沈夫人在帽兒胡同撞死在墓碑之上，當時雖然全家人都在場，可是由於過度的震驚和茫然，這些人一時也沒想起來表現自己該有的悲傷。

    回到了懷府之後，幾個月前剛剛辦完老太太的喪事，尚在孝期內的懷家人頓時亂作一團。因為二少奶奶郭元鳳要陪著傷心欲絕的懷明弘，而樂以珍從京城千奔波而歸，剛一進家門就出了這大的事，她實在是有些精神不濟。

    本來有三老太太和她的幾個兒媳婦在，應該可以主持得了大局。可是樂以珍本能地不太信任三老太太，於是她就叫來安冬卉和穀柔琴、尹蘭婷，讓大少奶奶帶著這兩位姨娘，暫時操持沈夫人的喪葬之事。

    府的下人們又開始忙碌起來，私底下紛紛相傳，懷氏流年不利，連喪兩位女主人。五老太爺懷連鼎也深信這一點，長房辦喪事的同時，他請來幾班和尚，在宗祠做起了法事。

    樂以珍不管他們折騰這些，她隻在心疑惑一件事---明明她走之前，已經將帽兒胡同的支出降低到僅夠幾個人吃飯的數額了，這個主意又是沈夫人想出來的，她必然會在這段時間督促郭元鳳遵照執行。大月朝官方禁煙，黑市的西土煙價格非常昂貴。那懷遠駒是哪弄來的銀子買的西土煙呢？

    她讓玉荷將帳房先生叫到展樂堂，親自問過之後，據帳房先生拿來的帳冊和他的答話，二少奶奶郭元鳳一直按照沈夫人的意思，一個月支來供帽兒胡同那邊開銷的銀子，算下來不過二百餘兩。

    這二百餘兩銀子，大概也隻夠那兩個院子十幾口人吃飯，怎可能供得起三個人同時吸食西土煙呢？況且看懷遠駒眼下的身體和精神狀況，聞那一屋的煙油子味道，就知道這一個月沒人拘管著他，他放開了忌諱，也不藉著什招魂法術的借口了，明著和夏玉芙、羅金英日日吞雲吐霧起來。

    這大的一筆開銷，來路真是可疑了。

    她以前有事，支使慣了懷明弘。眼下他剛剛喪母，日夜守靈，她就感覺自己做起事來像缺了一條胳膊一般。想來想去，身邊也沒有可信得力的人，她便叫來了懷明瑞，讓他去查一下帽兒胡同那邊煙資的來源。

    懷明瑞倒是沒想到樂以珍會找他，表情怪怪的，答應了下來，便出去做事了。

    樂以珍隻在回安平的第一，讓安冬卉管了一的事，讓自己鬆弛了一。倒不是因為她怕累，她心實在是太亂了，需要好好地靜一，想一想自己應該做什。

    等第二她開始主持家事時，她發現了一件奇怪的事情---原本上京之前，冬兒因為貿然找上懷明弘，惹惱他，被他配了出去的。

    可是當那早晨，她五更起來點卯的時候，居然發現冬兒跟在了郭元鳳的身邊。她心隱隱有種奇怪的感覺，好象她離開這一個月，暗地發生了很多的事情，可是卻沒有人來告訴她。這讓她的心很不舒服，因為她管的這個家，有很多事超出了她能控製的範圍，對她來是一個危險的信號。

    大家都散去做工，樂以珍便叫住了郭元鳳，道了辛苦，安慰了幾句之後，她便問起了冬兒的事：“元鳳，臨上京前，冬兒不是被配出去了嗎？怎她又到了你屋？”

    郭元鳳一身的粗麻孝服，麵上保持著這個時候該有的肅穆，對樂以珍話的語氣卻是溫和的：“那你們上了路，冬兒就跑來求我，她從在懷府長大，伺候了老太太十幾年，實在舍不得離開。她跪在我麵前，哭著求我留下她，我看她怪可憐的，就把她收在身邊用著了…這事也沒有請示過二太太，實在是不妥，要是二太太不讚同，我再把她打發出去。”

    樂以珍聽了郭元鳳這話，看著她沉默了一會兒。懷明弘打發出去的人，即便沒有跟郭元鳳解釋過原因，她也不好再收進屋吧？此時她這樣，樂以珍又不好告訴她，冬兒愛慕懷明弘很久了，留著她不合適，更是不出不讚同的話來，否則以她與冬兒往日的情份，二少奶奶都留，她偏偏當惡人去攆，看在別人眼，也顯得她不念舊情，狠心絕意。

    更何況眼下也不是在一個丫頭身上費心的時候。於是冬兒的事在樂以珍心留了個問號，也沒多做理會。

    按照懷家的舊例，年前老太太剛剛過世，那沈夫人的後事，規模就應該比老太太的稍一些。可是樂以珍感憐於沈夫人死得淒涼，也是為了安慰懷明弘的一顆心，在她做主操持下，喪事辦得很風光。

    沈家的人來吊唁的時候，本來氣勢洶洶，大有興師問罪之意。被懷明弘攔進屋談了一會兒，又見後事辦得妥妥貼貼，也就作罷了。

    懷遠駒依然沒有回家，樂以珍對他已經氣憤到了極點，也沒有再去看他。懷明弘這一次深受打擊，披麻戴孝守在靈堂，一刻也不肯離開。

    兩後，懷明瑞來向樂以珍稟報，他查不到老爺的煙資是哪來的。問了羅姨娘和祿叔，都不知道，問夏玉芙的時候，她也不知道。但是據他判斷，買煙土的事肯定是夏玉芙在張羅，銀子的事她一定知道。隻是她不肯，別人也問不出來。