64【建康六年】

    魯鐵鍬是王家軍的一名老員，參軍十五載餘就光棍了十五載餘，來了後壓根就沒離過營。時年已經三十八，五年前隨王家軍剿亂的時候被蠻族砍傷了背，那時候是冬，陷在敵營頭沒有藥。等打完了仗回來一瞧——那刀傷實在是深！沒有上活血的藥物，傷處差點就要爛穿了。就這一折騰，下了火線後還差點把命丟了。好不容易撿回了命卻落下了個病根兒，再上不得馬經不起那折騰了。上司賞識他也憐憫他，把他的軍籍改到夥頭營，也算是部隊頭半個肥差了。偏偏魯鐵鍬性子倔得很，騎兵的脾氣一點沒改，大事事都捋了袖子不抹汗的幹，話也不多，真正是個招人敬重的軍人。如今這一回是他呆在兵營的最後一場戰鬥，打完這一仗就要退役，老魯家的家業也被他攢下了些，就等著從封義退下來回家過安樂日子了。

    時間不多，魯鐵鍬更是卯足了勁的幹活。昨日夥頭營趕時辰熬了肉湯囊餅伺候押尾的那三百步兵，但扳指算來，戰時比不得平日，那些吃食恐怕也就撐到半夜。人是鐵飯是鋼！魯隊長特地起了三更，熬好了大隊人馬的吃食後又專程做了些精糧，命五六個人和自己拿擔子挑了就往回趕。

    話大部隊緊趕慢趕終究出了瓦額額納，稍作休整是必須的。隻要離了這片平原，行軍的速度就噌噌的上來了，漠南的騎兵打不過齊軍，步兵可以埋伏但卻又追不上，現在這境地兒算是暫時脫險了。這一群人是沒有流木伺候的，隻能撿了山腳往回趕。魯鐵鍬深知軍糧的重要，一路吆喝著手下不要怠慢。

    眾人一路跑趕了兩個時辰，終於望見了昨日的那片山頭，此刻太陽已經探了半張臉出來，瑩瑩的閃著光。魯鐵鍬高興勁兒上來了，也不得背上刀紮似的疼，把挑子換了肩膀一掄就向前衝，猛奔了幾百步衝到了最前頭。

    蘇孝今年不過十八歲，仗著年輕力大本是跑在最前頭的，結果竟然敵不過老壯漢的腳力，三兩下的就被甩在了後。蘇孝抓緊了扁擔緊緊的追在魯鐵鍬後頭，後麵的夥頭都笑夥子性子急。前頭是個坡子，再繞個圈兒往下跑個百十步就能到達。蘇孝一邊穩了身子一遍往山底下溜，抬頭瞧卻看到魯鐵鍬已經攀上了最後那個山坡，魯鐵鍬回過頭衝蘇孝笑笑。

    蘇孝抹了一把汗，也笑笑，正笑著，卻覺得那升起的日頭白得刺眼，而魯鐵鍬的笑就在這刺眼中僵硬在了臉上。

    “魯大！魯大！”蘇孝被嚇了一跳，聲喊了兩下，趕緊手腳並用像土坡上爬。

    魯鐵鍬就相中了邪一樣，隻是呆呆的看著山穀，終於雙膝一軟，擔子失了力道翻到在地。擔子頭一邊裝著囊餅，一邊裝著粉條，擔子一斜，裝粉條的瓷翁翻了蓋子，熱氣騰騰的倒了一地。蘇孝跑上山丘，一把扶住了魯鐵鍬：“魯大！”

    “啊！”魯鐵鍬回魂一般，緊緊的拽住了蘇孝的胳膊：“杜將軍……杜將軍他們……”

    山穀中隻是一片焦黑，焦黑的土，焦黑的煙，焦黑的人，再沒有一絲生的氣息。一兩具燃燒的軀體還糾纏著，遠處的炮台上有扭曲的炮管，旋轉的硝煙在陽光下悲壯、不堪。

    “他們……他們死啦！！”魯鐵鍬似乎忘了身處險境，無法自已的嚎啕起來。

    蘇孝隻覺得渾身冰涼，等有人上來扶住了他，這才發覺自己已然淚流滿麵。熱氣騰騰的食物冒著肉香肆意在戰場上飄蕩，而不再有人等著，也不再有人盼著它了。蘇孝泣不成聲，杜將軍呢？那一片焦土中他在哪一處？

    六個人抱做一團，不知到嚎出口的究竟是悲傷，憤怒或是別的。

    太陽依舊升起，被那刺眼的灼熱一蒸，山穀彌漫著騰騰的白氣，那片悲壯的泥土似乎遠了些。魯鐵鍬突然掙紮著爬起來——這座丘，杜將軍要守衛的最後防線，六個時辰，終是沒有任何一個漠南狗能夠跨過！魯鐵鍬將擔子的吃食灑在坡前，然後跪下來深深的磕了三個響頭：“杜將軍！你們吃飽！走好！”

    山穀的這一側，寧靜安詳。

    十月初一，霧。

    傍晚時分，軍隊稍作休整，魏池在軍簿上寫日誌。走出馬車，那彌漫的山霧從山尖向穀底散落。魏池想到，昨日，那人還笑著問自己：“這算是冬還是秋？”

    他攏著手，擠眉弄眼的逗自己。

    “這時候會起霧？”

    他替自己整了整蓑笠。

    “哥哥我把後背交給你。”

    當包括自己在內的所有人都質疑自己的時候，他是如此灑脫的信自己。

    “唉唉！官場曆來都這樣，心疼大哥我就把皇上賞的金螺兒分我兩個罷。”

    自己曾經無比糾結在意的事情在他眼卻是失落後的笑談。

    “走，出去溜溜。”

    他安慰了自己的忐忑，就像他冒險前來營救一樣。

    “我覺得你長得像我妹妹。”

    如果真的有這樣一個哥哥……

    “魏參領好清閑！不去大帳中聽命反而跑到這來偷涼快！”

    我不曾有什值得你青眼有加之處，你卻總是助我護我，無怨無悔。

    朦朧的霧氣朦朧了魏池的視線，湯合拉起了軍哨，又要行軍了，來不及悲傷，要珍惜杜莨用生命換來的生機。大軍默默的收拾著行裝，張懷遠呆滯的將行囊的袋子係了又解、解了又係。魏池遠遠的看他失魂落魄的樣子，要去勸卻害怕自己不了幾句就要不下去。什呢？“咱們要為他報仇？”“不要辜負他的苦心？”