8

    噩夢始於兩年之前伏虎先生的六十壽誕。伏虎先生名滿天下，加之其性好交遊，其壽誕自然熱鬧非凡。那日，伏虎山莊濟濟一堂，江湖上能入流的人物都來了，不亞於一場武林英雄大會。三絕秀才亦有幸參與。大夥坐定後，伏虎先生正欲致謝辭。

    這時，突然闖入數名身裹黃金鎧甲的武士，戴著黃金麵具，手執奇形怪狀的鋼刺，直奔伏虎先生而來，在他麵前排成一堵牆。大夥誰也沒想到竟有人敢來伏虎山莊惹事，都呆住了。伏虎先生亦驚的一時說不出話來。他縱橫江湖數十年，還從未有人膽敢當麵挑釁，是以對眼前之事震怒異常，連聲責問。武士們卻置若罔聞，一動不動。伏虎先生何等人物，料定後麵還有文章，當下強壓住怒火，靜觀其變。果不其然，未多時又來了兩個黑衣人，從頭至腳裹著長長的黑袍，隻露出陰森森的雙眼。其中一人手執一麵黑色大旗，旗上繡著一隻血紅色的巨鷹，雙目緊閉，甚是磣人；另一人手執一柄丈餘長的鐵杖，杖頭是一個張著嘴的怪獸，吐出蛇信一般的舌頭。兩人來了之後，一左一右立在伏虎先生兩旁，亦是一動不動。看情形還有人物要出場。這時天色陡然暗了下來，幾道閃電劃過，接著一個悶雷在屋頂炸響。屋內的氣氛空前地滯重起來，大夥屏聲斂息，心頭皆有一絲不祥之兆。忽然，又一道閃電劃過，照得大廳亮白如晝。大夥這才發現伏虎先生身後悄然多了一人，此人身材高大，麵目酷似猛虎，甚是猙獰唬人。伏虎先生臉色鐵青，驚怒交加，均己至極致。閃電過後，大廳較先前昏暗更甚，氣氛愈發窒悶，大有一觸即發之勢。眾人目不轉睛地盯著虎麵人，均惶惶不安。那虎麵人目光如炬，冷冷地在眾人麵上掃視一圈，令人不寒而粟。突然，他仰麵發出一聲困獸般的怒吼，接著朝執旗的黑衣人打了個手勢。

    黑衣人先極恭敬地向虎麵人俯首行禮，然後雙手執住大旗，一邊搖晃一邊口中念念有詞。隻見旗子緩緩招展開來，如被人扯住一般，旗子上的那隻鷹漸漸紅透亮，發出妖異的光。虎麵人舉起左手，淩空虛指，一道綠光射向鷹頭。令人匪夷所思的是：那鷹受此一激，雙目頓時圓睜，隨即撲棱起翅膀來，倏忽衝出旗子，在虎麵人的頭頂盤旋一圈，落在他肩頭。虎麵人朝伏虎先生一指，那鷹唰地羽毛倒豎，厲嘯一聲撲將過來。伏虎先生雖早有提防，卻萬沒料到如此巨變，一時呆在當場，毫無招架之念。隨著眾人一聲驚呼，那鷹迅捷無比地從伏虎先生麵前一掠而過，之後在廳內盤旋一圈，複收翅落在虎麵人肩頭，雙目向天，神情傲然。再一瞧伏虎先生，隻見他雙眼赫然己變成兩個黑洞，汩汩往外冒血，慘不忍睹。

    執杖的黑衣人上前一步，將手中鐵杖重重往地上一頓，放聲念道：“無量之城，武林至尊。血鷹旗下，莫不歸順。”念完後退至原位。其後，虎麵人率先轉身向南垂手而立，黑衣人其次，金甲武士隨後，一眾人齊齊躬身施禮，口中齊聲念道：“無量王千秋萬代，仙福永享。”這時，伏虎先生似乎才醒悟過來，隻聽他狂吼一聲，使足全身氣力，撲向虎麵人。虎麵人正畢恭畢敬地向南行禮，竟絲毫未作抗拒。伏虎先生一拳重重擊在其後心，眾人方欲拍手稱快，誰知僅將其打了個趔趄。虎麵人站穩後，仰麵一陣怒吼，舉起左臂向伏虎先生劈來。眾人尚未看清怎回事，隻聽“轟”地一響，偌大的廳堂立時倒塌了大半。伏虎先生兀自在那手足狂舞，不知在與什人搏鬥。虎麵人走上前，一把將伏虎先生提在手中，往地上一摔。一個金甲武士過來死死摁住伏虎先生，另一個武士用鋼刺在他左右琵琶骨上各穿一洞，然後掏出一根長長的鐵鏈分頭從兩個洞中穿出，在脖子上纏繞一周，用一把鐵鎖鎖死。又有一個金甲武士過來，在伏虎先生的手掌腳底各釘上一塊馬掌，用鉚釘鉚死。然後，幾個武士牽著他在大廳中繞地爬行，稍有不依，便招來一頓毒打。其情形之慘烈，令眾人揪心欲吐，肝膽欲裂。但懾於虎麵人等淫威，卻是敢怒而不敢言。執杖的黑衣人指著伏虎先生，陰森森地道：“從今往後，此人就是一條狗。他有此下場，隻怪他名字起得不好，也不該做什天下第一。你們的狗屎英雄榜以後隻能叫狗熊榜。凡榜上之人，除非歸順到血鷹旗下，否則都得變成狗。”

    黑衣人說完之後，手中鐵杖一揮，將大廳自中央隔成南北兩半，喝道：“識時務者站到南側來。”眾人一陣緘默。己在南側的紛紛低下頭，神情複雜，卻是無人敢跨離一步；身在北側的暗自拿眼角彼此觀望，心中猶豫不決，亦無人願率先跨出一步。眾人均是江湖上有頭有臉的人物，今日遭此奇恥大辱，竟皆噤若寒蟬，無人敢振臂一呼。黑衣人冷哼一聲，道：“生路死路是爾等自己選的，那就怪不得我了。”話音甫落，北側立時有人掩麵逃似的奔到南側。一瞧，竟是大名鼎鼎的武當派掌門清玄道長。他奔過去後躲在人群後，垂首聳肩而立，滿臉愧色。既有人出頭，北側的英雄好漢們便紛紛撕下臉麵，魚貫往南側而來，頃刻便隻剩一人。此人便是三絕秀才。黑衣人盯了他半晌，奇道：“你當真不怕做狗？”三絕秀才神情一凜，傲然道：“大丈夫當巍然立於天地間，若是死得其所，又何懼一死。”黑衣人點了點頭，道：“你叫做什，榜上可有名？”三絕秀才正色道：“秀才我雖碌碌無名，尚識得羞恥二字，要殺要剮，悉聽尊便。”黑衣人默然片刻，撫掌冷笑道：“果真有不怕死的，好，給你一個痛快。”說著將鐵杖舉過頭頂，一個橫掃千軍擊向三絕秀才。三絕秀才死意己決，當下閉目不避。鐵杖正正擊中他後腰，他的身體頓如狂風中的落葉般猛然飄起，轟地穿破屋頂，不知飄了多久，才重重摔在地上。

    三絕秀才懵懵懂懂地站起身，見自己完好無損，料想己做了新鬼。他聽聞鬼皆能飛來遁去，當下伸臂躍起，誰知不曾飛起，倒又是重重一摔，屁股甚是生疼，心頭不禁疑疑惑惑。往四周一瞧，周圍漆黑一片，也不知身在何處。回想起伏虎山莊的一幕，己弄不清是真有其事，還是做了個噩夢。他跌跌撞撞地往前走了一會，隱隱聽到不遠處傳來此起彼伏的篤篤聲，似乎向這邊移來，不由地停下腳步。那聲音愈來愈清晰，象數以百計的馬列隊緩行,在深夜的一片寂靜中顯得詭異無比，令人毛骨聳然。他雖辨不出那聲音究竟是何物發出，但可斷定絕不是馬。眼看即將來到麵前，便在附近尋了個凹坑藏下。

    不多時，一個手提燈籠的人進入他的視線。燈光映在那人臉上，或明或暗。隻見那人頭頂麻布，身披麻衣，臉色蠟黃，雙眼白多黑少，陰森怖人，有如鬼魅。那人出現不久，篤篤聲便似響在耳邊，令三絕秀才心悸不己。他偷眼一瞧，頓時倒吸一口涼氣。在那人身後，赫然跟著一列雙臂平伸雙腿繃直一蹦一跳的非人非鬼的東西。那東西的腦門上壓著一道黃符，麵色死灰，口眼鮮紅有如抹血，身上均著一件由脖子直貫腳底的白色長袍。它們依次往前直挺挺地蹦跳，此落彼跳，秩序井然。“驅僵屍”，三絕秀才的腦中電光火石地閃過這幾個字。他聽人說起過，想不到今日大開眼界親見了。再細細一瞧，見那提燈人腰間係一道細線，細線往後一個接一個地繞在那些僵屍的脖子上。他粗粗估了一下，大約有四十餘個。屍列盡頭，有數人提著又大又亮的燈籠，又有數人抬著一頂六角大橋，再後又有數人扛著招魂幡。整個隊伍前行時，周圍瘴氣彌漫，陰風陣陣。