84【建康七年】

    子夜時分,陳宿才走出暖閣,冷風一吹忍不住的一顫。宦官們匆忙招呼著車馬前來伺候,陳宿上了軟轎，有些疲憊的靠在墊子上：“將簾子升起來。”

    宦官們和他不熟,自然不敢妄自揣摩他的意思,老老實實的將簾子升了，大股的風雪席卷了進來。陳宿看到階梯上站著陳的貼身侍女——那個名喚慧兒的女子,她籠著手沉默的望向自己的方向,臉上是數十年來一成不變的神態，安靜、謙恭。

    這就是熟悉的皇宮,每年都在新修宮殿，但是麵的氣息卻是永不變,縱然是再久不來，也能循到那舊味道。轎子緩緩地啟程，陳宿閉了眼睛，那宮燈卻仍舊晃得人心煩。

    “要過年了……”不知是哪一宮的宮女在喧嘩，陳宿微微睜了眼睛。

    宦官陪笑道：“新進的宮女，這不是要備著春選了？都是些不懂事的，叨擾了王爺，還請王爺恕罪！”

    陳宿不動聲色，略回頭張望了一下，卻沒能認出是哪一處的殿宇。

    皇宮外麵的民宅已經有心急的孩童拿了家中備好的炮竹出來玩耍，零星的響聲在街角炸響。隻是皇宮中依舊是肅穆的模樣，這是建康六年的最後一，明就是年三十了……

    陳宿躺在軟轎，想起秦王妃，想起王皇後，鮮亮的人們就這樣進了皇家，然後一生一世不得酣暢自然。

    ……魏池……你呢？

    臘月二十九是一夜的大雪，京城的人們開了窗門看到滿城的潔白都十分欣喜，勤快的媳婦們準備起年飯來，孩童們穿梭其間，從案上抓了臘貨來嚐鮮。魏池住的翰林院徹底冷清了，陳虎雖然不是京城的人，但也在京城有著遠房的親戚，一大早就告別了魏池。益清也在前一日告假回家。陳虎想到魏池要一人過年，心中十分不痛快，但是也不好冒然相邀，了幾句客套的話，也就隻好走了。魏池笑著塞給他一包東西，陳虎打開看卻是六兩銀子，連喊使不得，魏池不容他推諉，直接趕出門去。

    陳虎喊：“魏大人！！我初一一早就回來！”

    “好！”魏池回他話。

    守門的門子姓趙，也是個孤人，當這個差事二十年來，年年都是一人過。魏大人考上翰林後，這三年兩人就過個伴兒，趙老頭本想著今年魏大人是回不來了，正在傷感，沒想不但回來了，還在年前，於是喜滋滋的開始準備酒肉。

    魏池雖然是個女人，但是這些年來十足的是個十指不沾陽春水的主兒，灶台上的事情是指望不上的。老趙湊合著能煮熟幾個菜，但是也就是煮熟罷了。老趙提了一吊臘肉出來，正準備去廚房燒水，魏池笑道：“臘月二十八的時候，吳大人把我叫去，連發了這一年的俸祿。，原本以為這一年就是領兵部的銀子了，沒想卻是雙份！不燒水了，我們去吃館子。”

    老趙笑道：“魏大人，你可要攢著媳婦本才好。”

    “一頓飯怎就傷了媳婦本了？”魏池笑嘻嘻的：“更何況還有兵部的補貼銀子沒去領呢，過年還不興吃頓好的？”

    翰林院確實太冷清了，老趙不是不想去，卻是不敢去，怕掉了魏池的身份，大家熟歸熟，但那也是在人後，走到大街上去一處吃飯，恐有不妥。

    魏池不容他推辭：“這時候也隻有幾個大館子才開門了，還隻能中午去吃，再不走可就不行了，走吧！走吧！”

    大年三十已經雇不了車，兩人穿了外衣步行前往。

    穿過翰林院前安靜的街，左拐就是國子監，監生倒還剩幾個，不是十分紈的就是連路費都湊不上的窮學生，魏池往門口掃了一眼，老趙笑道：“連看門的都跑了，今夜夠這幾個學生鬧的。”魏池也笑了。

    京城繁華的街道不少，離得最近的是浣花路，上頭有家館子名叫‘四德莊’，做雞做得好，酒也不差，仗著裝潢好、招牌老，銀子收得狠些。魏池以往常來這吃酥皮雞，和老板算是麵熟。今是年三十，大堂一個人都沒有，夥計接了魏池和老趙的外衣，老板迎上來打招呼：“魏大人！可見這就是緣分！我正一個人都沒有怎就不敢關門，看來是在等您啊。”

    魏池寒暄了幾句，選了二樓靠窗的位置坐了：“今倒是自在，任坐哪兒都成，來一隻酥皮雞，一碟鬆鼠魚，有好的過江兔子也來一隻，那個南瓜粥還有？弄燙些最後上，時令的冷盤就您看著配吧。”

    老趙沒來過這，略有點拘謹，特別是那夥計看了他幾眼，更覺得有點不自在。魏池看菜上來齊備了，：“張老板去忙吧，大過年的耽擱你倒是讓人過意不去了。”

    張老板含笑推辭了幾番，拖了那夥計下了樓。

    夥計伸了伸舌頭：“好個魏大人，請個貧民老頭子吃飯。”

    張老板恨了他一眼：“你倒好，你又是個什身份，橫豎還讓你議論上了不成？還不快去幹活？？”

    夥計撈了個沒臉兒，嘿嘿的笑著躲了。

    魏池就著這暖酒喝了一口，頓時覺得暖和了起來，又給老趙也斟了一杯，老趙謝了：“魏大人，你真是太客氣了。”

    兩人三杯酒下肚，正要動筷，突然聽到樓下的狗汪汪汪的吠了起來。隻見是個錦衣的少年正捉了個兒斥，那孩子也不知為何衝撞了他，此刻正被提了領子，可憐巴巴的。

    “誰啊？”魏池遠遠看那少年和自己年齡相仿的模樣，長相也很清秀。

    “邵家的三少爺。”

    “邵家？”

    老趙笑道：“魏大人不知道也沒什，他家不過是京城的商戶，販綢緞的，錢是多些，幾十年沒出個讀書人，所以也沒什名氣。”

    “挺囂張。”魏池撇撇嘴，看那少年和兒的父母爭吵，態度十分的跋扈。

    “可不是，”老趙指了指：“他姐姐今年入了秀女，過了年，初十五就要進皇城選秀了。他那姐姐也生的不錯，可能也去塞了些銀兩，提早把自己算作皇親國戚了。”

    選秀？魏池看著熱鬧，想起了那位美得不行的林姐，心想有了這樣的絕代佳人在前，怕是你姐姐到了宮也沒什出頭之日。

    “今年倒是有多少秀女？”魏池純粹是閑得找話。