“那是因為那些錢不是他們的，而是他們盤剝窮苦人來的。他們不用在乎。”霍普把頭一昂，“我說得沒錯吧，老爺爺？”

    “對極了，小姑娘，你很有眼光。”老獵人說。

    “老爺爺，我可不是小姑娘，我在荒野的經驗不過你少。”霍普說著把下巴昂得更高了。

    “你可真是個可愛的小姑娘，知道嗎，你很像……”老人的話說了一半，忽然停了下來，愉快的笑容也從臉上消失了。

    “老爺爺，怎了？”霍普追問。

    “唉……”老人歎了口氣說，“你很像我的小女兒。說話的腔調，還有一舉一動，她也像你一樣，總是一副不服輸的模樣，而且她也像你一樣，總是把頭發剪得這齊著脖子。”

    “真的嗎，有這像嗎？”霍普眨動著大眼睛，一副不相信的神情，“你別告訴我她也是紅頭發。”

    “不，她的頭發是金色的，”老人說，“據說奈若蘭人的頭發是紅色的，我們世代居住在這，是本地人。”

    “哈，這說我也是奈若蘭人了？”霍普笑著問，“不過那是哪啊？”

    “據說很遠，我也不清楚。”老人搖搖頭。

    “啊，那接著說你女兒的事啊，”霍普追問，“我倒想聽聽。”

    老人沒說話，沉默下來。

    “那……老爺爺，她發生了什事嗎？”霍普小心地問，“看你的樣子好像很傷心。”

    “她走了。”老人長歎一聲。

    “走了？”霍普張大了眼睛，不明白老人的意思。

    許久，老人又開口了：“她十六歲那年，山來了一個異鄉人，受傷摔斷了腿，在我家休養了兩個月。他是一個沒有產業的吟遊詩人，也看不出有什一技之長。不過，我的女兒卻愛上了他。我當然極力反對，還把年輕人趕走了。我以為這件事情就這樣結束了。可沒想到，幾個月以後的一天，女兒給我留了一封信，跟隨年輕人走了。”

    “啊，這樣啊。”霍普眨巴眨巴眼睛，“你的女兒做的很對啊。”

    “你這看嗎？”老人問。

    “對啊。”霍普站起來，把手一背，裝出一副說教的模樣，“孩子總是要長大的，你要管他們又能管多久呢？你也不要悲傷，孩子總有一天是要離開父母的，你的兒子們不就不在你身邊了嗎？”

    老人點了點頭說：“一點兒也沒錯。不過當時我可沒想到這些。再說，哪個做父親的希望自己的女兒將來不幸福呢。”

    “您說的倒也是啊，不過呢，有些事情是沒個管的。”霍普說，“就像我，從來沒見過母親的麵，不過父親待我很好，還算有個不錯的童年，後來就發生了許多事情。不到十歲就成了孤兒。要說父母有什期望都是沒用的，還不如……”話說了一半，霍普停了下來，眼睛看著籠子，一副落寂的神情。

    “小姑娘，沒想到你年紀不大，卻有這多坎坷。”老人頗有幾分同情。

    “嗯，這倒是的，”霍普把嘴撇了撇，又變回大大咧咧的神情，“不過這到底都是過去的事情了，誰知道呢，說不定以後我能發大財。”

    “你倒是樂觀啊。”老人笑著說。