心有疑惑，哪敢問？自己在工作時間帶群屬出來尋歡作樂，違反官員作息條例。要是告到大總統那，真要吃不了兜著走。

    馮國棟小心的笑著，“顧小姐提攜，國棟他日必要答謝。既然顧小姐還有要務在身，國棟不敢打攪了。”

    知他要溜，顧元淵微哼一聲，“馮局長是大忙人，不需客氣。”

    馮國棟連連稱是，揮手叫屬下趕緊離開是非地。

    施楚，陸建章一直視為眼中釘，千方百計要除掉的刺客。因為這個施楚跟他有仇，不僅屢次破壞他抓捕革命黨行動，還揚言要他陸建章的人頭。陸建章升任警衛軍統領兼任軍政執法處處長之後，鎮壓大量的革命黨和進步人士，還屠殺平民百姓和愛國學生。其狠毒行徑令人發指，人稱“陸屠伯”。

    陸建章在廣東高州任協統時，施楚的父親施大齊在其下屬任武官。一次剿匪中，陸建章狂傲輕敵落入陷阱，全軍覆沒。施大齊拚死救了他。誰知道陸建章擔心朝廷怪罪下來，他官職難保，便誣陷施大齊與盜匪勾結造成清軍腹背受敵。當時袁世凱掌管軍政大權，這個案子連審都沒有審，施大齊被斬了頭。那時的施楚十幾歲，聽父親的兄弟說明真相，情知父仇難報，便和母親連夜逃出廣東。

    後來施楚學了些武藝，一心複仇。她像個影子一樣跟著陸建章，幾次差點得手。可惜陸建章武功太強，狡猾陰險，施楚刺殺失敗，險象環生。這一次施楚被抓，陸建章當然興奮，發布通告說女匪施楚將在三天後於北門外執行槍決。

    顧元淵說起這件事當然不是為了恭維馮國棟，她是為了斡兒蒙達爺爺托付的事。

    “那丫頭的父親本來是我的隨從，後來我隱姓埋名守護玉兒，施大齊就去投奔新軍，跟了陸建章。說施大齊勾結盜匪，真是無稽之談！施大齊的老爹就是給盜賊打死的，他怎會勾結盜賊？哼，一定是姓陸的打了敗仗讓他背黑鍋！淵兒，你要是有法子就幫那丫頭一把，就算我老頭子念點舊情吧！”

    顧元淵回來之後，有意無意的打聽了一些消息，得知陸建章非常重視施楚，看管的非常嚴密，根本不知道人現在關在何處？她一時沒想到辦法，今日見到馮國棟，想到施楚是他們法製局的人抓到的，便想探探口風。

    她想知道施楚是如何被抓的？法製局的人在這絕不是簡單的尋歡作樂，一定是為了放鬆緊張的情緒來消遣一下的。所以，她試探馮國棟，尋找一點蛛絲馬跡。

    “元淵。”

    元淵聽到自己的名字，還沒回頭，又聽見另一個人叫喚：“元淵，淵妹！”

    酩酊大醉的袁克良正朝她這邊走來，口齒不清的說著：“淵妹，真的是你呀！我，我以為，以為她們騙我呢，你，你怎會來這？”

    他搖搖晃晃的走到樓梯口，幾乎站不住。一個打扮得濃妝豔抹的妖嬈女子趕緊扶住他，嬌笑道：“袁公子可要小心啊！”

    袁克良看了看她，“走開，走開！”

    “袁公子，真是的！我是玉晴兒，昨晚你還在我屋喝酒呢，這會兒就記不得了！”女子一扭腰一屁股坐在凳子上，氣不打一處來。

    袁克良還想說些辯白的話，卻在看見元淵後麵的竹筠那一刻呆掉。這是淩波仙子下凡塵吧，你看她，體態曼妙，身姿娉婷，發如青瀑，眉若遠黛，畫兒似的容貌，美得無法言表。袁克良算是留洋回來的海歸，遣詞造句不咋樣，寫點有情調的打油詩還是手到擒來，可惜，他就是搜腸刮肚，也沒辦法用一詞一字來描述竹筠的完美。

    元淵見袁克良看著竹筠連骨頭也要酥掉的醜態，眉頭一皺，心似乎有點不快。

    “元淵，我，有話對你說。”竹筠咬了咬唇角，見她隻是拿眼角的餘光看著自己，苦笑一聲，道：“皇帝登基大典就要舉行，你，你要保重自己。”

    元淵也不說話，快步走下樓梯，頭也不回的走出水仙館。

    “哎，淵妹！你，你怎走了？”袁克良扶著欄杆噴著酒氣，傻子似的笑著，“淵妹，你，你也不等等我，我跟你一起回，回去——”他伸著手，重心不穩，一下子倒在地上，嚇得老鴇秋姨大呼小叫，兩個小廝急忙抬著他進屋去了。

    竹筠歎了口氣，元淵，你開始在乎我了，是不是？

    “竹筠啊，難怪袁公子心肝寶貝似的護著你，就連顧大小姐對你也不錯嘛！喲，打扮成這樣，妖精似的，是不是要迷死全北京的男人哪！”

    玉晴訕笑著，其他姐妹也跟著喲喝。“整天把自己當成大家閨秀，還不是一個人盡可夫的戲子！”

    “以為攀上高枝了，也不照照鏡子，唱戲的娼妓而已，裝什清高！”

    “裝純情！不如改演戲得了，搶我們姐妹的飯碗幹什呀！”

    竹筠看著樓下眾人，個個義憤填膺，冷嘲熱諷。她苦笑著歎氣，“你們放心，我紀竹筠從未想過搶你們的飯碗，我覺得這碗飯——很髒。”

    樓下眾女愕然，很髒？你不是也吃這碗飯嗎？沒等第二次的發難，竹筠不再糾纏，身形一動，柔弱的身子像風一般離去。

    顧元淵坐著黃包車來到法製局的門外，她想摸清馮國棟的行蹤。陸建章陰險狡詐，不容易突破，一旦引起他的警覺，別說救人，她自己也會被懷疑。而馮國棟隻是個投機客，為人貪財好色，膽小怕事，倒是可以利用。

    馮國棟從法製局出來時已經是五點後了，天也黑下來，元淵看見馮國棟並沒有回家，而是坐著馬車向相反的方向駛去。

    原來四方胡同住著馮國棟的相好荷花，馮國棟是來這留宿的。馮國棟怕老婆是出了名的，在外麵養情婦的事很秘密，除了幾個貼身心腹知道這個地方，真沒有幾個人知道。

    來到胡同已經是晚飯後，天黑壓壓的籠罩著濃霧，伸手不見五指。觀察外麵沒有動靜，顧元淵剛要翻牆而入，突然頭頂生風，一個黑影縱上牆頭，幾個騰躍便上了屋頂。

    元淵大驚失色，這個人輕功了得，若是取我性命也不是難事。

    她緊隨其後，也翻上屋頂，就要攔住這個神秘人，卻聽對方壓低了嗓子說：“我是文意，不記得了？”

    元淵吃了一驚，反手握刀就要發難，卻聽她沉聲道：“我們井水不犯河水，你想幹什？”

    “你是誰？”元淵見她蒙著麵紗，露出一雙靈動的大眼，沒有怠慢，低聲喝問。

    文意冷笑一聲，壓低聲音說：“我是為了救施楚，你來幹什？”

    “為什要救施楚？你們是一夥的？”元淵質問。