第一章　懷笑君，殘妝輕卸薄元心

    四名被聘請來當隨車護衛的師傅皆為中年女性，四匹坐騎采二前二後的方式，將馬車護在中間。

    午後，馬車轆轆走過樺樹林道，兩旁蔥綠的枝椏形成涼蔭，朱拂曉不顧兩名隨行丫鬟的勸阻，徑自將馬車的車窗簾子卷得高高的。她朝騎馬跟在外頭的女師傅有禮地點了點頭，隨即，一張如以工筆畫細細描繪過的麗容大大方方地擱在窗邊。

    風很輕、很涼，帶來草木與曠野的氣味，隱約間夾有花香，那股子香氣她極喜愛，不似她寢房中常染的柔軟熏香，也非她收藏了整櫃子的胭脂花粉香，就是抹淡淡的自然氣味，她靜謐謐嗅著，半瞇雙眸，唇角微翹，將睡未睡間，她聽到今夏第一聲蟬鳴。

    蟬鳴聲長而幽遠，聽不出該有的脆厲淒切，那隻破土而出的蟬應在遠處。

    她下意識分辨方向，斜倚窗邊的薄身隨著車輪子的滾動而輕輕跳動，未出兩刻，她朱唇上的彎弧猶在，不自覺間卻已睡去。

    蟬像是跟她結了緣。

    這一路上，她睡睡醒醒，那蟬聲不歇，忽遠忽近，即便她已抵達目的地，下榻在主人家為她準備的一座精致跨院，那鳴破初夏的力道怕她寂寞似的，始終相伴。

    “……在哪兒呢？”

    低柔語調帶著連自己也未曾察覺的憐惜，她在夜幕低垂時走出跨院，習過舞的巧足套在一雙素麵緞鞋內，落地幾無聲響。

    她循著那聲蟬鳴在月光下緩行，走啊走的，裙襬如波，茫無目的，最後在大宅第迷了路。

    “唉，這是在哪兒呢？”她喃喃低語，笑歎自個兒總弄不清楚東南西北。

    她孩子氣地敲敲前額，踩著影子在原處晃了兩圈，有些懊惱地發現每個方向似乎都一樣，黑墨墨的，如同一個又一個深山黑洞，等著將她一口吞噬。

    她再次旋過身，驀地，被月光拉長的纖影落在石板地上動也不動。

    她不動，對方亦不動如山。

    一抹巨大影子沈靜地印在地上。

    那陰影彷佛一直都在，她懷疑自個兒八成鬼遮眼了，竟渾然未覺對方的出現。

    男人！

    朱拂曉腦中極快地刷過什，內心頓掀不悅，又不得不慶幸她尚未卸妝更衣。

    男人嗎……

    好吧，也不過是個男人罷了……

    瞅著石板地上不容忽視的陰影，她亭亭玉立的身姿微微後傾，像是站累了，得換個較舒服、較慵懶、少了那點兒端莊的站法。