5軍突出敵圍後，按照紅軍總部的命令，迅速轉向靖遠。其作戰任務是監視靖遠縣城的國民黨守軍，掩護四方麵軍部隊渡河。5日，0軍渡過黃河。6日，由張國燾政委、朱德總司令組成的紅軍總部相繼命令9軍、1軍渡河。7日，陳昌浩政委、徐向前總指揮組成的四方麵軍前敵總指揮部渡過了黃河，過河後，他們便一再提出要四方麵軍的5個軍全部渡過黃河。而此時中央軍委毛澤東、周恩來的意見卻是除0軍外，所有的部隊都暫不渡河。三方軍令如此的抵觸衝突，這到底是怎回事？以後我才知道，這有著太多的藤蔓糾葛。以致到今，人們還在就此爭論不休。

    早在196年的8月，中央軍委便有了一個“寧夏戰役計劃”，計劃的目標是奪取寧夏，打通與蘇聯的聯係。戰役實施的具體時間為11月份，黃河結冰期。10月5日，由於國民黨軍的大舉進攻，軍委改變部署，決定先集中三個方麵軍的兵力，在海原、打拉池一帶組織戰役（海打戰役），重擊胡宗南所部，以遏其進犯勢頭，免除後顧之憂，再北上占領定遠營，接取蘇聯的軍事物資，攻取銀川，以建立陝甘寧廣大區域的根據地。而張國燾的想法則是西進甘肅，控製河西走廊，不願四方麵軍在南線作戰，徒損兵力。他的想法是：“四方麵軍如果能在河西走廊立住腳，莫斯科仍會照原議支持我們，並不會將我們視作是反共產國際分子。”“先執行西進的軍事計劃，然後再談黨內問題。”“不致與一方麵軍擠在一起，再發生摩擦。”張國燾的西進計劃到底還是為了他的黨內鬥爭。而他的計劃卻得到了四方麵軍高級將領的支持，這不能不是一個悲劇。毛澤東與張國燾，是完全不同的兩種思路和兩個目的，西路軍問題的所有糾葛都源自於此。張國燾為達其目的，不惜偽造軍令，擅自調動部隊。0軍的過河，中央軍委是知道的。而9軍、5軍的過河則是違背中央的戰略意圖，並沒有事先經過中央軍委的同意。作為三軍前敵總指揮的彭德懷曾為此向中央軍委發電，揭發張國燾假冒他的名義發布軍令，痛斥其是“陰謀強奸式的”行為，憤怒地提出“以後聯名電報作為無效”。同時告訴毛澤東，朱德是擁護中央的。其意很清楚，以張國燾、朱德聯名發出的電報，朱德亦不知情，均是張國燾個人所為。毛澤東電告彭德懷：“國燾有出涼州不願出寧夏之意，望注意。”

    張國燾的私心，直接影響了西路軍萬多人的命運。

    8日5時，陳昌浩、徐向前令5軍向靖遠東北方向運動，以牽製王均、毛炳文部。接到電報時，還是黑沉沉的，部隊按命令急衝衝地向著東北方向進發。行出0地，便亮了。部隊停下，埋鍋做飯。我隨董軍長爬上近處的一高坡，四下望去，隻見一望無際的黃土地上晨霧蒙蒙，人煙渺渺，一派平和的景象。若不是來了我們這一支大軍，誰能想到會在這打仗？董軍長決定，不再走了，就在這修築工事，準備迎敵。偵查員撒出去了，騎著快馬，奔向了四麵八方。此時西南方向傳來了“隆隆”的炮聲。不久，偵查員回報，4軍正於郭城驛、打拉池一線與胡宗南部激戰；1軍在靖遠一帶與敵發生戰鬥；王均、毛炳文部正向我方向開進。大軍壓境，情況緊急，5軍又要大戰了。所有人的心都是沉甸甸的。

    下午1時，忽接陳昌浩、徐向前電令，5軍轉至三角城渡口，保證控製渡口兩岸於我軍之手。5軍接令後，即向三角城渡口開拔。當下午，我們就趕到了三角城渡口。控製了渡口上的十幾條渡船，45團隨即渡過了黃河，將河對岸的渡口也控製在了我軍之手。

    9日傍晚，1軍突然到來了。軍長蕭克騎著白馬，帶著一隊警衛，裹著一身的征塵，跑得渾身是汗，來到了5軍軍部。寒暄幾句後便告訴董軍長，1軍接到總部電令：“立即渡河，接9軍後跟進。”隨後二人便商談起渡河事宜。一個時後，1軍開始渡河。看著一隻隻船把部隊一批批地運向對岸，不知道是怎了，我的心虛得很，感到空落落的。莫名其妙的，我就不想看到他們過河。那心情，就像麵前的黃河水，一片渾濁。

    就在這時，於8日受命指揮河東三軍作戰的彭德懷派來了傳令參謀，帶來了彭德懷的手令：1軍停止過河，全軍開往打拉池，參加海打戰役。