出行前，黃鼠狼千叮萬囑，一路上不要任性使小性子，驛站簡陋，不要給地方官府添麻煩，可以住到舒服的客棧去。

    出發五天後，前行車隊抵到江南，夏玉瑾漸漸回過味來。出使江北，黃鼠狼一文錢路費都沒給。他當差不但要幹活，所有開銷還要自己掏腰包，甚至還包了隨行官員和侍衛的吃喝住行？

    夏玉瑾拍案而起：“太可恨了！”眉娘嚇得拿筷子手一抖，要夾給葉昭的紅燒肉掉落地麵，她悄悄看了眼郡王難看的臉色，趕緊將功贖罪，重新夾了塊肥膩膩的大肉放去他碗。

    夏玉瑾憤慨道：“皇伯父居然沒給我辦案經費！”

    秋華自顧自地往嘴扒飯：“國庫窮，沒辦法，這醋燒魚不錯。”

    秋水笑眯眯地挽起袖子，給將軍夾了塊醋燒魚，慢悠悠道：“南平郡王高風亮節，全大秦貼俸祿幹活的是隻有你一個了。”

    葉昭將碗中醋燒魚夾回給夏玉瑾。夏玉瑾依舊滿肚子牢騷，又不敢回去找黃鼠狼要錢，隻好吃下悶虧，雙眼滴溜溜地轉，四周亂看“風景”，補償受傷的小心肝。

    自古江南多美女。雖不如上京佳麗的國色天香，卻有水樣溫柔在骨子。他見慣了華貴美人，再看看鄉野美女，極有情趣。

    這邊客棧旁酒肆的老板娘身段嬌小，麵若芙蓉，倒酒的時候露出截蓮藕般的玉臂，上麵晃著兩個絞絲銀鐲子，真讓人恨不得摸上兩把，中等。那邊賣花的小媳婦媚眼如絲，腰細屁股大，走起來扭啊扭，頭上的細銀簪上的桃花墜輕輕晃，真是風騷動人，中上等。剛經過的那個俏寡婦，胸部豐滿，容貌俊俏，難以言喻的感覺，中等……

    夏玉瑾一邊專心致誌地看，一邊在心悄悄給美人評等級。

    “喲——不寫情詩不寫詞，一方素帕寄心知，心知接了顛倒看，橫也絲來豎也絲，這般心事有誰知？”嘹亮山歌隔水傳來，歌聲軟糯，綿音悠長。

    黃昏餘韻中，窗的那邊搖來幾隻小舟，舟上站著數個采蓮少女，嬉鬧玩耍著，貧窮的裝束掩不去青春嬌豔的麵孔，唱歌的少女更是鶴立雞群的美，杏眼含情，皓齒如雪，烏發似雲，鬢邊簪著朵茉莉花，穿簡陋的藍色碎花土布裙，收得窄窄的腰身，襯出高挑的身段，惹河邊兒郎紛紛翹首相看。

    夏玉瑾看得呆了，恨不得吹幾聲口哨來調戲小美人。眉娘輕輕捅捅他：“郡王爺……將軍在看……”

    夏玉瑾想起媳婦在側，心頭一驚，自覺不妥，趕緊收回紈視線，端正態度，將麵部表情調整成正人君子，然後溫柔看向媳婦，想背幾句義正詞嚴的柳下惠語錄。

    他不看尚好，這一看，差點被氣瘋。他媳婦看美人看得比他還專心致誌！還好色！眼睛都快粘到人家小姑娘身上去了！

    夏玉瑾輸人不輸陣，繼續把小美人往死看。

    門外銅鈴被風吹響，青色馬車徐徐停在路邊，有個穿著華麗，長相俊美的少爺帶著個清秀隨從，在護院的陪同下，走到店門，稍稍皺眉，含笑對隨從們道：“荒山野店，隻好將就了。”

    店小二趕緊跑去門口，抹著腦袋上的汗珠，為難地對他們解釋。“客官，不好意思，今天飯館給京城來的大爺包下了。”

    隨從慍怒：“到底是誰？好大的架子？我們章少爺……”章少爺攔下他的不客氣。

    店小二賠笑道：“聽說是去江北販米的商人，出手大方，帶著好多車馬，別說本店，就連隔壁飯館和隔壁隔壁的飯館都包下了，要吃飯得等等，或者幾位爺先去小攤吃碗餛飩？”

    隻要開口說自己是郡王，那些沒見過世麵的平頭百姓全部嚇得連話都說不完整，地方官員也爭相來巴結，夏玉瑾不耐煩和官員打交道，剛過兩個縣，就給饒得煩不勝煩，琢磨著戲中微服私訪，為民除害的故事似乎很威風，便隱了身份，改了衣衫。

    由於他在市井中混慣，騙人演戲樣樣精通，又沒有皇家架子，裝成要去江北販糧的大商人，言行打扮竟絲毫不露破綻。葉昭見他玩得歡喜，順其意，將侍衛扮成保鏢，讓隨行官員裝作管事，車夫與仆役照舊，車隊除了夏玉瑾的私人物品外，還有臨時調去江北救急的三十車糧食，乍眼看去，也難識破真相。

    “咱們少爺身嬌肉貴，若不是路上壞了車輪，耽誤時辰，哪看得上你這肮髒破店？！”門外隨從見區區商人，占了那多的地方，心有不忿，還想爭論。

    章少爺歎了口氣，慢悠悠搖著扇子，笑道：“算了，這不是江北，要與人為善，莫相爭，咱們走吧。”

    隨從撇撇嘴，不甘心地嘀咕：“若這是江北，非要打死這狗奴才……”、

    夏玉瑾聽見門口吵鬧，好奇看去，視線正與章少爺對個正著，見是個家境略好的普通青年，長相精神，氣質斯文，並不惹人討厭，倒是旁邊那跋扈的隨從給氣得臉色發紅。他知道是自己包飯館害人家沒飯餓肚子，心也有些不好意思，便朝他們笑了下，轉回頭去。

    美人一笑桃花生。

    章少爺手中扇子落地，愣愣地看著他。見瘦削身材罩著寬大的白儒衫，腰間佩著塊綠玉佩，微風吹過，幾縷亂了的青絲被微微吹起，拂過吹彈可破的細膩皮膚，拂過精致漂亮的五官，長長睫毛下那雙比星星還明亮的雙眸，含著笑意，微微彎了彎，襯著窗外碧波萬頃，滿湖荷花，將他以前見過的所有美人都比作了地上塵土。

    那扭頭瞬間的含情秋波，更是勾得人心猿意馬。隻是不知……

    章少爺快步迎上，走到夏玉瑾身邊，壓著蠢蠢欲動的心思，用生平最溫和的笑容，低聲下氣懇求：“在下姓章，是個秀才，這位兄台，不知如何稱呼？”

    夏玉瑾想了想，回禮道：“姓玉。”

    章少爺：“玉公子，我們主仆沒趕上飯時，鎮上又沒什能吃的好飯館，腹中饑餓，實在難熬。不知可否行個方便，結個善緣，讓我們在旁邊搭張桌子？”

    隻要給足麵子，夏玉瑾是很好說話的人，他見對方軟言相求，便拿捏著商人心態，帶著笑容，拱手客氣了幾句，然後指著旁邊唯一一張沒坐滿的桌子，請他們主仆過去。

    章少爺被他笑得心髒狂跳，幾乎忘了地北天南，又不敢露出破綻，趕緊坐去旁邊，用眼角餘光，細細觀察。玉公子身邊坐了個插金戴銀的小娘子，長得花容月貌，似乎是他的夫人或妾室，正怯生生地試圖討好他，卻被極度厭惡地甩開。還有兩個濃眉大眼，頂多隻能用過得去來形容的丫頭，他連看都懶得看一眼，卻專心致誌地粘在旁邊冷酷英俊的”男子”身上，不停鬥嘴，氣氛曖昧，最後還……還悄悄握住了那“男子”的手，用力捏了兩把，低聲道：“今晚你給我放老實點。”

    “男子”寵溺地點了點頭：“嗯。”

    原來這玉公子也是同道中人啊！章少爺大喜，隻恨不得立刻勾搭到手，好好親熱親熱。

    連續趕了幾天的路，侍衛仆役們很疲憊，就連每天趴車上睡覺的夏玉瑾，屁股也痛得撐不住了，於是決定在這座美麗的江南小鎮休息一晚，重整隊伍，待次日清晨再出發。接近三百人的隊伍太過龐大，大部分隨行人員的住宿都要自行搭帳篷解決，並輪流看守糧食。唯夏玉瑾懷念床的滋味，帶著媳婦、通房、官員、隨身仆人們去鎮上唯一一家客棧居住。

    章少爺打聽到情況，先下手為強，立即讓人去客棧，掏銀子和店小二確認玉公子的房間，然後連哄帶騙，付了十倍價錢，和住在他隔壁的絲綢商人調了房間。

    薄木板牆壁那頭，隱約傳來輕輕的腳步聲。章少爺知是玉公子與他“男人”回屋，迅速在床鋪上翻了幾個滾，將耳朵貼在板壁上，認真偷聽。

    “混賬！”玉公子在低吼，“不是在錘骨嗎？碰的是哪？！”

    不知是桌子還是椅子被碰倒了，倒落地上，重重地響了聲，然後安靜了一會。

    “男人”挑逗道：“這？”

    玉公子悶哼了聲：“無恥！”

    “男人”笑道：“你第一天發現我無恥？”

    玉公子拍案而起：“老子就喜歡你無恥！”

    接著是重物倒在床上的聲音，小物件落地的聲音，床鋪劇烈搖晃聲。

    ……

    玉公子真是尤物啊。

    章少爺死勁地聽，拚命地聽，仿佛已看見牆壁那頭的景色，粗魯地拖過清俊隨從瀉火。隨從鬼哭狼號，連連求饒。

    “叫你不聽話！叫你惹起爺的火！”

    “少爺！我再不敢了！”

    “欠教訓！”

    “少爺，好痛！饒了我吧！”

    ……

    玉公子真是尤物啊。

    章少爺死勁地聽，拚命地聽，仿佛已看見牆壁那頭的淫靡景色，聽見身體相接的激烈碰撞聲。覺得渾身都冒起邪火，趕緊拖過清俊隨從發泄，他滿腦子都想著玉公子的模樣，蠻力狂發，幹起活來毫不憐香惜玉，直幹得隨從鬼哭狼號，連連求饒。

    “叫你不聽話！叫你惹起爺的火！”

    “少爺！我再不敢了！”

    “欠教訓！”

    “少爺，好痛！饒了我吧！”

    ……

    夏玉瑾好奇：“嘖嘖，隔壁哭得那慘，他在揍人嗎？”

    葉昭不在意：“大概吧。”

    夏玉瑾很專業地點頭：“跋扈的奴才確實欠教訓！免得奴大欺主。”

    葉昭漫不經心地附和：“不老實的家夥揍幾頓就老實了。”

    過了不知多久，夜深人靜，兩下無語。

    次日，百鳥啼鳴，夏玉瑾神清氣爽地走出院門，伸了兩個懶腰，想起昨夜新鮮刺激的旅途激情，很是愜意，心情也愉快了許多。

    “早啊。”章少爺推開房門，臉上依舊掛著淡淡的微笑，溫和地搭訕，“你們運著那多糧食，是要去江北吧？”

    夏玉瑾喜好交結朋友，從不討厭和陌生人說話，便笑眯眯地隨口答：“是啊，父親說現在運糧食去江北，有利可圖，讓我別天天在家鬼混，出門曆練一番。”說到這，他有點鬱悶，碎碎念道，“這趟生意，賺了算是他的，虧了……大概從我零花錢扣……那老狐狸真不是東西，明知道我是第一次出遠門做生意，居然那狠！”

    章少爺看著這不解世事的紈臉，越看越歡喜，哈哈大笑：“現在江北糧價飛漲，一日三變，已經高出數十倍了，你隻要能將糧食平安帶去，直接賣給當地糧商，絕對是萬無一失的暴利。”

    夏玉瑾聽出話中藏鋒，困惑問：“平安帶去？莫非一路不太平？”

    章少爺歎息道：“水患過後，都有流寇作亂，到處搶劫錢糧，萬一遇上，說不準要將小命交代。我原本在鬆山書院念書，等待兩年後的春闈，奈何家父身處江北岫水縣做縣令，那受災嚴重，很是凶險，許多人都逃了，也不知朝廷什時候才派人來賑災。趁現在還沒有大亂，他讓我趕緊回去將家人接走，自己留下來堅守。”

    夏玉瑾點頭：“這說來，章縣令是個好官？”

    章少爺提起父親，心也有些自豪，含笑點頭道：“他的努力被上頭看在眼，原本打算晉升，可惜天不從人願，離任前竟爆發那大的水災，他都快急瘋了。”

    章縣令是個好官？

    夏玉瑾想起岫水縣在受災最嚴重的名單上，好感頓生，安慰道：“漠河經常發大水，雖然這般凶猛的確實少見，但畢竟是天災，不是人為的過錯。隻要章縣令認真勘察災情，妥善處理，上頭看在眼，說不準還得連升幾級呢。”

    “承你貴言了。”章少爺拱手謝道，“其實我有一事相求。”

    夏玉瑾豪爽道：“說！”

    章少爺道：“你要去江北販糧，我也要回岫水縣，擔心路上不太平，總是提心吊膽，見你的車隊人強馬壯，希望能跟著一起走，有個照應。”

    夏玉瑾有些猶豫：“我想去江北州府販糧，怕是不經岫水。”