看到閔清則，君蘭意外至極，過了片刻垂眸福身，“見過九爺。您怎來了？”

    許久沒有聽到對方開口，君蘭斟酌了下，自顧自站起身來。依然沒有聽到對方發出的半點聲響，她就悄悄地抬眸去看。

    誰知那清冷的視線依然固執地落在她的身上，未曾挪動半分。

    君蘭琢磨著許是自己打擾到了九爺，又或者是那句問話太過逾越。她本打算悄無聲息退出去，卻在這個時候見到他唇角慢慢露出了些微笑意。

    “隨便走走。”閔清則道：“你呢？怎獨自在這。”

    ……這四個字的回答可真夠敷衍的。君蘭抿了抿唇，道：“我看院子的花不錯，所以過來瞧瞧。”

    閔清則輕輕頷首。

    他知道她性子喜靜，麵太過喧鬧，她應當是不喜歡的。

    不過她這樣太安靜了也不好，看上去太過孤單。或許正是因為孤獨，她才選擇了篆刻這樣一個愛好。

    “若是無事，不妨試著和旁人多話。”閔清則斟酌著道：“多些朋友的話，心情應當會不錯。”

    聽聞這番勸解，君蘭忍不住笑了，“這些話由您出來，可著實違和了些。”

    誰不知閔九爺生性清冷，最不愛與人結交？

    看到閔清則麵色微變，君蘭猛然意識到，他現在是“九爺”，而不是“九叔叔”。趕忙低下頭道：“對不住，我不是有意冒犯您的。”

    見她這樣恭敬，閔清則心愈發不舒服。

    剛才他聽了她的話後麵色有異，並非是介意她和他開玩笑，而是想到以往種種，愈發懊悔當初怎沒早些把那盒子送出。如果早些把她護在他的身邊，她也不至於會發生意外。

    閔清則想要像以前那樣喚她真正的名字，又覺得有些事情不破比較好。

    ——她那心翼翼地維護著眼前的一切，他何必狠心去戳穿？

    閔清則沉默半晌，最終隻到：“無妨。我不會與你計較。你不必這般心。”

    他素來不習慣於和女子交往，簡單幾句話後看她依然拘謹而疏離，隻能暗歎口氣悄然離去。

    等他走出去很遠了，君蘭才放鬆下來。想想在外頭的話若是遇到荷花巷的親眷們恐怕更難對付，畢竟她和這的人並不相熟。倒不如在麵自在安全一些。

    於是君蘭沒在外麵多耽擱，腳下一轉往屋去了。

    *

    見到君蘭進屋，閔老夫人先前緊繃著的唇角總算是放鬆了些。她不悅地朝劉媽媽看了眼，笑著招呼君蘭去她跟前。

    “蘭姐兒怎在外頭那久？”閔老夫人著，讓君蘭在她身邊坐下，“外麵風冷，還是麵暖和些。”

    君蘭看了下自己所處的位置。

    閔老太爺獨在一處，女眷這邊，侯夫人身份尊貴閔老夫人輩分最高，兩人挨得最近。

    君蘭若是依著閔老夫人的意思坐在這兒的話，那她另一邊就是遠寧侯夫人了。這不太合適。

    君蘭便沒有按著閔老夫人的意思落座，而是站在那回話：“外麵雖冷，卻有花香有鳥鳴，自有樂趣在。”

    想到剛才閔九爺的那番言語，君蘭又道：“不過，屋暖和，也有大家一起話，倒是更為開心些。所以我又進來了。”

    閔老夫人側身笑著與侯夫人道：“這孩子性子好，無論什樣的事情，好的壞的都不放在心上。瞧著好像沒心沒肺的，其實最貼心不過。”

    老夫人看侯夫人待君蘭一直十分冷淡，生怕君蘭以往行事太過莽撞，有些不好的話已經傳到侯府的耳中。所以對此想要辯解一二。

    雖老夫人語氣誠懇，但侯夫人聽聞後隻隨口附和了兩句。

    她早先就聽過閔家八姑娘那脾氣，哪會為了閔老夫人幾句話就改變心中印象？更何況她出自潘家，姑母乃是當今太後，行為處事自然不必被這些人的話語所影響。

    不過洛明薇聽了閔老夫人的話後倒是多看了君蘭幾眼。

    洛明薇早先從家出來的時候就被母親叮囑過，閔家的八姑娘是個最不好招惹的。再者這位八姑娘是梨花巷那邊的，並非荷花巷中人。能不搭理就不搭理。

    可洛明薇年紀尚輕，與君蘭差不多大。她看剛才八姑娘默不作聲地出手相幫，印象已經改觀了些。現在又見閔老夫人親自為八姑娘話，心中愈發疑惑。

    家中長輩肯親自出麵誇讚，或許這姑娘並非傳言中那般。

    洛明薇想了想，道：“平日八姑娘都喜歡看什書？”

    閔家是文臣，這樣的人家，女孩兒們也是會讀書識字的。

    不過閔家的八姑娘就……

    屋子的人都去看君蘭。

    君蘭道：“沒什特別的，就是家姐妹們都愛看的那些。偶爾瞧一眼遊記誌怪類，也很有趣。”

    洛明薇笑了，“哎呀你也看這種？我也看，就是總被我娘。”

    侯夫人不動聲色地去瞪洛明薇。

    洛明薇朝母親嘿嘿一笑，又挽著閔菱的手臂，悄悄朝君蘭眨了眨眼。

    君蘭回給她一個微笑。

    閔老太爺知道剛才八丫頭被老九嚇得不輕，見八丫頭今兒那懂事乖巧，他手掂了掂那方壽山石印鑒，與侯夫人道：“夫人看這個，如何？”

    因長子喜好篆刻，所以侯夫人也對此略有研究。

    這是方田黃凍石，明透潤澤，乃是上品。更妙的是那雕工，精致細膩，字體清麗，不隻石體上有“壽”“閔”二字，在上方更有一個鏤空壽字紋樣，實在難得。

    “不錯。”侯夫人由衷讚道。

    洛明薇湊過來看，歎道：“真好看。如果讓大哥瞧見了，恐怕也要誇讚許久的。”