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    就在居然苦苦支撐、幾欲閉目待斃之時，鷹群的攻勢突然緩了下來。最後一拔巨鷹俯衝至其麵前數尺之遙，陡然收住來勢，平展巨翅往上滑去。其後，鷹群在空中盤旋片刻，迅速往四周飛散，霎間便消失的無影無蹤。

    居然大感意外，顧不得渾身又酸又痛，掙紮著站起身。他往左右張望了一番，未瞧出有何異樣。踉蹌著往前走了幾步，心中總覺著不對勁。再望去時，才發現小紅馬不見了。他估摸著是被鷹群吞食了，可仔細找了一圈，什也沒找著。他百思不得其解，心想那些惡鷹不會連馬鞍也吃了吧。又找了一回，還是什也沒有。

    小紅馬跟他雖聚日不多，卻是曆經患難，其實彼此早己心息相通，他未覺察出來而己。此番失去它，他心甚是難過。複念及小紅馬之神駿，或己逃離險境亦未可知。如此想來，心方感釋然。至於惡鷹為何退卻，他猜不透，也懶得去猜。

    此時東方己隱隱泛白，遠方的山巒依稀可見，其走勢柔美，宛若一個熟睡中的少女。居然癡癡瞧著，腦中沒了過去，沒了現在，也沒了未來。

    良久，腹中一陣嘰咕將他驚醒，他方覺饑渴的不行。望了一圈，見四周皆是荒野，頗感失望。末了，目光無意中落在那堆鷹屍上，眼前一亮。那鷹較尋常大了許多，透體油黑，喙尖爪利，甚是不凡。他過去提起一隻，見其尚有餘溫，心中一喜，當下扯去咽喉處皮毛，也不管腥氣，咬住吮了幾大口。饑渴之下，倒也不覺得生腥難咽。直吮了數隻，方才過癮。後又挑了一隻稍小些的撕爛吃下。

    飽餐之後，精神陡長，身上也不那酸痛了。他起初未以為意，後來直覺勁力較前長了不少，這才留心起來。他試著調息運功，果然體內多了一股強勁的內力。他將之導入氣脈，運行數周，直至與自身完全融為一體。他估測了一下，這頓鷹餐至少抵得上他十年的苦修。這一意外之得讓他驚奇不己，同時也隱隱猜到為何秋水水年紀輕輕便能有那好的身手。他盯著那堆鷹屍琢磨了半晌，心頭莫名地生出一絲恐懼。無論什，來得太容易都不會是什好事。他想起九鼎居士的落拓之態，心中憤懣難抑，油然生出一股豪氣，忍不住站起身大聲喊道：“不管是死是活，總之要拚一拚。”

    “說的好。說的妙。不愧是當年叱吒風雲的天絕劍也。”

    一個身著青布長衫的中年文士飄然落在居然麵前。居然吃了一驚，此人何時來的他竟然絲毫沒有察覺，但見近前有一棵大黃鬆，估摸著他一直藏身於彼。見他直呼己名，不由地打量了他一下，倒非舊時相識。此人雖無惡意，但藏頭匿尾的舉止讓居然殊無好感。居然淡淡地道：“恕居某眼拙，閣下是？”

    “同是江湖淪落人，相逢何必曾相識。”中年文士背負雙手，搖頭晃腦地道。

    居然頗有同感，點頭道：“說的是，同是江湖淪落人。”

    “非也非也，雖同是淪落之人，居大俠你與秀才我卻是大不相同。”

    “願聞其詳。”

    “居大俠你號稱天下第二，秀才我天下倒數第二，居大俠你是從高處往低處淪落，秀才我是一動不動地淪落，當然大大的不同。”說到“高處”時，他一手舉到頭頂，然後做了個急速下落的動作。

    “閣下真是高見，佩服。”居然深不以為然，語氣中不免略帶譏諷。

    “錯矣錯矣，既是淪落之人，隻有低見，又何來高見？”

    “好，閣下低見。”居然哭笑不得。

    那中年文士頭直搖，“不妥不妥，非秀才我自命不凡，居大俠你既與我同為淪落之人，哪有什高低之分，又怎可妄斷秀才我的話為低見？”