按照慣例狼王在啟程之前會去神廟拜訪巫師向神靈獻祭祈福。

    儀式結束之後，狼王留在巫師帳內小座，向他訴說自己的煩惱。

    靈牆合攏的消息令人沮喪六營不斷死去的族人成了他最大的心病。他有一種不祥的預感：峻榞是狼族的戰場同時也是他們的墳場，修魚家有可能在這全部滅絕。

    在這關鍵時刻，狼王越發相信森林之神的力量、越要祈求它的護佑。

    不知是因為操心過度，還是拔牙影響到臉形，修魚彬默默凝視著這位一貫疼愛自己的伯父一夜之間，狼王似乎老了許多。

    帳內的焚香發出一股強烈而醉人的芬芳嫋繞的煙氣在兩人之間形成一團白霧，狼王高大的身影若隱若現，如夢境般存在。

    “大王，”修魚彬遞給他一杯安神酒，“自從到達峻榞，送到六營的病人就沒有一個是活著出來的。從現在的情況看病人從發病到死亡的時間越來越短。七叔家的老四五天前送進去還好好的，隻是發著低燒，今天早上就過世了。她姐姐不顧我的勸告一定要去探望這不昨天查出症狀送進六營了。僵屍症的威力實在是太大了：傳染太快、死亡率太高、而大家的態度還是那地不謹慎那地不以為然。怎勸都沒有用！如果您去視察一趟六營，看看那些將死的病人都是些什樣子，就知道情況遠比大家想象的要嚴重一千倍。”

    “這是一場災難，”狼王歎道，“我何嚐不知。”

    “隻要這些病人還跟著我們，這些可怕的病菌就會在我們的四周滋生、傳播。特別是在軍營這種人群密集之處，疫情根本控製不住，盡早會全麵爆發，到時候誰也難逃一死。大王，我們目前麵臨的首要問題不是戰爭，不是搶地盤，而是僵屍症！就算您抓到了人質，我們也走不出峻榞。”

    狼王沉吟片刻：“你的建議是？”

    修魚彬一臉嚴肅：“處死所有的病人，然後焚屍，這是消滅僵屍症最有效的辦法。”

    見狼王不作聲，他又說道：“我知道這是一個很艱難的決定。可是大王您知道嗎，僵屍症晚期患者一個個痛苦萬狀、生不如死。最後的階段器官出血、全身潰爛、肌膚腫脹到表皮與肌肉之間全部脫離人都成這樣了還讓他們活著難道不是一種殘忍嗎？那種臨死前的慘叫和哀嚎”

    狼王擺了擺手，讓他不要再說下去了。

    這辦法他不是不知道，也不是沒想過。隻是這些病人都不是外人，與營的將士互為親屬，其中還有兩個是他自己的親生女兒。這做有違情理，一定會遭到族人極大的反對，甚至是反抗。

    “大王，為了狼族的將來，為了能在南嶽謀生，難道您不需要保存一點實力嗎？”

    狼王在心中歎了一聲。

    瘟疫之所以在狼族中迅速傳播與他們向來崇尚的“勇武”精神密切相關。越厲害的狼人越不怕死，往往死得最快的也是他們。盡管反複交待大家不要去六營探望病人，前去問候照料的家人仍然絡繹不絕。這些人回到大營後不久也開始發病如此往複、形成惡性循環。

    “我下不了這個手。”狼王坦白地說道。

    修魚彬的目光中有一絲同情，想了想，淡淡地道：“大王馬上就要出發了，不如把這件事交給我。”

    狼王苦笑一聲：“交給你？你就不怕被人打死？”

    “我也不會出麵，讓安平蕙去幹。”

    狼王低頭沉思。安平家之所以保存了大量健康的兵力，正是因為在疫情初期她就下狠心處死並焚燒了一批重症患者，家族中的染病人數這才得以控製。嫁到修魚家後，安平蕙不止一次向狼王建議此法，遭到拒絕後還不忘記挖苦他：“大王，您這做不是君子之度，是婦人之仁。”

    狼王雙眉緊皺，終於點頭：“好吧。下手痛快點，不要讓病人臨死之前受到折磨。”

    “請放心。一切都會很快的。”修魚彬保證道，“我隻需要大王稍稍地配合一下：命令大部隊立即啟程。六營這邊就說行動比較慢，由安平家負責保護，大概晚一天到達。”

    “嗯。”

    “事發之後就說是遭到狐族伏擊，六營是狐族燒的，一切跟您沒關係。”

    狼王站起身來，拍了拍修魚彬的肩：“既然下了狠心，就做得幹淨一點。”

    “我懂。”

    狼王大步向帳外走去，走到門邊，修魚彬忽然想起一件事：“大王，聽說賀蘭觿的女人也到了峻榞？”

    狼王停步：“是的。她手上有很厲害的武器。”

    修魚彬微笑：“或許她也是個不錯的人質？”

    皮皮從馬車醒過來的時候，已是晚上八點。

    馬車原是運貨的，車廂十分簡陋，她睡在**的木板上，中間隻墊了一件幹草外加祭司大人的兩件恤。

    皮皮也不知道自己為什會這困，跟著祭司大人在馬上坐了一會兒她就靠著他的背睡著了。賀蘭觿索性讓她睡進車，總比馬背上要安穩些。

    山間空氣清涼，冷風一陣陣地貫進來。毯子很薄，隻夠蓋到小腿，上麵鋪著一件賀蘭觿的風衣。皮皮用力地裹了裹毯子，發現後背濕漉漉的，全都是汗，不知是因為饑餓還是因為勞累，小腹有種奇怪的酸脹。

    車的頂篷吊著一盞燭燈，光影憧憧，飄乎不定，皮皮有些恍惚，不知道自己為什睡了這久，仍然覺得十分疲憊。山道崎嶇，馬車勻速前行，忽左忽右，顛得厲害。

    皮皮隻得繼續躺下，車外有些嘈雜，斷斷續續地傳來說話聲。

    “賀蘭鷹那小子我總覺得他鬼鬼祟祟的，不像以前那老實。”一個人低聲抱怨，聲音尖細帶著鼻音，皮皮知道是沈雙成。

    “我看還好，的確比小時候聰明多了。”另一個聲音低沉而富有磁性，卻是賀蘭觿無疑。

    “現在情況不同了。我們沒有必要去走那個冰桃穀。隻要在狼族追上我們之前盡快趕回南嶽就可以高枕無憂了。”雙成又道。

    “去冰桃穀是我的承諾。這個承諾不能因為形勢變得對我們有利了就可以背棄。除非北關那邊主動提出來。”

    “北關肯定不會提出來呀！”沈雙成的語氣比較著急，“如果我們平安地撤回南嶽，把狼族這個燙手的山芋留在峻榞，北關那邊還不頭疼死。你二叔現在比任何時候都要急著要跟你聯手。”

    皮皮對蘇霓族不大了解，但在跟著沈雙成來峻榞的這些天，他待人接物看上去還算正常。雖然蘇霓族人沒有性別，沈雙成給她的印象是，他不是個典型的男人，也不是個典型的女人，從性格上看，屬於兩個極端的中間地段，甚至有點兒高冷。

    不知為什，他一跟賀蘭觿說話，語速頓時快了一倍，明顯地帶著撒嬌的味道。把自己和皮皮在一起時的沉著冷靜拋得無影無蹤。

    “這件事對雙方都是有利的。狼族的存在，對南嶽北關都是嚴重的威脅。除非他們願意回到沙瀾。”賀蘭觿道，“趁他們虛弱，我們正好把握機會。”

    “所以這一仗，你是鐵了心的要打囉？”

    “是的。”

    “萬一賀蘭鷹偷偷地跑了呢？”

    “他跑不了。”

    “這肯定？人家的腳又沒長在你身上。萬一他和北關來個應外合”

    “他跑不了。”賀蘭觿又說了一遍。

    “也許那小子已經溜了一整個下午我都沒看見他。”沈雙成忽然揚聲道，“賀蘭鷹！”

    遠處立即有人應了一聲，接著傳來一陣急速的馬蹄，片刻間停在馬車的右邊，一個年輕的聲音道：“七哥，你找我？”

    “嗯去前麵跟花霖說一下，讓大家停下來休息兩個小時。”祭司大人的語氣有些尷尬。

    “好！”賀蘭鷹應了一聲，馬蹄聲漸行漸遠。

    馬車緩緩停下，皮皮從車半坐了起來，將枕頭墊在腰下，覺得腹中的酸痛更嚴重了。

    車簾掀開一角，伸進一個腦袋，賀蘭觿笑道：“皮皮，你醒了？”

    皮皮懵懵懂懂地點了個頭，一邊耷拉著眼皮，一邊打了個哈欠，身子好像罷工一般，沒有一絲力氣。

    “怎還是很困的樣子？”

    “沒睡夠。”

    “那就吃點東西再睡吧。”賀蘭觿端著個飯盒坐了進來，遞給她一隻香噴噴的雞腿，“剛抓的野雞，我放了點孜然和辣椒，應當是你喜歡的味道。”

    聞到香味才知道肚子餓了。皮皮連忙坐起來，忽然“咦”了一聲，將毯子緊緊地裹住下身。

    “怎了？”

    “褲子我的褲子濕了。”

    賀蘭觿臉色微微一變：“你在流血，我聞到了血腥味。”

    一路上皮皮沒有受過重傷，但各種小傷不斷，身上或多或少都會有點血腥味。她把手伸到毯內一摸，再拿出來時，手指上果然沾著一團鮮紅的血跡，不禁臉色一灰。

    賀蘭觿也怔住了，呆呆地看著她。

    這一天終於來了。

    失去了魅珠，肚子的孩子果然沒能保住，雖然它一直有強烈的心跳，花晉和謝清也說孩子很健康。

    她一路上患得患失，一度懷疑是怪物，一度想要打掉它。可當它真的離開了這個世界，皮皮覺得並不輕鬆，反而是一陣難言的無奈與心痛。

    畢竟這是賀蘭與她唯一的孩子，她此生唯一的機會。

    眼淚控製不住地湧了出來，皮皮用袖子拭了拭，抽了抽鼻子，強作鎮定地說：“賀蘭，小波沒了。”

    “哦，皮皮”祭司大人緊緊地摟住了她，不知如何安慰，隻是喃喃地說道，“不要緊反正它也不是那個小波”

    “可它畢竟是小波啊我們再也沒有別的小波了”皮皮忍不住在他懷中抽泣。

    “你喜歡孩子的話我們可以收養。”

    “我就要小波，就要小波”

    “要不，等我們回到南嶽，一起去一趟東海，再找東靈聊聊？讓它把魅珠還給我們？”