“太子殿下。”早有下人將司連熠進府的消息通報她，是以看到兒子，申芷香並不如何吃驚。

    她淡淡的語調還同從前一樣，可司連熠還是從那疏離的口氣中品出了其他滋味。

    今時今日的他，已經再難相信母親隻是單純不喜歡兒子，才會如此漠然。

    相反，如果不是母親用這樣的方式保護自己，他可能活不到長大成人。

    更甚至，在他成為太子時，父皇會認為母親的存在不利於儲君或大乘，而直接賜死申芷香。

    是啊，一位手段不弱，又足以掌控太子的婦人，本身就十分危險。

    而儲君一旦過於依賴母族，勢必會影響到大乘政局，甚至造成禍亂。

    更何況，她姓申，他曾經，也隨她姓申。

    “娘……”他叫出多年以來不曾出口的稱謂，生平第一次，想要緊緊擁住這個柔弱卻堅強的身軀。

    背對夕陽而立的婦人，在聽到這個呼喚後，眸中似泛起異樣的神采，然而不過一瞬，則又變得平靜如初。

    三年不見，他越發俊偉軒昂，就同她夢中想象的一樣。

    “太子殿下，這並非久留之地。”看著步步接近的兒子，她語氣終是軟上三分，卻依然保持著距離。

    “娘，我……都這晚了，我還沒吃晚飯呢。”終於明白那些無法言的苦心，麵對久違的母親，司連熠突爾有些委屈，忍住眼睛的酸脹，他難得“央求”地道。

    他叫她“娘”，又提到“家”，再如何鐵石心腸的人，都無法斷然拒絕。

    “你來這，聖上可知道？”申芷香有些動搖，卻還不忘謹慎道。

    “他不會知道的。”不想解釋，自己已非一舉一動都受人鉗製的太子，司連熠隻淡淡道。

    “……那就吃過飯再走。”仿佛在心中經曆過人交戰，申芷香總算是勉強答應。

    嚷嚷著肚子餓的人，對著清簡而不失美味的菜色，卻沒了胃口。

    範章不在府中，他那兩位妹妹都已及笄出嫁，因著與太子的“特殊”關係，倒都還選了不錯的門第。

    隻這位於連珠街的府邸，卻越發冷清了。

    而今上桌吃飯的人，也不過他和母親。

    “娘，這些年，你在府悶不悶？有沒有其他人欺負你？”司連熠心懷愧疚地望著替他挾菜的婦人。

    “有什可悶的，熱鬧有熱鬧的好處，清靜有清靜的自在。人活一世，總要把諸般滋味都嚐全了，才不枉此生。”申芷香風輕雲淡地道。

    司連熠知道，母親的曠達並未假裝，從她如今的外表便看得出來。

    這樣一番發自肺腑的話，亦讓他由衷地生出敬意。

    過剛易折，真正堅強的人，懂得待時而通，更能夠在任何處境下自得其樂。

    從到大，母親雖未親自教導他學識，卻一直以身行力踐的方式，潛移默化地成為兒子的榜樣。

    反觀自己，在感情中拿不起又放不下，瞻前顧後當斷不斷，又怎怨得別人嫌棄？