結愛：南嶽北關

    “你遲到了。”

    平鯨王賀蘭鶤不滿看了一眼自己的手表。下午一點, 他帶著四個兒子在木橋的中線一字排開, 父子五人穿著清一色的長款風衣、牛仔褲、馬丁靴、腰別同一形製的歐式長劍。知道的, 明白這是一種示威；不知道的還以為他們在排練舞台劇。

    洛塔河的這座木橋位置相當隱蔽，河水這打了個彎，正好從一片樹林中經過, 兩岸巨木遮，南嶽的弓箭手潛伏在高地, 數十之外都聞不到狼族的氣息。

    賀蘭觿姍姍來遲，讓他們足足等了十分鍾。在會談這種事上, 他跟狐帝一樣，從來不準時, 從來都是讓別人等，而且從不道歉。

    賀蘭觿的身後站著明乾、明鷸、花霖、康泰。

    “二叔, ”賀蘭觿淡淡地點了個頭，算是打招呼, “好久不見。”

    “怎變得這生分啦，七？”賀蘭鶤哈哈一笑, 伸開雙臂，“來，跟二叔擁抱一下！”

    賀蘭觿無動於衷：“請稱呼我賀蘭殿下。”

    瞬時間氣溫好像低了十度。

    “放肆！”一旁的賀蘭翀忽然冷笑, 向前一步, 指著賀蘭觿的鼻子, “賀蘭觿, 長輩麵前, 你放尊重一點。”

    其餘三子，都是一臉怒色。

    “住嘴，退下。”賀蘭鶊低喝一聲，“殿下麵前沒你話的份兒。”

    賀蘭翀的臉白了白，低頭退後一步，手仍然按在劍上。見父親橫了他一眼，這才把手放下來。

    “真永三年，我奉先帝之命平叛，出征之前，我勸過先帝。就這一個兒子，含辛茹苦養到大，何必呢？有什事情是父子之間不通的？——相信我，七……”

    “賀蘭殿下。”賀蘭觿更正。

    “相信我，賀蘭殿下。這事兒我不想往身上攬。但職責所在，無法推卸，先帝為了你也是用心良苦。……殿下是至情至性之人，這些年來，心始終過不了這道坎兒，我懂。”

    賀蘭觿聽出了話外之音：這是你跟你爹的事，別把火撒在我身上。他不禁眯起眠，細細地打量起了平鯨王。

    他保養得很好，看上去四十出頭，聽長老們，頗像先帝年輕時候的樣子。可惜父親並不喜歡這兩個弟弟，跟他們始終保持著一種虛偽客套的關係。所以他從到大與兩位叔父也不親近，跟堂兄們更是玩不到一塊。

    用現在的話，平鯨王可謂“模範父親”，格外愛護自己的兒子。最突出的例子就是沙瀾之戰：當知道狼族凶猛、所向無敵之後，他的四個兒子全都“病”了，重要戰役全部缺席。他自己倒是不怕死，衝鋒陷陣、勇猛殺敵、弄得傷痕累累，手下也不好怪他。最後到了潼海決戰，狐族史上算是驚地動鬼神的事件，打到最後可謂屍骨如山、流血千。狐族敗績隻得割地求和。玉鱗王自己連同兩個兒子陣亡了。狐帝最得力的兩員猛將——同時也是自己的兩個妹夫薑鶴、原渢——也陣亡了。

    隻有平鯨王一家全身而退。

    勝敗乃兵家常事，狐帝嘴不，臉拉得老長。從那一刻起，賀蘭鶊知道自己徹底失寵了。

    “二叔此番的來意是？”賀蘭觿不想跟他打親情牌，更不想陪他兜圈子。

    “就峻榞目前的局勢來，三方勢均力敵。硬要比較的話，南嶽兵力最弱。你我要是單獨行動，誰也別想消滅狼族。”

    賀蘭觿等著他下去。

    “我們應當聯合起來，共同對付修魚亮。”

    “聯合？”賀蘭觿不動聲色地看著他，“當年潼海之戰，狐族兵力是狼族的兩倍，不照樣輸嗎？”

    “所以不能硬碰硬，要設圈套。”

    平鯨王從懷掏出一張地圖，展開在賀蘭觿麵前，指著中間的一個位置：“這是冰桃穀。在黑熊嶺以西五百六十的龍焰山下。旁邊是拉瑪湖，西岸有一排高地，叫冬棠嶺。我的人馬潛伏在這，山上布置弓箭手，豢靈師準備好靈鴉。你把修魚亮引進冰桃穀，我派人從這和這伏擊，將他的隊伍截成三斷，你負責東邊，我負責西邊，前後夾擊，將他們全部消滅。”

    賀蘭觿在心中琢磨了一下，他曾路過冰桃穀，對那一帶的地形略有所知，的確是個然的伏擊之處。

    “二叔的計劃倒是可行。可是，為什是我們去引狼族呢？”賀蘭觿，“不如你們去引狼族，我們在冬棠嶺設伏。”

    在峻榞打仗的人都知道：誰的人馬靠近狼族，誰就最危險。也許還沒把狼族趕到冰桃穀，就被修魚亮的大軍給消滅了。躲在暗處才是最安全的。

    “北關在龍焰山一帶藏有駐軍，要布置這大一個圈套需要潛伏很多兵力，特別是弓箭手，你們有嗎？再狼族，他們目前的頭等大事是擺脫瘟疫，急去南嶽求醫，如果能抓到你，就等於拿到了去南嶽的鑰匙。你對他們的吸引力比我要大。”

    “二叔，設想一下這樣的情況：我帶著人馬千辛萬苦地把狼族引到冰桃穀，而您卻沒有伏擊，而是坐山觀虎鬥，到最後兩敗一傷時，您再出兵賺取漁翁之利。一口氣消滅兩個家……嗯，這個算盤打得不錯……”賀蘭觿兩手一攤，“可惜我沒有那傻。”

    “既然是南北聯合，”平鯨王笑道，“就必須建立起信任。戰場上沒有永遠的敵人。你怕我坐山觀虎鬥，我也怕你跟狼族結盟。聽你已收服了北山家，光頭兄弟現在跟著你混了？”

    “所以我們的關鍵詞是‘信任’二字。可是二叔，我能信任您嗎？”

    “隻要你助我消滅狼族，我願意遵守南北協定，保證今後北關狐族未經許可，不踏入南嶽一步。”

    “這不算是條件吧？”賀蘭觿笑了，“南北協定本來就有，北關狐族本來就不能隨便踏入南方。”

    “那我就向你保證更加嚴格地執行這個協議，嚴懲偷渡者。”

    “還有呢？”

    “你放棄在北關的權力，承認南北分治，承認我兒子賀蘭翾為北關主君。”

    “我已經公開過，北關的主君是誰，由長老會自行決定。如果決定的那個人是賀蘭翾，我不反對。”

    這話必須留有餘地，在北關有資格做主君的還有他的另一位堂兄賀蘭翬，隻要他還活著，就是一個繞不開的人物。幸好賀蘭鶊是個要麵子的人，以前曾反複向狐帝及長老會表示自己對王位絕無覬覦，不好出爾反爾，不然他早就做主君了，根本輪不到他兒子。

    “很好。”平鯨王道，“你的條件呢？”

    “我有兩個條件。第一，賀蘭翾可以做北關的主君。如果他去世了，北關的主君將由我的孩子繼承，不論是男是女。”

    “這個……”平鯨王皺眉，“我有四個兒子……老大不在了，老二還在啊。”

    “我不管您有幾個兒子。就算我現在要做北關的主君，也是名正言順。這個主君我讓您的長子來做，過過皇帝的癮，已經很大方了。”

    “同意。”

    “第二，我可以把狼族引到冰桃穀，但二叔您要向我證明您的誠意，證明這個計劃沒有任何陰謀。”

    “絕對沒有。我願以一隻初生的白狐向先帝之靈獻祭，以證實我的心意。”

    賀蘭觿身邊諸人聽罷心中一驚。

    “狐祭”是狐族最古老的儀式之一，用於盟誓。提出立盟的那個人，會從自己家族的親屬中挑選一隻初生不到一個月的幼狐，當眾焚燒，認為幼狐的哭泣與慘叫可以驚動先帝。若有違約，必遭譴。