懷明弘正在內心懊悔不已，為自己剛剛的衝動而自責著，突然一個輕輕的女聲傳來，他渾身一激靈，循聲望去，竟然是冬兒！

    懷明弘當然不會忘記冬兒曾經對款兒做過的事，他心其實是恨著這個丫頭的，隻是礙於她跟樂以珍往日相交匪淺，她又是奉老太太的意思行事，他一時還不知道如何處置她，才不會給樂以珍一種不好的感受。

    可是冬兒顯然不明白這其中的道理，懷明弘回來後，她著實忐忑了一陣子。可是兩個月過去了，懷明弘並沒有找她的麻煩，一種僥幸的念頭開始在她的腦子生出來---也許二太太隻是嚇唬她，不想讓她靠二少爺太近，而實際上二少爺並不確切地知道款兒姨奶奶的事呢。

    這種僥幸的想法隨著日子一推移，在冬兒的心中就益發地確定。老太太過世以後，德光院一直空著，下人們大多遣散開，重新分配了。因為老太太的私產還是相當可觀的，而樂以珍的想法，這筆財產還是應該等到懷遠駒回來後再處置，因此德光院留了幾個人，除了灑掃庭院的幾個粗使仆人，更留了冬兒帶著另兩個丫頭照料看守老太太留下的財物。

    這份活計很輕閑，樂以珍的本意還是關照冬兒的意思，月錢不減，冬兒幾乎就是在閑領一份工錢。可是人太閑了，想法就會多起來。冬兒在斷定二少爺並不知道她曾經做過的那件事之後，心對他的那份渴慕又開始活泛起來。

    她每看著丫頭們將德光院打掃幹淨之後，睡過了午覺，便會溜達到二門門房，找守門的婆子們喝茶聊。別人隻道她現在確實輕閑，婆子們有免費的茶水點心吃，也樂得讓她經常去。卻沒人知道她真正目的，是坐在二門門房，等著懷明弘回來的那一刻。

    每或早或晚，當懷明弘行色匆匆地邁進二門，往自己的住處去的時候，冬兒與婆子們的聊便結束了。她會站起身來，找個借口離開，然後尾隨在懷明弘的身後。如果懷明弘先去鍾慧院給沈夫人請安，她就會守在鍾慧院外的一處廊亭，當做自己是閑來看風景，等著懷明弘出來。如果懷明弘直接回了弘益院，她便會在弘益院外站一會兒，不見他出來，才會悻悻地離開。

    最初，她這種行為隻是源於內心對一個男人的仰慕。漸漸地，她開始迷戀上了這種行為本身，跟蹤懷明弘成了她生活中不可缺少的一部分。

    就象今晚，她遠遠地跟著懷明弘，目送他進了宴廳內，就一直守在廳外的一處隱蔽處，等著宴畢，他又走了出來。然後她尾隨著他，看著他一路來了集芳亭，她便藏身到亭子麵水一側的石基下麵。

    懷明弘在亭子靜靜地望著月空發呆，她也看著月亮出神。有那一會兒功夫，她覺得自己是幸福的，她感覺這一刻是屬於她和他的，這是他們獨處的時光，她很滿足…

    直到樂以珍來了，而亭子的兩個人幾句話不合，發生了激烈的爭吵。他們的話一字不落，全聽進了冬兒的耳中。樂以珍離開後，她望著夜色幽幽的清溪，心突然跳出來一個想法---也許這是她開口表達的一個好機會，如果讓二少爺知道她對他是有用處的話…

    懷明弘看著剛剛步上台階的冬兒，明亮的月色，她的嘴角掛著一欣然的微笑，讓懷明弘心中的惱火又增加了幾分：“你怎在這？”

    “我…正好路過，看見二少爺在這。”冬兒隨意扯了一個謊。

    懷明弘也懶得去辨真假，一揮手道：“我想一個人靜一會兒，你下去。”

    冬兒扶著身邊的一根柱子，鼓了鼓勇氣，對懷明弘道：“要是二少爺能夠得償所願，心自然會平靜下來，否則…您的心總是缺那一塊兒，又如何能得以安寧？”

    “你在什？妄揣主子的心意，你是不是太放肆了？”懷明弘有耐心已經快耗盡了。冬兒雖然看出懷明弘的表情不悅，可是她好不容易才找到機會開了頭，又豈肯就此打住？

    “我剛巧路過這，就聽到了二少爺與二太太在吵架…二少爺的最後一句話，我聽明白了呢…當然，我也不是因為您這句話，才明白您的心意。早在二太太與我同在德光院當差時，我就瞧出二少爺對二太太的心意呢，隻可惜…你們兩個人情深緣淺…”

    “什情深緣淺？你再胡，我當真要收拾你了。”懷明弘語氣依然強硬，卻因為冬兒的那一句“情深緣淺”，並沒有立即趕她離開。