夏玉瑾帶來協助管事的官員有五個，為首的姓海，原是翰林院修撰，一肚子學問，因不會說話，不擅長拍馬屁，性格又剛正耿直，經常得罪人，所以先帝在位其間，混到六十多歲還混不上去。今上看中他膽大勤奮，升做吏部六品主事。跟著夏玉瑾這個史上最不靠譜的欽差出使，也不怕他會跟著亂七八糟的主子欺上瞞下，胡作非為。

    海主事難得有露臉晉升的機會，正要摩拳擦掌，報效皇恩，大幹一場。他聽見賑災欽差召喚時，立即叫齊手下們，小跑步來到正院，興奮地等待命令，恨不得立刻就衝去發糧放米，解救災民與水火，為自己前途鋪路。

    葉昭坐在花廳內，擦著劍，麵無表情，紋絲不動，好像一尊佛似的。

    夏玉瑾還在把玩那隻漂亮的汝窯杯子，示意眾人坐下，頭也不抬問：“一路旅途勞累了吧？”

    大家都很有幹勁道：“為君分憂，這點累算不得什。”

    “笨蛋！泡茶以泉水為上，沒有泉水就用井水，院子沒有井就出去找，才出來幾天，一個個就變成呆子了嗎？”夏玉瑾將杯子遞給愁眉苦臉服侍的小廝，輕輕掃了眼正坐的眾人，看了許久，看得他們開始暗暗腹誹跟了這除吃喝玩樂什都不會的主子後，終於說出更石破天驚的話，“岫水的歌館茶肆，花街柳巷還開門嗎？”

    賑災還想著找姑娘玩。海主事都快老淚縱橫了：“郡王，這的姑娘比咱們上京差多了，回去再嫖……不，再欣賞吧。”

    夏玉瑾麵若冰霜，敲擊著桌子不言語，似乎很不高興。跟著海主事的年輕筆帖式，沒有上司的迂腐，比較機靈，會拍馬鑽營，立即拱手道：“自古江北出美人，聽說這的下人說，鶯啼胡同的館子有不錯的姑娘，價錢也便宜，若是郡王有性致……”然後他見海主事正凶神惡煞地瞪自己，心一個激靈，訕訕笑道，“不少新來姑娘都是附近的災民，沒飯吃，被父母賣進去，很可憐的。”

    “開門就好，”夏玉瑾大喜，拍板吩咐道，“你們這幾天好好去逛逛，要去最具盛名，最高等的青樓！”

    他不但自己要找姑娘玩，還要帶著所有手下一起找姑娘玩。海主事連哭都沒眼淚了，趕緊跪下磕頭，拚死規勸：“郡王！這等昏庸之舉萬萬不可！望你念及皇恩和江北百姓啊！”

    “你在想什呢？”夏玉瑾給他磕得莫名其妙，過了一會才反應過來，趕緊解釋，“被賣去青樓的都是受災最嚴重最貧窮地方的女子，現在還逛得起上等青樓的也是岫水有錢家的蠢貨敗家子，”說到這，他奸詐地笑了兩聲，很有經驗道，“男人一起逛窯子的時候，感情最容易溝通，而且誰都想不到欽差會去窯子鬼混，有心人千防萬防也防不到那去，你們裝客人去和姑娘們談談心，和有錢紈套套近乎，調查一下岫水縣的災情真相、糧食儲備和章縣令往日的所作所為，越詳細越好。”

    海主事和眾筆貼麵對他的奇思妙想，宛若雷擊，個個張口結舌。

    夏玉瑾安慰他們：“放心去吧，責任統統推我身上，天大事我替你們扛著。”

    海主事過了好久，醒悟過來，結結巴巴問：“你……你不去？”

    夏玉瑾站起，負手憂鬱道：“我現在的角色是善良可愛有錢正直的商人兒子，不方便去青樓鬼混，由於主子無知，你們這群扮演管家的，要奴大欺主，上下其手一點才像話！去青樓鬼混正合適。何況……何況將軍說為了人身安全，要寸步不離地跟著我。”葉昭那不要臉的混球，進青樓叫姑娘是臉不紅心不跳的，到時無論是他媳婦勾搭花姑娘，還是花姑娘勾搭他媳婦，這種人倫慘事，他統統不想看！

    動之以情曉之以理，在有人扛罪名的前提下，眾官員終於歡快地同意去花街柳巷打聽情報，就連百般不願的海主事，也勉為其難地答應下來。

    臨出門前，夏玉瑾好心叮囑：“出手要大方些！錢不夠找我要！海主事，機會難得，你要老當益壯啊！多叫幾個！”

    海主事一個踉蹌，差點磕死在門檻上。

    夏玉瑾優哉遊哉地繼續喝新泡的香茶，欣賞窗外假山，打了幾個哈欠。

    約摸過了三個時辰，骨骰和蟋蟀興致勃勃地從外麵跑回來了，兩人圍在主子身邊，較著勁兒賽忠心。骨骰：“院子果然被主人叮囑過了，那些下人都不敢說主子壞話。無論怎打聽，都說章少爺是個憐貧惜老的好人，不過我看他們的神色都不以為然。不過他表麵功夫做得確實不錯，壞事大概做得隱蔽，在外頭的名聲也不太差。”

    蟋蟀得意地看了他一眼，道：“我倒是打聽到個苦主，傳聞他孩子被章少爺逼奸不成，懸梁自盡了。後來給了大筆銀子，封口就沒再說什了，可惜了好好一個讀書人。”

    夏玉瑾漫不經心地聽著，嘲諷道：“我看人的眼光果然不會錯的。”

    骨骰趕緊湊過去道：“那是，滿上京誰不知大爺你一雙眼睛最毒辣，看古玩看字畫看人統統萬無一失，那個髒少爺還想在你麵前演戲，簡直不自量力。”

    蟋蟀拍馬屁功夫不如他，在旁邊幹瞪眼。

    葉昭在長長的沉默中開口了：“讀書人？”

    夏玉瑾也回味來：“讀書的不是男人嗎？”

    蟋蟀見狀，搶著表現：“是啊！是個俊秀的少年。章少爺隻好男色的事情，不是秘密，岫水縣人人皆知。”

    夏玉瑾呆呆地問：“他一路上對我百般討好，是……”

    蟋蟀道：“肯定不安好心！哎唷——為何踹我？”骨骰踹完他後，不停安慰：“咱們爺長得英俊神武，半點都不像兔兒爺，他的眼睛肯定是斜了……”

    現在說什都沒用了。夏玉瑾的敏感心靈受到強烈打擊，他咬牙切齒道：“姓章的，給老子洗幹淨脖子等著！老子要……”

    話未說完，重重一聲巨響。木桌連同上麵的汝窯茶杯統統被拳頭砸得粉碎。

    葉昭的手背青筋暴起，臉色堪比鍋底，殺氣四溢，危機四伏，看得人頭皮發麻，心驚膽戰。她一字一句地低吼：“格老子！毛都還沒長齊的小兔崽子！也敢動老子男人？！他最好從現在開始懺悔不應出生在這個世界上。”

    骨骰、蟋蟀齊齊打了個寒戰。縱使立場不同，也不自覺為章少爺掬一把同情之淚。

    夏玉瑾則鬱悶地思考：為何他媳婦對女人勾搭他不生氣，卻對男人勾搭他生氣呢？

    人生在世，難得糊塗。

    有些問題，還是別問為好。

    藏春閣的新官人嬌杏原是林家莊的女兒，家有良田十餘畝，父母雙全，兄弟五個，精壯有力，個個都是種田的一把好手。她五歲學女紅，八歲學裁剪，十歲會持家，繡得鳥兒會唱歌，繡得花兒能引蝶，十八鄉人人誇。十五歲時，母親千挑萬挑，定下李莊小二郎，長相俊秀，勤勞能幹，家境富裕，婆婆和善，兄弟親厚，真是百挑一的好姻緣。三個月前，他偷偷捎來蝴蝶銀簪，她羞澀扭著身子不敢接，他紅著臉兒對她說：“大妹子，將來我定不負你。”世間千萬句蜜糖話都不及這一句話甜。

    飛針走線繡嫁妝，精雕細琢打家具。隻待秋天，嗩喇叭從李莊敲到林莊，歡歡喜喜上花轎。

    洪水滔天，惡吏似虎。一夕之間，良田淹盡，房屋倒塌，家園盡毀。

    疼愛她的父母被大水吞沒，寵愛她的兄弟們被巨浪卷走，等待她的良人連屍首都找不到。

    再沒有人送她出門，沒有人接她上花轎。善良的婆婆一手抱著大孫子，一手抱著她，哭得死去活來，永遠梳著油光水滑的發髻，穿著整齊幹淨的她，已流落街頭乞討為生。兩歲的孩子餓得皮包骨，他睜大黑白分明的眼睛，看著這哀鴻遍野的世界，尚不明白發生了什。

    逝者已逝，生者如斯，她背著婆婆，自願賣入青樓，換得殘羹剩飯，換得一線生機，換得殘羹剩飯給孩子吃。原本想懸梁自盡，可是有天倒酒時，不經意在簾外偷聽到李衙役抱著翠紅姐借酒消愁發的牢騷後，她改變了主意。

    活下去，活下去。縱使從高高的美夢墮入深深的魔窟，縱使每日每夜都是做不完的噩夢。無論生活再痛苦，她也要活著，活著看那玩忽職守，貪婪殘暴的狗官被天打雷劈，死無全屍！

    待白發蒼蒼的海主事用慈愛的眼光問她往事時，她直覺對方來曆不同，連動手動腳都不太會，不像常逛青樓的客人，說不定告狀有望，便狠下心腸，賭上性命，哭得肝腸寸斷：“李衙役說章縣令奉旨修堤壩的時候，貪贓枉法，收了上萬兩銀子的好處，水災前，堤壩早就出現裂縫，他卻置之不理，隻顧尋歡作樂。待決堤後，還和黑心商家聯手，外頭做表麵功夫粉飾太平，內卻哄抬米價，逼得許多沒受災的人家也家破人亡。”

    “混賬！太混賬！”海主事氣得胡子亂顫，忙問，“李衙役何在？”

    “酒後失言後沒幾天，他就掉河淹死了，作陪的姐妹也遇了強盜，意外死於非命，”嬌杏抬頭，頰邊兩道長長脂粉汙痕，她的眼睛是憤怒的火光，嘴角卻是諷刺的笑容，“你信嗎？”

    誰信誰是傻子。海主事不傻。

    嬌杏雙膝跪下，重重地磕了三個響頭：“妾身死不足惜，隻求將章縣令的惡行上達天聽，客官是京城商人，俠義無雙，望為岫水百姓申冤。”

    海主事禁不住讚歎：“仗義多從屠狗輩，自古俠女出風塵，這等天怒人怨的大事，我會盡力幫忙的。”

    嬌杏感激地再磕了三個頭，她抬起婆娑淚眼，抽泣著問：“大爺，你說世上可有青天？”

    海主事猶豫片刻，肯定道：“青天難說，閻王尚在。”

    青天大老爺為養精畜銳，收拾惡賊，早已睡得香甜。活閻王站在屋外的梧桐樹上，饒有興致地看那穿著夜行衣的小賊，跳過牆頭，偷偷摸摸混進她房間，懷抱打著官府印記的銀錠，四處東塞塞西藏藏，樣子實在有趣。

    小賊忙碌半天，終於將“贓物”放好，正欲打道回府。

    回頭一看，屋主已悄無聲息地站在門口，手拿著大刀，帶著兩個粗眉大眼的雙胞胎女孩，正似笑非笑地看著他。

    “過來，”葉昭勾勾手指，“誰派你來插贓的？叫什名字？嘖嘖……輕功不怎樣啊。”

    小賊嚇了一大跳，迅速冷靜下來，知道事敗，他猙獰地從懷摸出對鴛鴦刀，帶著滿室風聲，橫劈過去。葉昭慢悠悠轉身，慢悠悠避過，一腳踹去他屁股上，然後腳尖用力，左右打著旋兒，狠狠揉了幾下。

    “啊——我的屁股——”小賊殺豬般地慘叫，像隻翻不過身的烏龜，四爪劃水，努力翻騰，奈何葉昭踩得有趣，無論他怎掙紮，都離不開那千鈞重的腳尖，腰間還有塊章少爺賞的銀子硌著，硬邦邦地壓迫骨頭，痛得他眼淚直掉，簡直比上次在縣衙門挨板子還悲慘。

    秋水半蹲下去，溫柔地看著他頭上痛出來的汗珠，柔聲道：“別急著求饒，等將軍踩斷幾根骨頭再開口，也勉強算得上有好漢的風骨。”

    秋華憂傷道：“很痛嗎？上次有個刺探軍營的探子被抓到，拒不招是誰派來的，結果被將軍踩得骨頭根根粉碎，半身不遂，生活不能自理，在牢拖了幾天就去了。不過好漢就得這樣，你千萬別招！就算骨頭全斷也別招！將軍好久沒拷問了，要讓她踩個盡興啊！”

    小賊毫不猶豫，連珠箭似地開口：“我叫陳阿狗，原是大牢的小偷，章南華少爺派來的！隻要將官府庫銀放在您的房間，就把我的罪行一筆勾銷，否則就把我母親和妹妹賣窯子去！哎唷——痛死我了，大爺你高抬貴腳，饒了有眼不識泰山的鼠輩吧。”

    葉昭緩緩將腳收回。

    秋華嗤笑道：“你不怕母親和妹妹被賣了？”

    陳阿狗理直氣壯道：“我死了她們一樣活不成！被賣了還有口飯吃！”

    秋水搖頭：“姓章的色膽不小，連將軍的男人都敢碰。”

    陳阿狗這時才從“將軍”這個稱謂回過味來，他雖不懂官場上的品階，也不敢問將軍的男人為啥是個美貌公子，最重要的是將軍這個詞聽著怎都比縣令厲害。抬頭又見葉昭臉色難看得像閻王，便嚇得魂飛魄散，跪下不停磕頭求饒，直說自己是豬油蒙了心。

    盜竊官銀是死罪。章南華居心可測。

    葉昭怒極，隻恨不得將兔崽子拖去剝皮。她沉默良久，數數那點還不夠她賞眉娘買一個月衣服首飾的銀子，冷笑著吩咐：“把官銀留下，你回去告訴章南華，事情辦得妥妥當當，然後把他的下一步動作統統告訴我。”

    “然後？”陳阿狗小心翼翼地問，死活不走。

    葉昭收起腰刀：“幹得好，我就饒你一命。”

    陳阿狗鬆了口氣，捂著快開花的屁股，拐著腿，蹣跚複命而去。

    夏玉瑾判斷準確，青樓確實是打聽情報的好地方。

    除海主事這個不太敢入花叢的老頭外，其他官員都年少氣盛，百無禁忌，大把銀子撒下去，很快就和色鬼們打成一片，然後挑幾個眼皮子淺的地痞混混或頭腦簡單的紈子弟，迷湯一送，高帽一戴，什話都套出來了。

    大戶人家連同無良商戶囤積居奇，不顧百姓死活，哄抬糧價。

    章南華酷愛男風，表麵儒雅，私下殘忍，被他看上的人若是不依，就會莫名其妙地被找麻煩，甚至家破人亡。

    章縣令苛捐雜稅，濫用職權，貪贓枉法，處處摟錢，甚至收人銀子，將秋後處決的有錢殺人犯換成街頭乞丐送去處死。

    這群該天殺的混蛋，隻有你想不出，沒有他們做不出的摟錢手段。

    上京是天子腳下，達官貴人們再胡作非為也要顧及體麵，在外多少裝出個仁厚模樣，不敢做得太過分。哪比得岫水山高皇帝遠，小小縣令至高無上，敢與玉皇大帝比霸道。夏玉瑾聽著這些聞所未聞的荒唐事，氣得砸了三個茶杯。

    “他奶奶的！老子做紈頭頭的時候，都沒欺行霸市，強搶良家男……女子啊！”夏玉瑾想起自己是章南華下一個強搶目標，嫩臉漲得通紅，憤恨不已，他狠狠踹了腳桌子以泄心頭之怒，然後抱著腳跳了兩步，站穩身形，咬牙切齒道，“我要那混球不得好死！”

    “別激動，”葉昭扶著他，按回椅子上，淡淡道，“你說他不得好死，肯定是不得好死的。”

    海主事雖同樣憤怒，卻保持了一絲理智，勸阻道：“郡王，就算章縣令父子貪贓枉法，也要按國法處置。何況……他們手腳做得太幹淨，現在還沒找出確鑿證據，總不能用謠言給人入罪吧？”

    夏玉瑾驚訝了：“憑什不能用謠言入罪？”

    海主事訕訕道：“這……這不合規矩啊。”

    “什狗屁規矩？我的話就是規矩！”夏玉瑾靠著椅背，蹺起二郎腿，活脫脫的混世魔王，他陰險毒辣地擺擺手，用所有人都可以聽到的聲音嘀咕道，“誰愛做青天大老爺誰去做，老子是不學無術的紈，走後門上任的昏官，草菅個把人命有什稀奇的？”

    葉昭毫不猶豫地附和：“夫君說得是，做清官哪有做昏官痛快。”

    “說得好！”夏玉瑾滿意誇獎媳婦，“你最近表現得很不錯啊。”

    葉昭虛心：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁紈做紈，這句話我記得的。”

    麵對這兩個活寶。海主事整個人都蔫了。

    門外小丫鬟匆匆跑來，用不知是激動還是顫抖的嗓子道：“外……外麵有縣衙門的幾十個捕快，帶著鐵鏈和枷鎖，說是要將盜竊官銀的惡賊花昭逮捕歸案！”

    夏玉瑾挑眉，揉揉耳朵，不敢置信地問：“抓花昭？”

    “差點忘了。”葉昭趕緊附耳，將昨夜的小事原原本本說了一番。

    夏玉瑾都傻眼了：“這……膽子也太大了吧？”

    海主事目瞪口呆。

    聽聞將軍被捕，整個院子都沸騰了。

    跟著南平郡王出門的眾人紛紛放下手頭工作，跑來看熱鬧，就連在後院賞花散步的眉娘都唯恐錯過好戲，回去不好和其他妾室炫耀，趕緊不顧儀態，扶著丫鬟，踩著小碎步，一路狂奔過來，躲在屏風後觀看。

    “惡賊何在？”許捕頭見那多人聚集花廳，其中不少五大三粗的精壯漢子，讓他心有些緊張，擔心集體嘩變，趕緊拍拍腰間鐵鏈，抖足威風，很有氣勢地對四周吼道，“看什看？阻礙官差辦案，統統想犯謀反罪，不要命了嗎？”

    壯漢們似乎沒一個想反抗，還集體用敬佩目光，宛若迎接英雄般，將他迎進門來。

    這是什情形？難道花昭真是個人人喊打的壞蛋？許捕頭給看得莫名其妙，他示意讓捕快們入屋搜查，很快就找出大包庫銀和珠寶，統統擺在花廳，然後清清嗓子，衝葉昭大聲說：“惡賊花昭，盜竊官府庫銀，罪證俱全，跟我回衙門說話去！”

    葉昭一直笑，似乎這輩子都沒見過那開心的事。

    夏玉瑾皺著眉頭，緊緊抓著她手臂不放，似乎有些猶豫。

    “快跟我走！”許捕頭再次抖抖威風，抖抖鐵鏈。

    海主事終於回過神來，大聲道：“萬萬不可啊！怎……怎能抓……”

    “國有國法，家有家規，有何不可？”章南華依舊穿著儒雅的書生袍子，手持絹扇，在門檻處停步，然後深深歎了口氣，臉上掛滿十二分的擔憂，方走進花廳，他輕輕地將手放在夏玉瑾肩頭上，隔著柔順的織花錦緞，揉了揉，“玉公子，請相信我，隻要花公子真沒做過壞事，我父親定會還他一個清白的。”

    “說得也是，”夏玉瑾給摸得勃然大怒，雙手握拳，指關節捏得青白，他忍了又忍，按捺脾氣，不動聲色地往旁邊挪了挪，聲音越發清澈溫柔，“父親曾教導，做人要敢作敢當，既然你們懷疑，就讓阿昭跟你們走一趟吧。反正清者自清，濁者自濁，做壞事就要遭報應，所以任何結果我都能接受。”

    章南華讚道：“玉公子明辨是非，大丈夫。”

    夏玉瑾笑道：“是父親和伯父教導有方。”

    葉昭低頭確認：“我去了？”