於是連沈席君也沒有料到，前線的戰事如同開了閘的洪水一般，在頃刻之間以燎原之勢席卷而來，而這開閘之人，無疑便是沈席君自己。接連數日，慈寧門外的朱雀大道，隨時可見疾馳而入的馬車和奔波往來的內監和侍衛。偶爾出入西華門，到處是行色匆匆的各部官員，滿麵焦慮之色。

    皇帝蕭靖垣早已省略了慈寧宮的晨省問安，在此非常時期，連那幾位所謂的太後近臣都少了出入慈寧宮的閑暇。所幸，每日早朝過後，上書房自會送來一份當日戰報，且務必請太後朱筆禦批送回。這倒省去了沈席君費心查探的工夫。雖然有些意外蕭靖垣的這份舉動，但沈席君心領神會地會作些許批示，於是，在朝臣看來，年輕的太後縱使深居內宮，仍然運籌帷幄、操控著整個戰局。

    戰報中說，戰局於隴南一帶僵持不下，起初是兵部尚書王兆儉統領的略占上風，可是隨著對幾座邊城重鎮的數度強攻不下，京師軍中糧草供給、水土不調等問題日漸顯現，局勢竟漸漸地扭轉過來。於是一時間，朝廷中主和一派又重新冒頭，在朝會上與主戰一派鬧得不可開交。

    讓沈席君擔心的是，皇帝在短期地示好之後，似乎仍然站在戶部宮雲緯的一邊。不僅軍隊後勤供給的重任交付在戶部手上，連每日軍政謀略的定奪都缺不了那半朝宮氏門徒的高見。宮氏坐大，幾成定居。

    於是承熙元年的夏天，就在這一片焦躁不安中灼灼而來。

    “皇上已連續三日於朝會後留宮尚書密談，據今日朝會奏報，該是定新任督軍人選。”吏部尚書霍圭，已近月餘未至慈寧宮，時局漸緊，果然是又有了緊要的事情才會登門。

    “終於忍不住了？”此刻時光正好，沈席君於窗下閱覽佛經，漫不經心道，“宮雲緯盤桓數年都無法滲入軍部，臨到戰事日緊才加快動作，會不會為時過晚。”

    “卻也未必。”霍圭的回答一如既往地不緊不慢，“皇上的意思還沒定，但是近期軍隊供給時有斷檔，現任督軍崔謹因此屢遭問責，看來的確是在銜接上出了些問題。皇上如果讓戶部的人前去督軍，也不是沒有道理……”

    沈席君了然地一歎，將清麗的眸子抬起直望向他：“明白了，那新任督軍會是誰？”

    霍圭垂目拱手，恭恭敬敬地奏稟：“定了好幾個人選，不過眼下隻有一人希望最大，娘娘可還記得前日殿前的那個戶部給事中紀興晏？”

    沈席君微一凝眉，回想道：“紀興晏？不是說剛晉了從五品不久，資曆這淺，宮雲緯能放心？”

    “資曆淺，才教咱們挑不出錯處。”霍圭道，“臣查過了，此人入仕四載，從陝甘府長史升遷至今，仕途平穩，確是清正廉明。”

    沈席君沉吟道：“入仕四載便能攀升至今？恐怕還有些來曆。”

    霍圭搖頭道：“查不出什特別來曆，據稱是潤州人士，明經及第，當年因為吏部侍郎陳豈的案子牽連貶謫漠北，但半路上被戶部巡官李允赦免帶回京城，刻苦肯幹，做了不少的事，因為受李大人的提攜，算是戶部嫡係。”

    “潤州？”沈席君心念一動，“倒是好地方，當年先帝‘驚才絕豔’的婉嬪，也是來自那。”隻是當日那個於天子禦前素筆可就丹青的溫婉女子，再也回不到魂牽夢縈的故。

    眼見霍圭一愣，沈席君落寞一笑，道：“沒事，想起了些許舊事。罷了，就看皇帝的意思吧，如果他到現在還是對宮尚書言聽計從，那我等也隻能坐觀其變了。”

    霍圭聲色不動地斂目道：“臣明白，總之不致整個事態失了方寸便是。”

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    送走了霍圭，已過午時，熬不過暑熱難耐，沈席君隨意用了些消暑涼點。到了午休的時辰，待得內侍們紛紛跪安，暗衛憬歃如期出現，表情沉靜如常。

    沈席君歎了一聲道：“每到霍圭來後，估計著你也就該到了。怎，皇帝那兒沒什事吧？”

    憬歃微微低頭道：“目前暗衛中超過半數已由皇上親自調度，可確保無事。不過，皇上該動真格了，這幾日鬆州、潘州一帶的布防會有所鬆動，為的就是吸引代王西北軍的先頭部隊。時間就在這幾日了。”

    沈席君皺眉道：“鬆潘一帶可是邊陲少有的富庶之地，這顯而易見的陷阱，代王怎會上當？”

    “也無所謂他上不上當，隻要代王軍中陣勢有變，便能尋得破綻。”

    “這番謀劃……”沈席君沉吟道，“宮雲緯想必參與其中吧。”

    憬歃冷峻的麵容毫無波動：“這是自然。”

    “皇帝倒是對他放心。”沈席君冷哼一聲，轉過頭道，“戶部給事中紀興晏，具體情形你知道多少？”

    憬歃搖搖頭，隨即道：“娘娘需要哪方麵消息？”

    沈席君微微抬眼，對著他道：“家世出身、入仕經曆，三日之後我要完完整整地看到。”

    憬歃微微頷首，隨即轉身退去。

    把事情交給憬歃，這些年來沈席君已經有了足夠的放心。真不知道先帝是從哪找來的這一號人物，睿智、沉默而又極富殺傷力，能讓這樣的人才忠心不二，真隻有先帝才能做到。

    臨開門的瞬間，卻見思言一臉無措地立於門外，直到目送憬歃躍身離去，她才轉過身默默進屋。沈席君莫名地看著她道：“怎了？是有心事？”

    思言低著頭搖了搖，開口道：“戰事日漸膠著，那主子您身邊的人，是不是也都要上戰場了？”

    沈席君微微一愣，隨即笑道：“莫說憬歃、顧瞻和霍大人他們，即便是在這深宮，咱們何嚐不是身處戰場之中。腥風血雨，哪又少了？眼見著戰事日緊，你怎擔心得過來。”

    思言無言地一聲低歎，沉默半晌才道：“奴婢明白。”

    “明白了就替我去做件事。”沈席君伸手拉近了思言，低聲道，“當年景仁宮的薰蘭和素荷，你可知她倆去了哪？”

    思言點點頭道：“她倆都是由當年婉主子帶進宮的，奴婢記得婉主子去了後薰蘭回了潤州老家，而素荷似乎是在京城嫁人了，還是婉主子在世時給找的婆家。主子是要找她倆？”

    沈席君輕笑道：“到底還是我的思言貼心，現在能找到她們嗎？”

    思言屈身作福：“奴婢盡力而為。”

    然而沒能等到思言的消息，西北戰場上的噩耗卻首先傳來。

    這一日德太妃一早急匆匆地來慈寧殿，直闖沈席君的寢宮，待得沈席君自混沌中清醒，見到的就是床榻前尚未梳洗滿麵愁容的德太妃，重重地喘息著，甚至隻穿著一件衣。

    沈席君情知不對，忙起身道：“出了什事，姐姐慢慢說。”

    德太妃的臉上失去了一貫的清冷淡漠，急急道：“今日淩晨消息，鬆州城破，潘州被叛軍圍困，已成孤城。”

    憬歃前幾日剛剛奏稟，皇帝欲借鬆潘二城作引，牽製代王兵力，可今日就傳來突遭淪陷、這對於西征大軍絕對是一記重創。沈席君不由得變色道：“鬆潘二州這幾日正在調整布防，那有多少兵力陷於其中……”