盛嬤嬤和蔣夫人聽到屋有哭聲傳出, 緊張至極。

    即便知道在這兒最該聽九爺的話, 可她們最記掛的終究還是姑娘。兩人生怕姑娘有甚難處，沒敢走遠, 雖恭敬立在院中, 卻心急如焚地都在期盼著那門早些開。

    九爺的命令, 誰也不敢違抗。

    許久之後，那門終是輕輕從推開。

    蔣夫人心情急切地想要抬頭細看, 被旁邊盛嬤嬤拉了一把，好不容易才按下擔憂姑娘的心, 繼續恭敬站著。

    兩人在院中等了許久, 都沒聽到九爺或者姑娘命她們做事的聲音。

    聽到旁邊傳來去而複返的腳步聲, 夾雜著輕微水聲。盛嬤嬤也按捺不住了, 與蔣夫人一同抬眼大致看了下情形。卻見九爺端著水盆正往屋去。

    盛嬤嬤忙道：“爺，還是婢子來吧。”

    “不必。”閔清則淡淡著，舉步入內。

    砰地一聲輕響, 門再次被牢牢關上。

    盛嬤嬤和蔣夫人麵麵相覷後, 齊齊低下頭去，再不敢多問半個字兒。

    *

    閔清則去到屋內，把水盆放好, 用帕子沾濕又擰去水, 拿著濕帕子行至君蘭身邊。

    君蘭起身想要接過帕子。

    閔清則不肯，輕輕推開她的手，左手攬著她的腰，右手用帕子在她臉頰上輕輕擦拭。

    他倒的是熱水, 帕子從水中出來後本是熱的，被他從盆邊拿來後溫度已然降了一些。稍熱而又不燙，貼著肌膚極其舒服。

    閔清則把女孩兒臉上的淚痕一點點擦淨，又把帕子洗了下，再給她擦幹淨雙手。

    君蘭臉紅紅地看他做著這一切，視線落在了他胸前微濕的衣裳上，聲道：“我給九叔叔擦一擦吧。”

    這稱呼叫了許久，一時間改不過來。

    但，兩人間的關係已然不同。

    閔清則再聽道這樣的稱呼，卻不再覺得讓人心慌，而是多了些不上來的甜蜜。

    “擦去作甚？”他拉著她的手，輕聲道：“不礙事。過會兒就好。”瞧著她雙頰羞窘的緋色，他不由莞爾，“無需擔心這個。我倒是覺得這樣正好。”

    這濕意多留些時候，就能把剛才兩人心意相通的情形多留下一會兒。

    君蘭明了他話語中未盡之意，愈發羞赧，拉著他的手低著頭不知該什好。

    閔清則低笑一聲，俯身在她耳邊問道：“餓了？”

    君蘭點了點頭。

    閔清則就讓人把午膳呈上來。又親自把兩張椅子擺好，緊緊挨在一起。

    兩人原先用膳時候就一直是挨著坐。

    以前君蘭沒覺得有什。現在看到九叔叔這樣認真仔細的模樣，想到他那句“我一直知道你就是你”，再看他這樣的舉動，不由得臉上愈發燙了起來。

    閔清則把座椅放好後，轉頭看過來，見到的便是少女羞澀的模樣。

    雖麵帶嬌羞，但她雙眸晶亮透著堅定，顯然是極其高興的。且，也已經認準了他。

    閔清則心洋溢著無法言的歡喜，上前來牽過她的手，一步步行了過去。

    今日午膳偏素淡，八菜一湯隻有湯是用骨熬了兩個時辰做成，其他菜式都是用容易克化的菜蔬做成。顯然是照顧著君蘭大病初愈，怕她腸胃不適而為之。

    君蘭本就喜好清淡些的食物，今日的午膳恰好對了她的胃口，落座前就已經想好了要吃什。

    不過，剛剛坐下後，還沒來得及去夾好吃的菜肴，跟前已經放了一碗湯。

    “先喝一點潤潤嗓子。”閔清則著，舉箸給她夾菜。

    不多時，她碗中的菜肴已經高高地壘了一堆。

    閔清則正想要問她湯地滋味如何，卻見她正拿著調羹不住吹著。而湯碗之上，嫋嫋霧氣升騰，顯然碗中湯依然頗燙。

    “對不住。”閔清則把湯碗從她手中抽離，用調羹慢慢攪著，道：“我忘了湯還有些燙。你先吃飯罷，湯的話晚點再用。”

    君蘭探手想要把湯碗拿過來，這樣的事，根本不用他來做。她自己就能弄好。

    閔清則指尖微抬，輕輕格開了她的手。

    “我來就好。”閔清則道：“你先吃飯。莫要餓著了。”想她剛才那過意不去的樣子，他抬眸朝她望過來，目光柔和至極。

    “原先就罷了，我想多做一些，又怕你覺得太過親近所以不敢過界。如今你我這般……”

    他頓了頓，耳根微紅，垂眸望向碗中骨湯，“如今你我這般的關係，我也不用顧忌其他，自然是能做的全都為你做了。”

    君蘭原以為以前有九叔叔的照顧，已經足夠幸福。

    卻不料他還能更為溫柔，將她捧在手心一般，護至此。

    她心滿滿的都是喜悅，開心地連飯也吃不下去，隻想著一直一直地看著九叔叔，這就夠了。

    閔清則探手摸了摸湯碗外麵，覺得溫度適宜應該能喝了方才停手，打算給她端到跟前。

    誰知剛剛抬眸他就發現了不對勁。女孩兒麵前的碗碟堆了高高的一摞，跟剛才一模一樣，這好半了都沒見食物少去。

    閔清則側首望過去，才發現姑娘根本注意力就不在吃飯上。她分明正咬著筷子一動不動地盯著他看。

    饒是閔清則素來沉穩，被她這樣專注地望著，也是無法保持冷靜。

    他捏著調羹緩了好半晌，方才能夠聲音如常地道：“嚐嚐看味道如何。”又把調羹放到了她的手中。

    君蘭輕輕地應了一聲，邊喝著湯，邊忍不住繼續看他。

    連湯是什滋味都沒嚐出來。隻知道它溫度適宜，是九叔叔給她特意冷涼了的。

    被她這樣目不轉睛地盯著，閔清則耳根愈加發燙。最終受不住了，抬手輕捏了下她的鼻尖。

    “丫頭不好好吃飯，亂看什。”他嗓音微啞地道。

    君蘭口中剛塞了菜肴進去。她快速咽下，視線低垂，有些不自在地撥拉著碗的東西，聲道：“從沒人待我像九叔叔這樣好過。我總覺得自己這是做夢一樣。真怕一醒來，現在的情形就不存在了。”

    閔清則聽聞後忍不住仔細凝視著她。

    她未出生便家中遭難，親人大都亡故，隻留母親。

    偏母親生下她後就撒手人寰……

    他做的這些，在他看來不過是順手為之的事情。到了她的眼中，卻成了最好的關懷。

    “莫要擔心。”閔清則心疼地握住她的手，將她的手盡數包裹在自己的掌心中，“往後，萬事有我。”

    有他在，必不讓她受委屈。

    也絕不讓她再嚐到孤單滋味。

    *

    閔清則這次是事出突然所以丟下一切回來看她。當時留了心腹繼續往青州去查探，許多事情還沒有收尾，他不能放任不管。隻能與君蘭暫別，去到棘竹院後，吩咐各路手下盡數把最新進展稟與他聽。

    閔清則已經下令，往後棘竹院和思明院，君蘭都能來去自如，誰也不準攔著她。

    如今九叔叔暫時不在這邊，君蘭就也有些待不住。她先是去棘竹院逛了一圈，而後才回了思明院。

    不過這一去一回地繞著，倒是讓她發現了些事情。

    君蘭喚來孟海，問他：“平日九叔叔的衣裳，是怎準備的？”

    這個問題可難住了孟海。

    糙老爺們一個，他哪兒知道那許多啊！

    孟海猶豫著撓了撓頭，“要不，我找人問問去？？”

    一旁有個圓臉大眼的侍衛道：“的聽爺平日沒甚時間管這些。平日衣裳不夠了就去錦繡閣挑幾身衣裳擱著，待到發現有汙漬就丟棄。待到再不夠，就再去選。若沒記錯的話，爺好像都是去錦繡閣挑選衣裳。”

    孟海猛地一瞪眼，拍手道：“沒錯！就是這樣！”

    君蘭暗道果然如此。

    剛才她看了看九叔叔的衣櫃，發現他的衣裳都是舊的。而且數量並不多。

    據君蘭所知，閔書鈺的衣裳都比九叔叔還要多點。

    旁的時候也就罷了。如今將要過年，九叔叔前些還讓人給她多準備些衣物首飾，他卻對他自己這些事情毫不在意。

    君蘭思量了下，與孟海道：“我想去錦繡閣一趟，不知海叔可能安排下？”

    如今已經到了臘月二十七，再過兩日，所有商鋪都要關門過年。

    再遲的話，可真就來不及了。

    孟海忙讓人備了車馬。

    君蘭就似之前九叔叔帶她悄悄出府選購東西那次一樣，從棘竹院而出，繞道外院去上車。免得動靜太大被閔老夫人還有高氏察覺到。

    *

    錦繡閣的掌櫃認得君蘭。更何況君蘭這次過來是孟海親自護著的。聽聞她要選男裝，掌櫃心下有了數，直接把人請到了內院，將最好的衣裳都拿了出來。

    “其實九爺若是想要的話，可以直接讓人和的聲。”掌櫃道：“用些時候就趕出來了。沒必要選這樣現成的。”

    做好的成衣，總會有一丁半點兒的不合適。不若依著尺寸做出來的貼合。

    君蘭問他：“九爺往常的時候也是現做？”

    “有時候現做。大多數時候爺不耐煩多等，直接拿了兩身就走。”

    看到掌櫃苦著一張臉，君蘭想到九叔叔那般不耐煩時候的樣子，不由微笑，問掌櫃：“那我現在要的話，除夕之前能做出來？”

    掌櫃的猶豫許久，好半晌才道：“怕是有些困難。一套或許還行，多了就不成了。太多的話，就算能趕出來，那繡功也是不好。”

    錦繡閣這邊有九爺的衣裳尺寸。

    君蘭考慮了下，讓掌櫃拿了布料來，挑了一匹錦緞叫他使了人做著。而後選了兩套九叔叔穿著基本上合身的衣裳。

    給九叔叔選好後，因掌櫃需要把那些衣裳好生疊起來再裝盒中，頗費時候。君蘭便往前麵招待客人的地方去，有一搭沒一搭地看著上麵呈出來的女子衣物。

    沒多久，她的注意力就被其中一套裙衫吸引住了。

    那是套石榴紅繚綾百褶裙。乍一看過去沒甚特別，但這裙子長且裙擺大，倘若穿在身上行走起來，裙擺層層疊疊宛若鮮花綻開，想必好看得緊。

    君蘭不由得多看了會兒。

    掌櫃這個時候把東西裝完給了孟海，待孟海把東西拿去車上的空檔，他就來了前麵來尋姑娘。

    見到君蘭在看那衣裳，掌櫃笑問：“姑娘覺得如何？”

    君蘭道；“很不錯。上身應當好看。”

    原先沒有見過這種樣式的，頭一回見，所以她的語氣也有些猶豫。

    “姑娘好眼光。”掌櫃讚道：“這衣裳穿起來著實漂亮得緊。先前做這裙衫的繡娘過，尋常人怕是看不出它的特別之處，唯有真心懂得這其中妙處的方能喜歡它。姑娘不若拿著它吧。”

    君蘭其實是很喜歡這條裙子的。