眼前是一身素縞的思言與高進喜，紗窗之外的夜色濃重，低沉得看不到一絲光亮。沈席君自窗外收回極目遠望的目光，喚過了高進喜，道：“壽皇殿那兒現在情況如何？”

    高進喜道：“壽皇殿由禮部魏尚書大人與高總管共同監守，一切如常。”

    沈席君心念一動，問道：“那些皇子皇女們還在殿外鬧著？”

    高進喜歎了一聲道：“已經是第二宿了，小皇女們都哭倒了一片，連鴻臚寺卿朱大人和禦史台曹大人都一塊兒跪在殿外頭，紛紛上疏說太子因故離京是為特例，不可以此為由限禁皇子皇女為先帝守靈。還說……還說主子此舉倒行逆施、有違天道人倫。”

    “行了別說了，這樣的話你還複述給主子聽作什？”思言急急地斥了高進喜的言語，皺眉道，“主子可是有事要交待我們？”

    沈席君淡淡地笑了笑，道：“小喜子說這些也無妨，畢竟那正是我本來想要的結果……隻可惜，這結果馬上要在最不恰當的時間被人作把柄了。”

    思言與高進喜麵麵相覷，不敢應答。

    沈席君搖了搖頭，對高進喜道：“小喜子，趁現在你還能在宮中來去自如，立即去一趟翊坤宮，告訴淑貴妃，皇貴妃私自染指禦前侍衛人事、意圖控製宮廷發動宮變，本宮要在皇上靈前審她，讓淑貴妃速速趕來。”

    高進喜的眼閃過一抹顯而易見的震驚，然而也就是須臾之間，他立即微微躬身作別，旋即飛奔而去。

    “皇貴妃意圖宮變？”思言無措地亂了思緒，急道，“那主子剛才為什要讓王大人離宮？他可是主子您最好的幫手啊。”

    “思言，你安靜些。”沈席君雙手握住思言的臂膀，待得她情緒稍安之後才道，“事情沒那嚴重，隻不過不這說我怕請不動淑貴妃罷了。至於王大人……”

    沈席君歎了一聲，繼續道：“你以為一個秘密進宮、被困宮中而無法調兵遣將的王大人會有什用嗎？所謂兵部尚書，隻有兵權在握、將士環繞的那一刻才會為人所忌憚。”

    “被困宮中？”思言緊張地喘著氣問道，“主子這話是什意思？您、您是說王大人若是不走便會被困宮中？就是說皇貴妃她……”

    “思言，我現在要你去辦一件最要緊的事情。”沈席君靜靜地盯著思言，看著她慢慢平息了喘息、看著她的神色不再慌亂、看著她回視的眼神中終於又顯現出了一如既往的鎮靜自持，才緩緩道，“我要你去一趟延禧宮，幫我問靜貴妃一句話。”.

    “問靜貴妃一句話？”思言皺起了眉側過臉，滿麵的不解。

    “你問她：不知道娘娘宮那參天之木是否還是當年的那一棵？”

    戌時一刻，坤寧宮的東暖閣內空蕩蕩的再無旁人。

    沈席君起身在周遭轉了一圈，皇帝曾經用過的朱筆硯台和宣紙還散亂地鋪排在書桌上，香爐氤氳的陣陣檀香依稀也是他習慣了的味道，隻是斯人已然離去，留下的一盤奧妙珍瓏，如同這周身環繞的幽然暗香一般曖昧不明。

    棋子無法控製自己的未來命運，隻有在那十字之間、四氣之內的地盤中拚死搏殺，尋找生存的機會。不知道這一枚叫作沈席君的棋子，能否堅持到棋局終了，抑或、終究是難逃被劫殺的命運？

    沈席君緩緩起身出門，眼前跪著的是一列赤衣褐袍的侍衛，遠處火光閃爍、有輕微的爭執聲傳來。

    “怎回事？”沈席君問了為首那侍衛。

    “啟稟娘娘，是侍衛營胡副都統派的人，說是壽皇殿前已然鬧得沸反盈天，有人唆使十皇子殿下闖殿為皇上守靈，侍衛營的人都快頂不住了，所以一定要娘娘去一趟。但是娘娘曾交待不能放任何人進來，所以，兄弟們才在宮外起了爭執。冒犯娘娘千金之體，還望恕罪”

    沈席君斂目淺笑，微微點了點頭道：“無妨，讓他們別鬧了，本宮正準備去壽皇殿，隨他們同去便是。”

    那首領侍衛似是驚愕地抬頭一望，旋即又跪著一俯身道：“卑職遵命。”言罷領著一幹人燃起了燈籠在前引路，向著北麵壽皇殿而去。

    坤寧宮內的侍衛，都是皇帝在位之前悉心挑選的，其中也有幾個是沈席君從景仁宮帶過來的，這班侍衛的忠誠可謂毋庸置疑。然而，隻是這區區一班數十人，若是想要抵擋皇貴妃所控製的半個侍衛營的兵力，實在是螳臂當車、完全不堪一擊——希望，能擋得上那一時半刻吧。

    壽皇殿位於皇宮最北之地，遠離皇宮中樞前三殿，平日冷清異常並沒有什人走動，如今卻因皇帝停靈與此而人頭攢動。隻是，在沈席君看來，卻不知道這些多出來的人，哪些於自己有利，而哪些、可能在最後一刻致自己於死地。

    夜色昏沉，隻是壽皇正殿前依舊燈火通明，可以望見人群之中有人啼哭有人叫罵，更多的是服色各異的各宮侍衛。沈席君在坤寧宮侍衛的引領之下長驅直入，登上台階在那丹陛之上轉身站定，回身便是一片衣袂翻動。眾人正裝拜倒，齊呼千歲，隻是多少人的臉上，連幾份不屑的神色都懶得抹去。

    沈席君尚未出聲請起，卻見皇貴妃率先落落起身，眼睛緊緊地盯住沈席君、一步一步地邁上台階，直到在沈席君身邊站定：“皇後娘娘，您出現得是不是太遲了？”

    “怎？”沈席君麵上維持著清淺的笑意，微微側臉，“難道本宮這個皇後去哪兒，還要向皇貴妃您報備嗎？”

    “皇後娘娘您的去向臣妾當然不敢多嘴，隻不過……”皇貴妃冷眼向下一瞥，道，“皇上屍骨未寒，娘娘您不在靈前守著，反而趁著太子不在出入乾清宮、公然染指朝廷政事，臣妾雖然位卑卻也要鬥膽勸誡一句：娘娘風華正茂，可千萬別招惹不該碰的東西，自毀了前程。”

    沈席君冷哼一聲，閑閑地道：“有些事，可能皇貴妃你還不知道。本宮奉皇上遺命、在太子歸朝之前代為處政，這是本宮和太子之間的事情，和皇貴妃您啊是一點關係都沒有。”

    “娘娘此言差矣，我等妃嬪身處後宮侍奉帝王，本就該恪守禮教祖訓、不致行差踏錯，皇貴妃眼見皇後誤入歧途而出言警示，這又何錯之有？”回話的是正殿之下站立已久的瑞嬪莫氏，皇十子的生母。此女出身名門、生性耿直，連皇帝在時也對她十分禮遇。如今連她都挺身直言，看來沈席君這皇後幹政的意圖確實已然引起朝野的猜忌了。

    沈席君微微一笑，道：“本宮奉皇上遺命處事，不能讓人人如意，但求無愧於心。若瑞嬪你所言誤入歧途，恕本宮不敢苟同。”