慎微明珠屏住呼吸，嚴陣以待。

    腳步忽然停了。

    “你們是什人？”聲音如從四麵八方傳來。

    慎微覺得這聲音有些耳熟。

    “我們是者家人，跟隨長輩進山秋狩。”明珠重複了一遍。

    暗處，沒了動靜，未幾，霧氣從慎微眼前散開，一人提著燈籠從遠處走近。

    正是袁宏。

    “原來是者家子弟，失敬。”袁宏衝著二人一抬手，道。

    “我名明珠，這位是慎微，還未請教閣下尊姓？”明珠介紹了自己，又介紹了慎微，當下直接詢問袁宏。

    “在下袁宏，漠砂傭兵二分隊長。”袁宏瞥了慎微一眼，覺得眼熟，有種似曾相識的感覺。

    “原來是袁宏隊長，久仰。”明珠抱拳。

    而旁邊慎微同樣抬手作揖。

    “敢問貴隊在此設迷，可是在捉什異獸？”

    聽了這話，袁宏臉上有些不自然。

    明珠蹭了慎微一下。

    他會意過來，目光帶著幾分歉意，道。“是在下唐突了。”

    “無妨。”袁宏擺手，這才想起眼前的少男曾在街邊酒肆之內見過。

    “二位請隨我來。”他欠身向前，道。

    “有勞。”

    當下，袁宏提著燈籠一馬當先，慎微明珠緊跟在後，他們七拐八繞，接連走出數，身邊霧氣稀薄，足邊水澤遠去，密林又見，視野重新昏暗，而非茫茫然。

    “二位，就到這，我有職責在身，恕不遠送。”袁宏道。

    “多謝。”二人俱是作揖。

    別過袁宏，慎微目送對方走進迷障，從外望去，那的密林並無出奇。

    虛空如水麵波動了一下。

    袁宏的身形似隱在以密林為底色的畫卷中。

    “剛才我們也是這樣走進去的。”

    “我想是的。”

    慎微在羊皮畫卷上將此位置打上標記，他掃過四周，這並非他們先前的進入點，而是到了另一片區域。

    “迷障隻有一個出口，這應該是傭兵為自己留下生門。”

    他們向前推進，這密林很深，光線徹底弱了下去，地上到處是灌木叢，野草瘋長，一片幽綠。

    四周針落可聞。

    “奇怪，這怎這安靜。”

    別鳥鳴，但蟲叫也沒有。

    藤蔓盤根錯節，空較地麵更為擁擠。

    慎微見到一顆古木，巨大的樹冠如雨傘一般張開，蔓延開去，足有五十丈，當真是遮蔽日。

    “這應該是這片密林最大的一顆吧。”明珠也感到訝異，隻因此為凡樹，並非什神木。

    在布滿荊棘的灌木堆，他們發現狹窄的要道，僅能容二人通過，似人為開辟，聯想到附近的傭兵，他們猜是漠砂所為。

    要道迂回，乃是以樹枝所築。

    他們走了一盞茶的時間，才脫離要道，前方視野開闊，古木狼林。

    慎微拿出通信盤，準備定位，發現上麵連續收到數條訊息，均是一人所為。

    “這是誰？”明珠好奇的問道。

    慎微查閱著訊息，笑笑，然後道。“是弘叔，他跟丟了。”

    “呃。”

    “他現在還守在迷障的進口。”慎微道。

    聽了這話，明珠也未忍住笑意。

    慎微借通信盤道明前因，又發過去一組坐標。

    “好，你們等著，我馬上過來。”

    兩人聽見水聲，想來此處離河流較近。

    他們穿過燥熱的荊棘，上衣跟褲子都掛滿枯葉還有雜草，加上又出了一身冷汗，雖已風幹，但衣服黏在身上，著實難受，因而都想找些水源好生修整一番。

    剛挪動腳步，慎微忽聽見一聲響箭，很，若非他留神，很難注意到。

    攔下繼續向前的明珠，慎微神色略顯凝重。

    “怎？”明珠當下有些迷茫。

    慎微拿手指豎嘴邊，示意她噤口，而後目光緊張的掃過密林。

    搜尋一陣無果。

    他轉頭掃了明珠一眼，問道。“你剛才可有聽見什聲響？”

    “什動靜？”明珠反問。

    慎微翻了翻白眼，道。“響箭的聲音。”

    聽見響箭二字，明珠臉色也鄭重許多。

    響箭是響馬子的暗號。

    在山中，但凡聽到響箭，必有馬賊殺出，搶劫貨物輜重。

    明珠看看四周，這前不著村，後不著店，荒山野嶺，又無人過路，馬賊怎會在此設伏。

    “可是你太緊張了？”明珠望著慎微的側臉，他的額頭不知何時分泌出一層薄薄的汗珠。

    “不會，我聽得分明。”慎微拉著明珠隱伏在一顆樹後。

    他躬身傾聽，張開神識，向外窺探。