除了五老太爺懷鼎連，在場的人中屬三老太太年歲大一些，可惜她年輕的時候身份低微，沒什機會見識宗符。

    沈夫人看了那宗符之後，疑惑地問道：“這個…不是老太太頸上的那塊玉嗎？”然後就轉頭看五老太爺，希望這位老族長能給一個明確的答複。

    一直沉默著聽他們吵鬧的五老太爺，此時略略抬頭，掃一眼那塊玉，開口道：“沒錯，你們爭來吵去要找的宗符，正是原先老太太頸上的那塊玉…現在，它在珍兒的手…”

    五老太爺完這番話，伸手肯定地指向樂以珍手上的那塊玉。懷遠江下意識地跟著五老太爺的手指望過去，愣怔片刻之後，突然跳起腳來：“這還了得？這不成了兒戲？牽係懷氏命運的一塊符，竟落在一個姨娘的手！五老太爺你不管，我可容不下！”

    語畢，他就要衝過去奪符。樂以珍眼疾手快，將符又掖進了衣服。

    “站住！”還沒等懷遠江衝到樂以珍麵前，五老太爺出聲喝止了他，“怎？老太太沒了，你就覺得卸了壓縛，可以不守規矩了嗎？那東西也是你搶的？”

    “魯莽！快回來！”高氏見五老太爺不高興了，疾言厲色地召回了自己的兒子，“五老太爺麵前，容得你放肆？快坐下！”

    懷遠江氣哼哼地瞪了樂以珍一眼，回到自己的座位，口中猶自嘀咕著：“五老太爺可要查清楚，攸關懷氏存亡的東西，老太太怎會給了她？這簡直就是笑話！”

    樂以珍知道沒有老太太的威勢給她撐腰，一段時間內估計也指望不上懷遠駒，她以後的日子過得如何，就看眼下這一關了。

    她一向擅於以退為進，像這樣主動地進攻，對她來還比較陌生。一夜的奔波勞碌，讓她精神有些不濟，手心也滲出冷汗來。

    不過她還是鎮定地走過去，泰然地坐到了沈夫人的旁邊，也不看懷遠駒，隻看三老太太話：“三老爺這事懷疑得可沒道理，當日在淨水庵，老太太可是當著很多人的麵，明將這塊玉給了我，三老太太在場，太太也在場。隻不過當時我們都不知道這東西的用途，隻當它是個配飾而已。宗符到底有什大的用場，我現在還不得而知，我隻知道老太太將它托付給我，必有她的一番道理，因此我不會輕易將它交出去的。五老太爺是咱們懷氏族長，這件事…我聽您的。”

    完，她拿眼角的餘光留意的沈夫人。隻見沈夫人繃緊臉皮，輕蹙眉頭，手指掐住一顆佛珠，卻忘記了轉下去，掐得大拇指關節都泛了白。

    兩位老爺坐在樂以珍的對麵，一副輕蔑不屑的神情。三老太太打量著五老太爺的神色，笑著道：“當日之事，那多人看著呢，倒是錯不了。隻是…誰又知道老太太當時把玉給你，是不是無奈之下的權宜之計？就算是老太太真心疼你倚重你，將這重要的東西給了你，她糊塗，可不能牽累我們整個家族的人吧？五老太爺，這事可需要慎重計議呀。”

    “三老太太得有理。”沈夫人一開始話，手中的佛珠就開始急轉，“當日的情形，我們大家也能猜出八九分，老太太為護姑奶奶的臉麵，一時心急也是可能的…無論如何，這宗符放在珍兒的手，怎品著都覺奇怪，倒不如先交給五老太爺，您老人家召集宗會的長輩們從長計議，再做一個妥當的決定，如何？”

    三個人都將問題推到五老太爺麵前。樂以珍是覺得這一屋子的人中，隻有五老太爺對懷氏的宗規和宗符的用處了解透徹，而且他既然被闔族人選為族長，必是處理公斷的人。而三老太太和沈夫人對宗符是心存忌憚的，她們不能拿樂以珍怎樣，就寄希望於五老太爺。

    五老太爺一下子成為關注的焦點，幾雙眼睛一齊看向他。這位老人家一手端著茶盞，一手捋著胡子，神態安然地開口道：“我看你們也不必爭了，這個宗符也不是你們能爭的東西，當年我二叔爺能將這東西交給我四嬸子，而我嬸子又能把它傳給我三嫂，你們還看不出來這其中的規矩嗎？這東西手手相傳，與別人無幹的。”

    “怎會這樣？那要是執符的人行事不周呢？總得問過宗會的長輩吧？”三老太太的兩個兒子一聽就急了，沈夫人也白了臉。

    “其實這宗符也不是常常動用的東西，你們也不必如此掛心，它在老太太手這多年，你們誰見她用過？族中大事也不是手拿宗符就能決斷的，這不還是有宗會，有族長嗎？”老頭子見眾人臉色難看，趕緊出言寬慰。

    眾人皆不應聲，心卻在想：這東西就算一輩子不拿出來用，它也是一個權力和身份的象征，它在哪一房，哪一房必然是掌家執業的，這一點大家都心知肚明。

    沈夫人從見到樂以珍拿出宗符來，心底就缺出好大的一塊來，隻覺得她當家主母的身份怕是難保。而三老太太和他的兒子們，在懷遠駒去鳳州的那段日子，就鬧過一陣子要管家，如今老太太沒了，懷遠駒再次負氣出府，本來以為機會來了，誰知道又被這一道宗符給壓製下去，真是不出的鬱悶。