因為不知道懷明弘打算帶她去哪，這一路上樂以珍不停地掀簾往外看。懷明弘隨在她的身車旁，好笑地看她：“放心吧，我又不會害你。”

    “我能相信你嗎？”樂以珍斜他一眼，笑了，“不定你就把我拉到荒郊野地，往車下一丟，任我喂了餓狼呢。”

    “虧你想得出來。”懷明弘很開心的樣子，“好吧，荒郊野地到了，你該下車了。”

    “哦？”樂以珍探頭往前一看，就見前麵是一處大院子，可又不像是什大戶人家的府邸，灰牆木門，很一般的樣子。懷明弘已經翻身下馬，上前敲門去了。樂以珍自己跳下馬車，打量著這個地方。

    門前的街道比較窄，不過路麵很幹淨，從前後左右的房子來看，都是在京城隨處可見的門戶人家。懷明弘正在敲門的那戶人家，顯然主人已經熄燈歇下了，麵沒有一絲的燈光。

    好一會兒，院子有開門的聲音，然後是一個男人喊話：“誰呀？這晚了。”

    “隴縣來的，談生意，老板請開開門。”懷明弘客氣地道。

    “這都什時辰了？”那男人有點兒不耐煩，可懷明弘既是談生意的，他又不好直接推出門去，便“嚓嚓”走過來，開了院門，舉著燈籠一照懷明弘的臉：“我老弟，這都起更了，哪有這個時辰談生意的？不如你明兒早晨再來吧。”

    “找上門的生意你不接？我明兒急著回隴縣，這可是一大單，你要不接，我找後街的桐記。”懷明弘頭一偏，看著那男人。

    “嘖！哎呀！進來進來！”男人閃到一邊，無奈地衝屋子來了一嗓子：“家的！去喊夥計掌燈，來客人了！”

    懷明弘回頭衝樂以珍一笑，示意她進院去。樂以珍一邊走一邊好奇地四下打量，不知道他葫蘆賣的是什藥。

    待她邁過門檻兒，才發現這家的院子比她想像得還要大，院子上空黑壓壓的一片，也不知道懸著什東西。等主人關了院門，提著燈籠往前頭引路的時候，樂以珍這才看清楚，燈光所及之處，那懸在半空的，竟然是各式各樣的油紙傘。

    “你帶我來…”樂以珍偏頭問懷明弘，“就是為了看這些傘？”

    懷明弘故作神秘：“等一會兒你就知道了。”他跟著主人進了屋，見一個中年女人正攏著頭發走出來，好脾氣地衝懷明弘和樂以珍一笑：“我家當家的脾氣不太好，兩位遠道而來，應該奉為上賓，他剛剛話有得罪之處，我代他賠不是了。”

    樂以珍就喜歡這樣看起來和氣可親的女人，她也展顏一笑：“老板娘客氣了，這晚上門打擾，實在是過意不去。”

    “這是哪話，我們做生意的，還分什早晚？”那女人邊邊倒茶。男主人這會兒醒了瞌睡，人也和氣了不少：“兩位是什時候入的京？怎的這樣急？明就要回去？”

    “是的，我們在關城門之前入的京，打不容易打聽到你這來。我家在隴縣開了一家傘行，聽你家的傘在京很有名的，就趕來看看，看得好，我們就全買下了。”懷明弘拿出一副談生意的樣子來，很認真地對男主人道。

    樂以珍坐在他身邊，暗暗地扯了一下他的袖子。懷明弘衝她一眨眼，接著對男主人：“不好意思，怕是要勞煩老板給我們掌燈了，我家娘子眼光很挑剔，出門采買，都需她看上的東西，我才敢進貨。”

    “咳咳！”樂以珍正喝著茶，被懷明弘的話嗆住，劇烈地咳了起來，手中的茶盞一傾，茶水也灑了出來，潑到自己的裙子上。老板娘趕緊扯過一條幹淨的巾子，過來幫樂以珍擦拭著裙子。樂以珍狼狽地咳了一會兒，抬頭狠狠地剜了懷明弘一眼。

    懷明弘隻當看不見，很歉意地對老板娘道：“她一直這樣毛手毛腳的，老板娘不要介意。”

    那老板娘收了樂以珍的茶盞，笑眯眯地打量著樂以珍：“這俊的媳婦，又有做生意的好眼光，公子這是哪輩子修來的福氣？…”

    樂以珍臉都燒了起來，覺得這個話題太怪異了，不能再繼續下去了，趕緊起身招呼老板：“麻煩老板給掌個燈吧，我去你們庫看看。”

    “先看院子那些。”懷明弘糾正一句。樂以珍也不知道他是什心思，隻好由他。

    那老板看這二位的衣著言談，猜出是大主顧，早就堆上了笑臉，喊夥計去院子點上燈，領著樂以珍和懷明弘出了屋，站在了台階上，一指自己這一陣子的油紙傘，像是將軍在檢閱自己的士兵一般，驕傲地道：“公子既然打聽過，應該知道我朱記傘行的聲譽。我當年敢舉家從南方遷來京城，並且能在這京混得風生水起，全憑祖上傳下來的這門製傘手藝，我家的紙傘，可不光是花樣漂亮，傘骨是上等的深山老竹，結實著呢。這京的數得著的大戶人家的太太姐，誰不喜歡我家的花傘…”