕死的威脅下，她終於慌亂，反手狠狠打向夏玉瑾的頸部，將他敲暈，待不再掙紮後，拖著往岸上遊去，遊到近處，葉昭長鞭出手，卷著她的胳膊，將兩人一塊兒拖了上來，周圍人匆匆趕來，掐人中的掐人中，按腹部的按腹部，夏玉瑾嗆了好一會，終於悠悠醒來，望著烏沉沉的天空，腦中空白，恍如隔世。

    葉昭確認兩人無礙，鬆了口氣，回頭卻見柳惜音濕得和落湯雞似的，薄薄春衫已經濕透，緊貼著身子，看得清動人曲線，她鼻子發紅，抱緊身子，伏在河邊瑟瑟發抖，可憐兮兮地看向她，就好像做錯事的孩子。

    葉昭急忙打了個響哨，踏雪從外麵飛躍而來，她伸手從馬背上扯下件玄色鬥篷，將柳惜音從頭到腳包裹起來，阻開眾人視線，柔聲問：“還能走嗎？”

    柳惜音弱弱道：“腿被刮傷了，有些疼。”然後悄悄看眼周圍幸災樂禍或嘲弄、惋惜的視線，蜷縮成一團，眼淚不停落下，哭得說不出話來。

    紅鶯撲過來，哭道：“我們姑娘的名聲全毀了，這可怎辦？”