親們平安夜快樂,聖誕快樂

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    沈若亭是沈同達三個兒子中最的一個，與他的兩個哥哥仕途騰達截然不同，他博研群書，卻賦閑在家。不是他科舉不第，而是他壓根就沒有走科舉入仕這條路。一般人提起這位沈三公子，都隻道他閑散灑逸，不喜仕途險惡。殊不知一父兩子為官，一子在野經營上下官商關係，是沈同達當年有刻意安排。

    因此沈若亭的府邸雖不似富貴人家那般繁麗堂皇，卻也不似一般讀書人家那般清簡。從接待樂以珍和懷明弘喝茶等候的這間正廳，就可以看出主人的品味來。廳內陳設疏落有致，細細看來，每一樣擺設都是大有來頭的。

    樂以珍對古董不太在行，但是在懷府那樣的人家呆久了，熏陶之下，眼光也精尖起來，雖然好些東西她講不出淵源，但她卻多少能辨出些品相好壞來。

    因為之前在茶樓，懷明弘問起她在現代有無定親一事，勾起她埋在心底很久的那件傷感往事，她心一直悶悶地，懶得話。此時坐在沈家客廳之中，她的目光定在左側的一隻原始瓷提梁盉上，青中泛黃的釉色，四道連續的水波紋，一看就是很古遠的東西。

    懷明弘知道自己問錯了話，一心想找個機會道歉。可是樂以珍的神情過於專注，以致讓他感覺自己開口話，她也未必能聽到。

    “二太太喜歡這隻盉？”門口有人話。樂以珍趕緊緩回神，起身看向來人。隻見他三十剛過的年紀，頭戴青緞方巾，身穿銀藍如意紋華錦的鶴氅，腳蹬一雙藍綾寶相花紋錦靴，麵孔清瘦白淨，掛著恰到好處的笑意，而在他的眉眼鼻型上，樂以珍清晰地看到了沈夫人的影子。

    樂以珍猜到來人便是沈若亭，不過她還是謹慎地等懷明弘開口介紹：“二太太，這位就是我三舅父。”

    “舅老爺…”因為他無官無職，樂以珍也不必行跪拜之禮，隻是略一屈膝福身。沈若亭踱步上前，一指那隻提梁盉：“二太太認得這隻盉嗎？”

    “舅老爺笑，我見識淺薄，哪識得這種寶貝？”樂以珍倒不是謙虛，她是真不認得這東西。

    “我剛剛站在門外，就看到神情專注的盯著這盉瞧，大概你是瞧出些來曆的，不如來聽聽。”沈若亭用一種研判的目光看著樂以珍。

    樂以珍這才意識到，此番可不是串親戚來的，這種場合，需要她展現出懷氏新當家人的見識來。如果自己在此時露怯示弱，那懷沈兩家新的攻守同盟，懷家就會處於劣勢地位。

    她吸一口氣，笑著對沈若亭道：“這隻盉我倒真是沒有見過，不過從它的釉色和紋飾、造型來看，應該是商周時期的禮器。”

    “哦？”沈若亭發出一個疑問的聲音來，專注地看著樂以珍。樂以珍倒真不怕他看，目光坦然地迎著他的注視，直到沈若亭繃不住，笑了：“這是西周早期貴族之家在正式宴饗的場合使用的盛酒器物，二太太眼光還是不錯的。你從哪看出來它的年份？對古器有研究嗎？”

    我從哪看出來的？當年我們省博物館舉辦商周春秋時期的陶器展，展出的可都是這種東西，既然你非讓我，我就冒險猜一下好了。

    樂以珍心這樣嘀咕，臉上卻不得不繼續掛著微笑：“舅老爺過獎，我哪有什眼光？更談不上對古器有研究，我是…恩…隨口一猜，舅老爺不要見笑。”

    沈若亭也不欲一直跟她談論古董，便隨意一笑：“二太太請坐…弘兒也坐。”

    三人坐定，懷明弘琢磨著這開場白還是自己來比較合適，便對沈若亭道：“舅舅，老太太的喪事辦完後，我爹一直悲傷不能自拔，族商議定，暫由二太太代我爹掌家。二太太今日剛去行見過我家的掌櫃，出來後便應該拜見外公。我便跟她外公事忙，見過三舅也是一樣的。”

    “噢…”沈若亭臉上的笑意像是用一種強力膠水粘牢在眼角眉梢一般，既不會太熱情，也不會太冷漠，恰到好處，紋絲不改。

    “我此番前來，第一件要答謝沈大人周護萬盛米行的事。前方將士保家衛國，按身為大月朝子民，為他們籌一些糧餉是份內之事，雖然懷家拿不出十萬石糧的數額來，但為解沈大人的燃眉之急，為前線將士能吃飽肚皮上戰場，萬盛米行願意捐二萬石糧，三日後這批糧會運至總督府，還請舅老爺向沈大人代為轉達懷家至誠的謝意。”

    “好！”沈若亭的嘴角略略往上一勾，笑意加深一分，“隻是…這幾日奉西這，軍糧已湊齊備，不日將發往蒙古前線。倒是我二哥那，也背著十萬石的軍糧任務，沒有湊齊呢，如果我把萬盛米行的糧食發往渠嶺，支援了我二哥…二太太不會有異議吧？”

    “都是為國募捐，這批糧食算在親家公的名下，還是算在二舅老爺的名下，對我們萬盛米行都是一樣的，隻是…”樂以珍想起孫掌事跟她提及的糧稅一事，綻開唇角一笑，“如果這批糧押往二舅老爺的治下，我若開口為萬盛米行求免糧稅，怕是再沒有理由了呢。”

    “糧稅？”沈若亭略一思索，“朝廷的免稅條例，也不光隻有捐糧這一條…此事我明日派人給二太太回話，你看可好？”