藺羽衝不由心生疑問，改變主意也順著人流往那邊去，試圖弄清楚是否真是狼牙跳鼠。

    他沒法靠到籠子邊緣去看。那的第一排被vip客戶占據。他們為數不過十餘人，圍著那籠子上沿坐著，每人身後站了個侍者，旁邊擺著台大推車，上麵放了從釘球、酒瓶、各種粉包（看樣子像石灰或辣椒粉之類的）……不一而足，各式奇怪的東西。

    一名年輕人正在下麵的籠子蹦蹦跳跳做著熱身。他隻穿了一件短袖球服、棉布馬褲，但打著赤腳。唯一的武器是一根曲棍球棒。

    年輕人對麵，籠子的另一側，被鐵絲網隔成幾十個隔間。每個隔間都關著一隻異常暴躁的狼牙跳鼠，它們每個個頭都有一隻貓大，大概兩斤來重。斑駁的灰毛，眼耳朵極大，前爪蜷縮，爪尖鋒利，後腿極長，強壯有力。不停躍起去撞籠子，咧開的尖嘴，四對牙齒鋒利碩大，還帶有彎鉤。

    左前方一個幹癟的老女人引起了藺羽衝的注意。或者她身上散發的濃烈體臭熏得藺羽衝不得不去看她一眼。

    她足有七十了，穿著一套白緞子服裝，白花邊，白色鴕鳥羽毛。臉皺得像枚葡萄幹，敷粉足以填平臉上的每一道溝壑，血紅的歪嘴恰似斜抹在灰泥牆上的幹涸血跡。她沉重地倚著一個年輕帥氣的男人，像一隻昏聵的臭鼬縮在她vip客戶專有的描金沙發。

    沒幾個人不熟悉那美男子的麵容，他竟是那位超級偶像，時下最受歡迎的歌手和演員。然而這個大明星望著老太婆時，卻顯出狗對主人的那種溫柔和瘋狂崇拜。不時對她喁喁細語，捧著她幹枯多斑的雙手，頻頻在上麵印上熱吻。就如同他在電影和畫報上麵對最美麗的女王或公主時那般刻骨深情。當然如今他麵對的這位比那些更具魅力，老太婆就是財富和權利本身。

    “杜邦先生！”

    藺羽衝的目光跟隨老太婆轉到她鄰座的那位高瘦老頭身上。

    “……好幾個晚上沒在這兒見到您了，看來您是厭倦了我們這些俗人相伴。”

    老頭年近六旬，花白的長發整整齊齊地散落腦後，一身老派的黑白禮服，隻在馬甲上裝飾了一條金表的表鏈。但即使最吹毛求疵的點評家也無法從中挑出任何瑕疵。他身上的每一件東西——帽子、衣褲、皮靴——無疑都出自一流裁縫的頂級手工。

    好一位可敬的老紳士，他欠過身彬彬有禮地親吻了老太婆伸過來的手背，臉上掛著殷勤的笑容。可當他低下頭時，兩人的眼睛卻都冰冷無情。

    “實在抱歉伯爵夫人，您知道我們這些政府官員總是身不由己。灰人法案的修訂案正在特別……關鍵的時刻，參議員需要我能夠時時提供詢……”

    提到參議員讓周圍的聲音一下停了下，但伯爵夫人卻依然驕橫張狂、滿腔尖酸。

    “又是灰人？我厭倦透了參議員的這些變態寵物。那種低賤的禽獸就不配生活在文明世界，我聽他們連話都不會。”

    “沒辦法，夫人，時代不同了。前年議會不還通過了禁止屠殺流浪狗的法案——”

    “——哦，灰人怎能和可愛的狗相提並論？我曾經有隻可愛的福摩薩長耳獵犬，那可是聰明極了的乖乖，對嗎？貓咪？”最後那句她對的是大明星。

    “夫人您永遠那有愛心。”大明星又是虔誠地捧起了老太婆的手。

    “好吧杜邦先生，不提這些倒胃口的事兒……您對接下來的瘋狂馬戲怎看？覺得哪邊更有希望？”

    籠子，第一個隔間已被打開。早已急不可耐的狼牙跳鼠尖叫著向年輕人飛撲過來。

    它衝到年輕人跟前，長而有力地後腿一蹬，一躍而起，竟有一人來高。揮舞著蜷曲的前爪，咧著鋒利的長牙，向年輕人的臉部劃去。年輕人原地一閃，球棍揮出。“啪”發出一記悶響，幹淨利落地打碎了跳鼠的腦袋。

    鼠屍落地，人群歡聲雷動。

    杜邦也激動地揮拳高呼，“太棒啦……”他回身向老太婆致意，“抱歉夫人，不過您知道我一直是樂觀主義者。如果硬要讓我選擇，我傾向這位年輕人……就當拿他卜個卦，看看我們這次提案的前途。”

    “要是這個遊戲真能決定您那提案的未來……”老太婆發出刺耳的、令人毛骨悚然的笑聲，“那您可真要一敗塗地了，我押狼牙跳鼠。願意和我賭一場嗎？我下兩萬金埃居，怎樣？”

    “這個賭注實在有點……不過隻要您高興，親愛的女士，我的錢包永遠聽您的使喚。”

    “您可真是優雅謊言的噴泉。”老太婆掩嘴想做出嬌嗔的模樣，可惜她的年紀和容貌都不適合。

    一場豪賭就這輕而易舉額定下了。自有侍者過來給兩人換了籌碼，記下賭約。其他觀眾之間，下注聲也是此起彼伏。

    （※金埃居：南方大陸當然早就實行電子貨幣，但是他們的幣值卻一直用遠古時代的貨幣種類來代表，一個金埃居等於五個銀盾五十枚銅納特。）

    下麵的籠子，又是兩隻殺氣騰騰的跳鼠被放出，從左右向年輕人兩麵夾擊過來。

    “今放鼠的節奏好像有點怪，”老太婆嘖著舌，“不過我更願意再幫他們一把……釘球！”

    身後的侍者忙從推車檢出一個釘球捧給老太婆。

    老太婆橫了他一樣，她的食指在忙著挑弄大明星的耳垂。“你覺得我這胳膊還有力氣投擲這玩意兒嘛？貓咪。”

    大明星忙從侍者手接過那釘球。