教習禮儀的郭嬤嬤在臘月初一這就到了閔家。翌日臘月初二, 梨花巷的女孩兒們皆往荷花巷去, 開始學習。

    原本閔老太爺的意思是晚些再，待到臘八節後也不遲。但郭嬤嬤既然要學, 就得從開始就緊著些, 莫不能鬆鬆散散地過下去。故而臘月初二就開了課。

    這次姑娘們一同坐了馬車兒去。一路上閔萱都在不住抱怨。

    “反正來了家, 束脩照數給，晚一早一又有甚不同？偏她非要逆著大爺爺的意思來。這可好, 寒冬臘月的就罷了，還得從大清早就開始學禮儀。沒見過這樣嚴苛的。”

    閔菱聽她念叨許久後終是忍不住了, 駁道：“你不喜歡就罷了, 沒道理在那邊念叨個沒完。要知道, 早學一就多一的收獲。嬤嬤不怕大冷的教, 你年紀輕輕的怕甚冷學？”

    閔萱不樂意聽這樣的話，一摔簾子，不搭理她了。

    閔菱還想再訓她兩句, 君蘭從旁扯了扯閔菱衣袖, 閔菱頓了頓後一甩袖子就也作罷。

    其實君蘭也覺得這位嬤嬤規定的時間略早了些。

    鉑哥兒在荷花巷跟著堂兄弟們一起讀書。夫子那邊規定的上課時間都比這位嬤嬤要晚。也難怪閔萱會不高興地抱怨。

    到了荷花巷，早有婆子守在門口等著。見了梨花巷的姑娘們，忙請了上轎子。

    坐在晃悠悠的轎中, 君蘭不知怎地想到了九爺有關轎子不好坐的那番“歪理”, 忍不住抿著嘴笑。

    閔萱現在是看什都不順眼，下轎子的時候見到君蘭唇邊的笑意，嗤道：“還笑，還笑。等會兒被訓得腰酸背痛的, 哭都來不及。”

    君蘭唇邊笑意未減，淡淡道：“你心有怨氣沒道理往我這邊發。我不搭理你，你也別來找我晦氣。”

    聽了這話，閔萱氣得直跺腳。

    閔菱反而笑出了聲。

    閔萱哼道：“你們一個兩個太惹人厭了。我不睬你們。”著就飛奔而走。

    跑了沒多久，閔萱又自己跑了回來。

    閔菱大奇，“你這是怎地了。”

    閔萱臉漲紅地道：“看到六姐姐了。她更討厭，我還是和你們一道吧。”

    君蘭也不喜歡閔玉容，聽了這話，頷首道：“這回你倒是有眼力價。”

    閔萱仰著頭撇撇嘴。

    荷花巷的廳堂燃了香，明明是安神香，偏大早晨的燃起來。屋燃了炭火，暖烘烘的熱氣把熏香氣味烤得更濃，讓人昏昏欲睡。

    丫鬟撩起門簾後，閔萱一個沒忍住，打了個哈欠。

    “姑娘這舉動太不合時宜。等會兒需得加練坐姿一刻鍾。”

    這嚴厲刻板的聲音讓閔萱的第二個哈欠硬生生卡在了喉嚨沒能發出來。

    閔二老爺閔廣平在旁笑道：“郭嬤嬤，這還沒開始上課呢，怕是不用這樣嚴格吧？”

    “想當我的學生，就得照著我的規矩來。”坐在上首的郭嬤嬤道：“若二老爺不願意，我可以另尋別家。”著就要起身。

    閔廣平本就是個性子和軟的，如今看到嬤嬤作勢要走，剛是把語氣放平和了些。

    “嬤嬤莫要生氣，”他道，“是我不對，不該這樣為難您。”

    郭嬤嬤複又安穩坐了回去。

    閔老太爺在旁擰眉看著，站了片刻後，邁步出了屋。

    女孩兒們盡數到齊。除了梨花巷的外，還有荷花巷兩位姑娘。一個是大房的六姑娘閔玉容，一個是二房的十一姑娘閔玉雪。

    閔玉雪比閔萱還要一些，現下才九歲，很是眉清目秀。

    姑娘們一同向嬤嬤福身行禮，又給嬤嬤敬茶。

    陳氏看著閔玉雪，想到郭嬤嬤剛才訓閔萱時候的嚴厲樣子，心疼了，悄聲和身邊的閔廣平道：“十一姐兒就算了吧？”

    閔廣正不樂意。

    人是他們請來的，雖然另有目的，但好歹也得讓自家孩子沾個光。

    陳氏看相公難得地堅持意見，隻能依了他的意思。

    郭嬤嬤喝過茶後，姑娘們跟在她身邊去了學習的院子來開始第一的禮儀練習。

    正如郭嬤嬤之前訓閔萱的話中所，今日是從坐姿開始。

    親自講解完各點要領，郭嬤嬤看女孩兒們蔫蔫的樣子，道：“其實我原本也不想這樣早就開始教習。隻不過聽聞府上有位八姑娘，需得在下午時候去九爺那邊伺候。故而我把這時候往前提了提，也好下午早些結束，讓八姑娘能夠依照時間過去。”

    閔玉容側頭朝君蘭看了眼。

    郭嬤嬤發現了，問君蘭：“你就是八姑娘？”

    先前女孩兒們敬茶是一同上前的，並未依次報出名姓。

    君蘭身材嬌，雖比閔萱年齡大，身量卻不如閔萱高。是以之前郭嬤嬤並沒意識到這個極漂亮的女孩子才是八姑娘。

    聽到嬤嬤問話，君蘭福了福身，“是。”

    “相貌倒是不錯。隻可惜樣子太過招搖，不像是個福大的。”郭嬤嬤道。

    閔萱才不管郭嬤嬤怎、的是什。她還記得閔玉容剛剛朝君蘭看的那一眼，很是不屑地朝閔玉容看了過去，心六姐姐肯定是故意的。

    郭嬤嬤完君蘭後，朝閔玉容道：“這是哪位姑娘？”

    閔玉容福了福身，“我家中行六。”

    “往後記得，身為女子要儀容端正，莫要隨意亂看。須知眼睛透出心靈，你這般亂看的眼神，著實不像是貴女所為。”

    閔萱覺得暢快，沒忍住噗嗤一聲笑了出來。

    閔菱氣惱，用手臂搗了搗她。

    郭嬤嬤冷冷地看著她們，道：“閔家幾位姑娘的言行舉止都與大家女兒相差甚多。從現在起，一起練習坐姿一個半時辰，誰都不許亂動。”

    年齡最的十一姑娘閔玉雪委屈了，道：“嬤嬤，我可是什都沒做呀。”

    郭嬤嬤道：“你未曾勸阻姐姐們，理當一起受罰。”

    閔玉雪揪著衣裳角不開心。

    郭嬤嬤對坐姿的要求十分嚴格，下巴低垂的弧度要好看，眼睛看著的方向要固定，脊背挺直，腰板挺直，而且椅子不能坐整個，隻能坐個邊兒。

    這樣下來，莫是一個半時辰了，隻片刻功夫，姑娘們就開始全身發酸不得勁兒起來。

    最痛苦的是閔玉容。

    前些日子露兒被發賣出去，她不想自己再被重責，為了讓自己多讓家人看到她的苦處，並未好好上藥，硬是讓那仗責的傷處拖到了一個月出頭方才痊愈。

    如今剛痊愈不久就來受這種訓，雖然傷口不會複發，她卻覺得那處在疼。

    特別是看到八姑娘那嬌豔的樣子後，傷口疼得更為厲害。

    過了還不到半個時辰，閔玉容就兩眼一翻，暈了過去。

    好在她暈倒的姿勢較好，並未跌下椅子，隻不過斜倚在了椅子邊上。

    郭嬤嬤沒料到會出這樣的情況，忙讓人把六姑娘抬了出去，她也跟著出了屋。

    閔萱對此十分不齒，待郭嬤嬤走出老遠後，對著閔玉容的背影唾棄道：“虛偽！假裝！討人煩！”

    “怎一定是裝的？她本就下麵有傷剛才好不久。”閔菱駁了後，又壓低聲斥責了她兩句。

    閔萱火了，扭頭低吼道：“什叫有本事我也裝啊？我有本事也不去裝這個！”

    君蘭在旁低聲道；“可你在表姑娘麵前裝作喜歡她，還不停地套她的話，又怎算？和六姐姐現在的情形比起來，不過半斤八兩罷了。”

    聽聞這話，閔萱語塞。

    閔菱氣極怒問她：“你還做過這種事兒？”

    閔萱哼道：“好玩嘛。”又責問君蘭：“你不也覺得很有意思？”

    君蘭側首望向旁邊的牆壁，不搭理。

    正因為曾經把閔萱當成最重要的唯一的朋友，所以才會對這久的欺騙如此在意。

    閔萱鬧個了無趣，嗤了一聲別過臉去也不理她。

    沒多久，郭嬤嬤去而複返。

    其他幾位姑娘沒人再暈倒。她們實打實地挨了這樣長時間的坐姿訓練。閔萱更慘了些，因為之前那個哈欠，多坐了一刻鍾。

    許是上午的時候太過拚命，中午的時候大家都多吃了半碗飯。

    劉媽媽奉老夫人的命令來看望大家。瞧見原先水靈靈的姑娘們如今狼吞虎咽的憔悴樣子，心疼了。悄聲與郭嬤嬤道：“嬤嬤，不知家的姑娘們如何？”

    “都還可以，八姑娘性子倒是堅韌，怎著都一聲不吭。隻是相貌較差，太妖豔了點，平日打扮的時候需得收斂些，莫要這樣招搖。不然的話，不得旁人以為她性子就是個不安分的。”

    劉媽媽聽了這話，心堵了口氣。當著郭嬤嬤的麵沒什，隻笑臉相迎。一回頭到了春院，就與閔老夫人大吐苦水。

    “……老夫人，不是婢子偏心。婢子真的覺得咱們八姑娘相貌是一頂一的好，滿京城都尋不到第二個這樣標致的了。憑甚到了她那兒就成了妖豔不端莊？”

    劉媽媽素來沉穩，甚少這樣一大通話完還麵上帶著不解恨的氣憤。

    閔老夫人心中有了數，“若非她是宮出來的，我也不願八姐兒在她那受這個苦。隻是侯府不同於尋常人家，總得讓侯夫人看到她的好來才行。”

    又和劉媽媽歎道：“吃得苦中苦，方為人上人。”