初夏的河水在潺潺聲中聽得到清澈。

    今夜被挑中出遊的白雪駒好幸運，此時正埋首在叢叢翠甜的青草間大快朵頤，而流螢在她蹲踞在河邊時，悄悄地、不怕生地飛近，在她發上、肩頭和迤邐於地的裙襬間飄流。

    她知道他就跟在身後，站在離她不出三步之距的地方。

    他一直在打量她，看她掬起河水喝了幾口，跟著將綢巾浸入水中清洗，微微擰幹，再次拿來擦臉拭顎，水沁涼，夜風吹過，終讓她雙頰漸現紅凝。

    沈靜持續好片刻。

    “你不是‘長春藥莊’的馬夫。”背對住他，朱拂曉幽幽打破靜謐。

    “我沒我是。”

    她輕笑了聲，點點頭。“是啊，閣下僅是順著我的猜測扮演下去。誰道扛著草料出現在馬廄的便是馬夫了？世間可沒這個理。”柔荑又一次撥弄水波，夏夜的河水冰涼沁膚，希望能滅她膚底下那股灼熱。

    她接著：“今晚‘長春藥莊’夜宴，按理，我們這種被召來作陪、以藝娛樂爺兒們的角色，在宴席開始前，都該先拜會過主人家，好好奉承一番。可莊內的老管事了，主人家忙，無暇接見，豈知竟忙得連今晚也沒能現身……他現不現身、捧不捧場，我本也不在意，隻是有些替他惋惜，心想他砸下大把金子，費周章地把我弄來這兒，卻沒能聽我彈唱一曲……”

    略頓，她側過螓首，輕佻地斜睨他。

    美好唇弧染著挑釁，她語調低柔。“唔……倘若我大爺您正是那位忙得不可開交、神龍見首不見尾的藥莊主人，大爺願不願意再順著奴家這個猜測扮演下去呢？”

    男人不動如山地靜佇，雙目爍輝，那眼神正似她那晚與他交會的第一眼。

    夜中對峙，朱拂曉固執地不願調開眸光。

    男人朝她走近。

    她靜靜蹲踞，他佇足而立。

    她在他走來時想過要起身，但仍以不變應萬變，而此時他站得太近，害她必須把臉容抬高再抬高，才能看清他的神情。

    他那張寬且堅毅的嘴掀啟，徐緩道出——

    “在下姓鄂。鄂奇峰。‘長春藥莊’的主人之一。”

    第三章　人似流螢，風迷漫草間

    她錯了，亦無須替主人家惋惜，鄂奇峰聽到她今夜在堂上的彈唱。

    他雖未現身，卻在她上堂獻藝一開始就一直留意著，隱在暗處緊盯她不放。

    這絕非好事。

    她讓他移不開目光，心魂騷亂。這絕非好事。