君蘭沒料到九爺會突然這樣, 下意識就要掙脫。誰知她剛一動作他就瞬間察覺, 而後握得更緊。

    九爺的手很大，手指修長有力。緊緊把她的手包裹在掌心, 帶著莫名的讓人安心的力度。

    君蘭有些羞窘, 急急道：“這不合規矩。畢竟男女有……”

    “孩子家怎地計較這多。”九爺邊走邊打斷了她的話, 聲音從前麵傳過來，聽著有些飄渺, “你叫我一聲九叔，我理當照顧好你。”

    君蘭稍一愣神的功夫, 兩人已經走到了桌旁。

    閔清則把她的椅子往他這邊拉了下, 讓兩個座位離得更近些。這便朝著飯菜一指, 道：“你喜歡吃什, 自便就好。”

    君蘭站著沒話。

    閔清則伸手攬著她的雙肩把她輕輕按到位置上坐好。而後在她反應過來之前快速收手，若無其事地緊挨著她落了座，舉箸給她夾菜。

    君蘭後知後覺地發現了他剛才的舉動, 眉心輕蹙正想要和他些什, 就聽他道：“幸好有你在。平日我都是一個人，難得有人肯陪我。”

    雖然語氣如平日一般冷靜，但字句中透著難以明的孤寂。

    君蘭有些心軟。但想到他剛才逾矩的舉動, 就硬了心腸垂眸看向眼前晶瑩的米粒, 道：“九爺也了，是我不對在先。既然如此，我合該做事彌補才對。隻是有些分寸，我想我和九爺都該知曉。”

    “嗯。”閔清則語氣中難掩笑意, “你是該好好彌補。往後無事的時候，你就來這兒吧。我也沒甚要求，你在這就好。”

    君蘭抬眼去看他。

    這人也太會避重就輕了些。她話最重要的難道不是“分寸”二字？怎的到了他那，就隻聽見了“彌補”之……

    君蘭無奈至極，剛要拿起碗筷，意外地發現就這一會兒時候，她的碗已經堆起了一座山。忙道：“多謝九爺。”

    “吃飯吧。”閔清則抬指揉了揉眉心，“看看合不合口味。”話間聲音透出微啞。

    他這般的疲累並非是刻意做出，而是不經意間流露。

    君蘭知道他好些沒有好好睡過了。再看他這樣子，心擔憂，忍不住道：“九爺雖然忙於政事，卻也要主意身體。有些事情能讓底下人做的，就交給他們去做吧。莫要自己太過勞累了。”

    閔清則沒料到她會出這樣一番話來。眉間長指一頓，緩緩放下。轉眸朝她望過來，深深凝視。

    “好。”半晌後，他輕點了下頭，“原先我沒覺得有什，不過往後我會注意。”

    君蘭朝他笑了笑。

    其實她今原本是該來做事的，結果不知怎地就睡著了，而且睡了好久。想到這兒，她暗自琢磨該怎補救下才好。

    以往的時候她甚少與旁人接觸，平日大多數時候都是在做高氏吩咐的事情。沒事了就是看書和篆刻。

    她也不懂得如何做才正確，想到他剛剛給她夾菜的舉動，再就挑了桌上自己最喜歡的一道菜往他跟前推了推，“九爺，吃菜。”

    閔清則自然知道這是她喜歡的。見她肯把自己最喜歡的送過來，頓時百般滋味湧上心間。

    想要把菜推回去，讓她多吃點。可這個是她給他的，他又舍不得送回去。

    最終閔清則把那一整盤都倒在了自己碗，淡淡地了個“好”字，開始悶頭扒飯。

    君蘭想要慢點兒吃別噎著了。後思量著他許是這幾也沒能好好吃飯，餓極了也是有的。就什也沒多，一口一口地吃著他放在她碗的東西。

    眼看著食物下去一半，君蘭驚訝地發現這些都是她喜歡的。

    真是難得。九爺這兒的飯菜居然會合她的胃口。

    出乎意料的是，真把那些規矩道理都拋諸腦後的話，和他共同用膳十分輕鬆自在。

    飯桌前的他不強勢也不霸道。雖然是在悶頭吃頭也不抬，卻絲毫都不顯慌亂，很有種儒雅的矜貴氣質。

    這並非是一朝一夕就能練出來的，而是從就養成了這樣的習慣方能如此。

    君蘭吃著吃著，忍不住就停了下來看他。

    這樣的他，是她以前未曾見過的。

    ……相當賞心悅目。

    閔清則第一次被她這樣盯著看，漸漸地就有些舉不動筷子了。

    以往的時候，都是他在悄悄看著她，偷偷注意著她的一舉一動。

    如今反過來後，他也不上來為什，心十分歡喜，但更多的卻是一種莫名的緊張感。

    暗自輕歎了口氣，閔清則語氣平靜地問：“怎？可是我哪做的不對？”

    “沒有。”君蘭老老實實道：“我剛發現九爺很好看，忍不住多看了會兒。”

    閔清則手的筷子差點握不住掉下來。

    他慢慢把手中之物放到碗上，雙手按在桌沿撐著身子緩了一緩，方才道：“頭一次有人這樣讚我。”

    君蘭道：“許是九爺平時不苟言笑，大家發現了也不敢。”

    “是。”閔清則不甚在意地隨口了兩個字，轉眸認真望著她，低聲道：“左右得了你這一句，我也滿足了。”

    君蘭笑道：“那我以後要時常讚您才行。”

    閔清則低笑著搖了搖頭，“罷了。若你時常這樣讚我，我怕受不住，做事時都會分神出差錯。”

    君蘭隻當他是在玩笑，就沒接話。

    *

    用膳後，閔清則邀君蘭到院中散步。

    君蘭婉拒。

    “實在太晚了。”她道：“再晚回去的話，夫人怕是會我。”

    這種母女間的事，閔清則不方便插手。聞言也隻能答應下來。遂主動送她出院子。

    兩人邊並排而行邊著話。

    閔清則似是不在意地問道：“明日你幾時過來？”

    君蘭想了想道：“明有賞花宴，白應當是在宴席上。不知下午宴席散了後再來可不可以？”

    初時她來這不甘不願，現在倒是沒有剛開始那抵觸了。

    一來，九爺當時雖然了這樣一個看似強人所難的借口，但實際上是幫了她。畢竟她是極其不樂意出自己去落英院一事的，而他剛好解了這個難題。

    二來，九爺院子的人都很友善。看著凶罷了，實際上人很好。

    而且九爺也意外地十分和善。

    所以她到了這，反而比在閔家其他地方更輕鬆自在。

    聽君蘭要下午晚些過來，閔清則唇角浮起淡淡笑意，“這樣也好。白日我需得進宮一趟，還要去都察院看看。回來的時間也不會太早。你想吃什？明日我讓他們準備好。”

    一次在思明院用膳已經是意外至極了，再來一次的話，恐怕……

    君蘭正猶豫著，就聽身邊之人道：“我會和五夫人聲。你盡管來就是。”

    君蘭駐足，仰頭看他。

    閔清則亦是停了下來，斟酌著道：“我白日大多時候無法歸家，回來時間較晚，大多是在晚膳時間。”

    這次君蘭總算是有些聽明白了，遲疑著問他：“九爺的意思是，最好我湊著您在家的時候來思明院，然後我們剛好可以一起用晚膳，對嗎？”

    閔清則眸光閃了閃，有些不自在地別過臉去，望向旁邊晃動的樹影。片刻後，方才語氣十分清淡地“嗯”了聲。

    君蘭弄清楚他的意圖後，倒是輕鬆許多，十分爽快地答應下來：“好。就這定了。”

    她的反應出乎他的意料之外，閔清則望著她，問道：“你願意與我一同用膳？”

    君蘭剛開始不太同意，是因為她並不知道他那樣要求的意圖所在。

    秉承著多一事不如少一事的原則，她寧願早點來早點回芙蓉院。雖然高氏不會太過嚴厲地批評她，卻會念叨不少時候。

    現在之所以答應，是因為明白他不過想找個相伴著用膳的人罷了。

    與他同桌而食要比和高氏同桌用膳要來得輕鬆自在得多，君蘭何樂而不為？

    用高氏的嘮叨換來輕鬆愉快的用餐氛圍，劃算得很。

    不過君蘭還有一點不解：“為什九爺不找海叔他們一起？”

    閔清則沒有話，隻回頭遙遙地朝著某處看了一眼。

    孟海原本還探頭探腦地往這邊瞧著，見他望過去，頓時縮著脖子躬著身子一溜煙跑遠了。

    雖九爺隻字未，但君蘭弄明白了他的意思——那些人太怕他了，根本沒法同坐一桌。

    君蘭抿著嘴笑，腳步輕快地與九爺一同走到了院門口。

    閔清則不喜在內院走動，卻還是想送她回到芙蓉院。

    君蘭婉言謝絕：“您不用這樣客氣。”她道：“這到處都是丫鬟婆子，我走不丟的。”

    看她堅持，閔清則無法，隻能同意。

    “等蔣夫人過來就好了。”閔清則道：“以後讓她送你回去。”

    君蘭不置可否，笑著與他道別。

    *

    君蘭早已有了心理準備，高氏一定會等著她。九爺過，已經讓人知會了芙蓉院，告訴高氏她會晚些歸來。

    可是她沒料到的是，芙蓉院中居然燈火通明。等她的不隻是高氏，還有五老爺閔廣正，以及閔老夫人。

    “姑娘，您回來了。”

    一個丫鬟先前在院門口不住徘徊著往外麵看，見到君蘭就迎了過來。

    正是紅蓮。

    紅蓮這個時候已經養好了身子。

    現在她話做事都心了許多，知道自己是被姑娘救回來的，愈發忠心耿耿。

    確認周圍近處沒旁人在，紅蓮低著頭快速道：“夫人在生氣，老爺看上去看著倒還好，老夫人好似很高興。”

    簡短一句話，讓君蘭大體知道了麵幾人的態度。

    君蘭頷首道：“你做得不錯。”

    紅蓮就仰起頭笑了。

    主仆二人走到屋子門口，紅蓮打了簾子，君蘭邁步而入。

    一進屋就是暖融氣息。淡淡的熏香充溢在屋中，比起外頭清冽的空氣要甜膩許多。

    君蘭上前給長輩們行禮問安。

    閔老夫人笑著扶她起來，“八姐兒怎地這晚回來？”

    “應當是在思明院過得不錯吧。”高氏語氣生硬地道：“樂不思蜀啊，連飯都不回來吃了。”

    君蘭不明白為什高氏這樣生氣。據她所知，高氏是從來都舍不得苛責女兒的，

    君蘭知曉閔老夫人現下心情不錯，索性湊到老夫人跟前：“您怎來了？若是有事，不妨讓丫鬟們與我聲，我去春院。也免得您來回折騰。”

    高氏見她不搭自己那些話，氣呼呼地扭過了身子，與閔廣正抱怨：“看看這一個兩個的，都不把我的話當回事。我什都沒用，支使人也支使不動，有大的事情也不與我講。明我不去算了，去了也沒什可做的。”

    聽了這些話後君蘭方才知道，高氏對她的怨氣主要是因為她沒有“提前告訴”高氏，自己要每日去思明院的事情。

    而高氏現在這大火氣，也是因為三夫人陸氏。想必是被三夫人又搶去了什權利心發悶。