不出意料，懷遠清第一個出言反對，而且是截了五老太爺的話尾，像是那一聲“我反對”早就在他的嘴邊，迫不及待要吐出來一樣。

    “五叔，讓一個女人管管家務也就罷了，懷氏百年生意，涉及各行各業，錯綜複雜，她一個不出二門的女子懂什呀？五叔這個決定，我覺得是對整個懷氏不負責任。”懷遠清一身玄青的絨緞棉袍，麵皮白淨，眉目倒也長得挺標準，但他內心的欲望反映在他的表情上，給人一種貪詐的感覺。

    他將手臂三伸，指著從他以下的懷府男丁，問五老太爺道：“老太太不在了，老四暫時不能回府，可是咱們家並不缺男人呀？讓一個女人掌理生意上的事，豈不是被外人笑懷家的男人窩囊？”

    他這樣一，男人那邊就有幾個人露出那種於我心有戚戚焉的表情來。三老爺懷遠江在懷遠清旁邊動了一下身子，看了一眼三老太太的臉，謹慎地道：“五叔，老太太臨終前將宗符傳給弟妹，也沒有明讓她管外間的生意呀，那宗符在老太太身上戴了半輩子，她老人家都不曾幹預過生意上的事。至於遠駒的意思…他有多偏寵弟妹，明眼人都看得到，因此他的選擇未見得是出於理智，但是五叔一手握著懷氏命運，可不能不考慮清楚呀…”

    “這件事…”懷遠江完，沈夫人不急不慢地開了口，“本來生意上的事，也輪不上我一個婦道人家置喙，但是咱們家眼下的狀況特殊，我就唐突一句…”

    沈夫人到底比樂以珍的地位穩牢一些，她一開口，從幾位老爺到下首處的幾位少爺，便都將目光移到她的臉上，認真地看著她。懷遠清聽她開了口，也是一種尤怨的眼神看住她，但是沈夫人卻將臉轉向別處，隻當看不見他：“剛剛五老太爺就，祖宗庇佑，懷氏產業興旺了一百多年了。更遠的我不敢，就從我嫁進懷府的時候算起，現在回頭看去，這份家業就有一半是我們老爺掙下的。

    “五老太爺身為懷氏族長，自然不會去做有損懷氏利益的事情，從長房開始數起，將懷氏眼下可立業的男人們挨個惦量過，還有人比我們老爺更適合經營這份產業嗎？他不過是一時悲痛不能自拔，這個坎兒他早晚會過去的，到時候他回了府中，生意上的事終究還是要歸他管的。眼下權宜之計，莫是你們，連弘兒今次回家，都不敢自己來挑這個大梁，怕的是被人趁虛搶權，讓有心的人挑撥了父子關係。因此五老太爺的決斷，我是舉雙手讚同的。

    “珍兒深得老爺信任，她是最能體察和遵行老爺的意願的，生意上有不能決斷之處，她自會去請示老爺。她不過是暫代老爺出麵，等老爺回來了，她自然會回歸內院，又不是要她管一輩子的生意…”

    “如果按照弟妹這個法，那代四弟出麵的也應該是弟妹你，樂氏年紀輕輕，如何能擔得如此重擔？”懷遠清將身子往沈夫人的方向傾了傾，希望能引起她的注意。

    沈夫人此時倒是擺正了身姿，正麵看著他：“我身體一直不好，又常年禮佛，實在是不適宜出外拋頭露麵。珍兒年紀輕，體力好，腦筋也活泛，自然比我更合適，五老太爺和老爺是不會看錯人的。”

    她的一番話，將此時出言反對的人，都定性為與懷遠駒搶奪治家之權的人，懷府的男人們在揣摩過五老太爺的臉色好，都謹慎起來，不敢話了。

    就在大家都以為事情大定的時候，突然聽到懷明瑞開口對沈夫人道：“太太，我爹因悲不能親自理事，我做兒子的就應當為這個家出一份力。雖然…雖然我是愚笨了一些，可是我夠勤奮呀，我弘弟是個聰明能幹的，我們哥倆兒相輔相成，好歹也能替我爹頂過這一陣子，又何必勞累二太太呢？”

    懷明瑞雖然將意思表達得很清楚，但是神情卻很緊張，話的氣息也極不穩定。他一向唯唯諾諾，突然出這有主見的話來，大家都很吃驚，皆用目光看向孫姨娘。孫姨娘一臉的無辜，狠狠地剜了自己的兒子一眼。懷明瑞怯怯地往坐在下首的鍾兒那看了一眼，咬著嘴唇不敢話了。

    沈夫人顯然是看出其中的門道兒來了，輕輕哼一聲道：“哼！你倒是敢，去年老爺去鳳州休養期間，老太太倒是相信了你，結果如何？還不是被你搞得千瘡百孔？害得老爺為彌補你的過失，千風塵趕赴西域。你如今就稍安勿躁吧，管好你房的事，就算是對長輩的孝順了。”

    完，她用眼角餘光冷冷地掃了鍾兒一眼。樂以珍也順勢看過去，就見鍾兒緊抿著嘴唇，低垂著頭。而坐在郭元鳳身邊的安冬卉，一臉失望地看著懷明瑞。

    沈夫人一句話搞定了懷明瑞，滿堂的人也都瞧出她力挺樂以珍的堅定決心了。雖然大家都不明白，前幾日兩人還劍拔弩張，怎今就握手言和了呢？但是五老太爺有話在先，沈夫人撐腰在後，別人似乎也不好強硬反駁了。

    “還有人反對嗎？”五老太爺看清堂內的形勢，出聲問了一句。

    “…”懷遠清還欲再，可是麵對無人援助的局麵，他也產生一種無力感，張了張嘴，又不甘心地合上了。

    “沒人反對了，好！那這件事就定下來了，在遠駒回府之前，懷氏內外事務就由珍兒代管了。”然後他轉頭，看了看站在他身側的懷明弘，“弘兒要佐輔二太太，特別是生意上的事…”

    一直沉默的懷明弘，對著五老太爺微一躬身：“是，侄孫謹遵老太爺的訓令。”

    他不出聲，懷遠清的臉色還可以看。他一開口話，懷遠清的臉當即由陰沉轉為鐵青，額頭青筋都突跳了起來。

    “那…”五老太爺向征詢的目光看樂以珍，“珍兒有何話要？”