樂以珍回到府中，正趕上趙嬤嬤忙完了老太太的喪事，要回王府去。穀柔琴揣度著樂以珍的心思，給趙嬤嬤備了一份豐厚的謝禮。樂以珍翻看之後，感覺都還滿意，便親自陪送趙嬤嬤回王府，並當麵向王妃謝了恩。

    王妃留她用過中午飯，她乘車再回懷府之中。樂熙院已經收拾妥當，隻是不複新房新居的喜慶。大婚那日，樂以珍被蒙著蓋頭牽引進這座院子中，也看不到自己的新居是什樣子。結果第二闔府舉哀，這座院子被撤掉了所有的喜慶裝飾，掛滿白幡素縞。

    樂以珍唯一能記住屬於她新居的新氣象，就是從正屋一直掛到院子門口的紅綾八角燈籠。新婚當晚，懷遠駒興奮地牽著她的手，從那兩排燃著紅燭的燈籠之間跑過去。那時候他的臉因為剛剛的一場魚水歡情，在大紅燈籠的映襯下，透著無比的紅潤和喜慶。而她的大紅喜服也在燭光的映襯下，像一團攢動的火苗。

    當樂以珍再次走進這座樂熙院時，卻找不到一絲一毫新人新居的感覺。整座院子，稍微有那一點兒鮮豔色澤的擺飾都被撤走了，滿院蕭索淒瑟，門口掛著兩隻白絹燈籠，垂著白色的絲絛，在冷風悠悠擺蕩。

    進了屋，所有寓意喜慶的陳設都不見了蹤影，為她的喜事而新打製的漆紅亮格櫃子、書架幾案和梳妝台，因為不好搬動，都罩上了素青的緞子。進了臥房，她的床榻已經被換上了淡青的床幔和被褥，成親當晚擺在她床上的八鋪八蓋的喜被喜褥，早不知道被丫頭們收到哪去了。

    樂以珍坐到床上，從心往外感受到絲絲的冷意。她扯過一床被子搭在身上，合衣在床上躺下去。玉荷進來給她攏炭火，遞手爐，腳步輕輕地屋子忙活一陣，就出去了。

    屋子靜下來，樂以珍的腦子開始活躍起來。

    短短幾的時間，她的人生就發生了轉折性的變化。現在回頭想，她以前的帶著夢兒讀書識字，每等著懷遠駒做完事回家來，心不高興了就跟他耍耍脾氣，那種日子是多的悠閑自在。

    她滿心渴望著得到一個受人尊重的地位，讓自己能夠處在一個與別人平等的位置上，不必見人卑躬屈膝。現在她得到了，卻有些矯枉過正了---她從一個諸事不管的輕閑姨娘，一下子變成了這個家的當家主母，而且還是一個內外兼顧的當家主母。

    她光是想想，心就開始發怵。

    可是怵歸怵，兩副擔子，她一副也推卸不掉。那日在後花園廬舍之中，懷遠清的話她也聽到了。如果真讓他纏上沈夫人和懷明弘，也不光是沈夫人的清名不保，懷遠駒也是麵上無光，懷明弘更是難做---縱然可恨，那也是他的親爹，真將他怎樣了，是有違倫的事情。

    況且回味懷遠駒今早晨的話語，他對自己經營多年的事業終究還是有感情的。如果真讓居心不良的竊去成果，他也是心疼的吧…自己辛苦一些，替他守一陣子，興許他熬過了心理上的那道坎兒，就能夠重新振作起來，回不回懷府先不，這份事業他還是會留戀的吧…

    其實細想一下，也沒有什好怕的。家有二少奶奶和穀柔琴，雖然二少奶奶此時沉浸在與良人久別重逢的喜悅之中，沒用太多的心思在家事上，穀柔琴卻是絕對值得信任的一個人，比之當年的孫姨娘，她更加地心細沉穩。沈夫人那的那句：“…早知道你有這個能力，我早栽培你當我的左膀右臂了…”其實倒有幾分真心的遺憾在其中。

    至於外麵嘛…大概更加不用怕了吧？懷明弘是老太太一手栽培起來的經商奇才，又有多年的實戰經驗。而且…他似乎比懷遠駒更能體察人的細微心思，剛剛從帽兒胡同回來，他一路上一句話也沒跟她，靜靜地坐在車廂外麵。下車的時候，他先將懷蕊抱下了馬車，又將夢兒抱在懷，站在一旁看著她踩著腳凳下了車，跟在她的身後進了府，中規中矩，合理合儀。

    因此，她似乎不必擔心兩人之間在很早以前那種如輕霧般微薄的曖昧關係，與他合作，應該不是一件為難的事情。而她估計自己出麵，也不過是個擺設，凡事懷明弘拿了主意，借她的口出來，大概就是這樣。

    這樣一想，她的心就輕鬆了幾分，翻身起床，披上衣服要出門兒。玉荷聞聲走進來，將一個新的手爐塞進她的懷：“二太太先散散身上的熱氣再出去吧，您剛從暖被窩出來，到了外麵，一冷一熱反差太大，容易受風寒呢。”

    她對玉荷的細心很是欣慰。自從她將定兒留在懷遠駒那，她就覺得身邊總是缺了些什。好在她大婚的時候，老太太給她挑了玉荷分過來。這個玉荷心思也挺細，在人麵前不卑不亢，進退有度，與定兒倒有得一比。有時候她正集中精力想一件事，下意識地就會喊“定兒”，玉荷從來都是滿麵微笑地應她：“二太太，定兒姐姐不在呢，有什事吩咐我吧…”

    她經常想，如果自己當家，除了穀柔琴之外，定兒和玉荷都是可造之材。有兩個得力的丫頭替自己辦事，自己就會省下不少的氣力，不必事事親為---就像當初自己在老太太身邊一樣。