阿貴打的是什主意呢？

    皇上到底是怎考慮的？

    “巴大人，怎凱旋途中還愁眉不展呢？”福康安注意到巴特爾鬱悒的神色，拍馬靠前，好奇地問。

    “敝人有一事不明，正在苦苦索。”巴特爾直言不諱。

    福康安張大嘴貪婪地吸了口帶有花草芬芳的空氣，心中暗笑巴特爾多愁善感，不經意地問：“是什事，可否說來聽聽？

    “鄂輝和成德進藏，實在是蹊蹺得很。”

    “哎那是兵部的事，巴大人何苦替他們擔憂。”

    “不對，此事不一般。”巴特爾斷然說道：“如果巴某猜的不錯的話，一定與阿貴大人有關。”

    “就算那樣，又與你我二人有什相幹？哼，阿貴的這兩個得意門生在台灣沒能撈到什，現在隻好去雪域高原補過，叫他們趴冰臥雪去吧。等到了京師，在紫光閣禦宴上，敝人一定為阿貴大人的高風亮節美言幾句。”福康安此時誌得意滿，輕蔑地一撇嘴譏諷道。

    “福大人，鄂輝與成德都非帥才，而藏區地處數千之遙，與廓爾喀人接仗不僅僅是行兵作戰，更有同外邦劃界談判等諸多事情。按理說帶兵之人必定是朝廷重臣，握有重兵並有權相宜行事的大權，皇上這次何以”

    “對呀。”福康安神色肅穆下來，心怦然一動，皇上那意味深長、慈愛有加的目光立時閃現在眼前，他的另一根神經被心有靈犀一點通的靈性喚醒，大喝一聲：“傳令，全軍急速趕路，盡早回京。

    福康安大軍到京。

    乾隆皇帝照例賜宴紫光閣，令各部院大臣做陪。

    鼓樂聲中，在老生長談的阿諛奉承聲，偏偏前藏的信使到京，稟報鄂輝成德率領清軍在聶拉木山口一戰告捷，廓爾喀軍隊懼怕清軍，敗退回境內清求談判。

    福康安一看群臣對台灣戰事讚美一陣後，立馬又對後藏的戰事大吐譽美之詞，仿佛是阿貴坐在京城就殺退廓爾喀人似的，滿臉的不高興。

    “阿大人，常言道：強將手下無弱兵。鄂輝與成德一到便有捷報傳來，可見確是大將之才喲。當然，這都是大人慧眼獨具，知人善任，這二人雖然在台島一籌莫展，在後藏卻是一鳴驚人，大展奇才，可見我朝能人濟濟，隻是伸展之機太少哇。”一個老臣斜睨著福康安，油腔滑調地說。

    “是，這二人建功如此之快，就是老夫也始料不及。不過，他們的兵馬太少，又是勞師遠征，倘若廓爾喀人卷土重來，戰局難料。”阿貴說的十分謹慎，也說了心話。後藏的捷報太突然，鄂輝的密使還沒到，他心沒底兒。不過，他估計這捷報十之八九是假的，這幾個人要討功。

    “鄂輝和成德區區幾千人馬，廓爾喀人就怕了，其中會不會有詐？”兵部侍郎表示疑慮。

    “說的好，廓爾喀人隻是暫時退到界外，此時言勝無疑是癡人說夢！”尚阿力冷言冷語道。

    “或許是廓爾喀人懼怕我朝天威，改弦易轍了呢？有人圓和。

    “胡說，各位大人。”巴特爾開了口：“廓爾喀人既然敢於犯我朝疆土，不僅做好了準備，並且一定有什圖謀，不到山窮水盡，哪肯善罷幹休？我大軍進藏不易，耗時曠久不說，費用也大，更不可能長駐藏內，因此廓爾喀人才有恃無恐，敢於尋釁。敝人以為，與廓爾喀人的糾葛不會很快了結，眼下隻是剛剛開始。”

    “言之有理！”福康安大聲叫好，當眾人的目光重親落到他身上時，又趾高氣揚地說道：“偶有小勝便沾沾自喜，未免自欺欺人了。要想讓廓爾喀人徹底臣服，沒有大軍壓境是不行的，阿大人說呢？”

    福康安的用意舉座皆知，無非是說真正的平定後藏，製服廓爾喀人，還得他親自率大軍出征。

    “福大人說的是。”阿貴笑眯眯地點點頭，望著這個自己往籠子鑽的傻小子，心有說不出的得意。“鄂輝成德一勇之夫，處置小亂尚可，但遇到這樣的大變就手足無措嘍，福大人乃我朝帥才，有福大人親自督陣，後藏必定安然。”

    “是呀，福大人數次出征，每每都是載譽而歸。”

    “有福大人在，我等可以高枕無憂嘍。”

    其他的大臣一見阿貴轉變態度，雖然迷惑不解，但隻好擠出笑臉，你一言他一語，吹捧起來。

    阿貴轉眼瞅了瞅若有所思的巴特爾，堆出核桃皮般的笑臉，有意提高嗓音說道：“其實，由巴大人領兵出征也未嚐不可，或許獲勝得更快一些。諸位都清楚，巴大人是我朝名將，足智多謀且勇猛善戰，索倫兵吃苦耐勞，長勝不敗。數十年來，有哪一場硬仗沒有索倫兵參加呢？僅台島之戰，偷襲鹿耳門，夜奔雲林，率先馳騁於諸羅城下，殺死莊大田，擒獲林爽文，不都是索倫兵所為？試問朝野上下，有誰不說巴大人是當之無愧的將帥之才，掛帥出征有何不可呢？”

    “好，阿大人所言真是絕妙之極。”

    “巴大人當然可以督師。”

    就象事先約好的一樣，阿貴的話音剛落，又有一幫大臣喝起彩來，其聲之高，吐字之真，情貌之誠，反倒壓倒了對福康安的喝彩聲。巴特爾觀望這場景，心少有地暖乎乎地，但他的目光與福康安相撞時，幾乎磨擦出火星。那分明是猜疑、震驚和忌妒的火舌，讓他完全感覺到了炙人的灼熱。一驚之下，慌忙低下了頭，額頭上沁出了汗水。

    他感到不妙，阿貴果然厲害，用意極其險惡，那些對自已的讚譽之言無疑是刺向福康安的寶劍，足以使福康安的虛榮心被嫉妒之火點燃，由此構築起兩人之間一道無形的鴻溝。他悄悄打了個冷戰，覺出自巳現在正處於一個十分危險的境地中，要設法擺脫，逃離眼下可怕的陷阱。他來不及多想，笑吟吟地開口道：“阿大人的褒獎之詞，敝人可是萬萬不敢當。巴某與索倫將士奮勇殺敵乃是為臣和子民份內的事情，不值得炫耀。至於這多年來在沙場上偶得寸功，也是仰仗督師和大將軍的指揮有方，巴某乃一介武夫，善於沙場上爭雄鬥狠不假，隻知唯君命是從，視將令為巳任，不敢有半點疏忽。在福大人麵前，阿大人如此之說怕是別有用意吧？”

    “這巴大人怕是心口不一吧？哈”阿貴幹笑幾聲，再次領略了巴特爾的精明。

    “何以見得？”巴特爾心恨得鼓鼓的。