紀興晏離去的十多天，乾清宮的總管太監孫謹依舊是每日一封奏折往慈寧宮送，戰事朝政、事無巨細羅列清明。沈席君偶有批注，不僅一一付諸實行，甚至會得到皇帝禦筆詔書，宣揚皇太後功德。沈席君不明白皇帝這是在示好，還是暗諷。

    每日的戰報雖然依舊吃緊，但是隻要兵部尚書王兆儉還沒有請霍圭前去支援，宮雲緯還在日日早朝，沈席君就知道事態尚且不致失控。但是，皇城門外一日急複一日的驛馬蹄聲，卻讓沈席君安不下心來。

    霍圭來慈寧宮的次數越來越少，暗衛憬歃更是時不時難覓蹤影，連思言對其的傳喚也少有回應。戰時非常情況，當年坤寧宮時的侍衛營人馬不便啟用，眼下德太妃宣氏每日晨間請安時帶的家中來訊，竟成了難得準確且及時的前方線報。

    “臣妾小時候便是這樣，全家聚在廳堂中，等得前線來報。還記得天景朝二十年時家父跟著冀中王打遼東，樣樣身先士卒，隔三差五地傳回消息說又在哪受了傷，一天就能把母親和祖母哭暈好幾次，那時臣妾還小，也隻能跟著哭嚎。家雞飛狗跳，熱鬧得很。到如今，母親身邊還有幾位兄長陪伴，而臣妾卻獨自一人，所幸還有娘娘陪伴了。”這日德太妃來得晚，家的消息遲遲未至，她知道沈席君心中焦急，隻能隨興談談天。

    “這不還有靖翊嘛，再過幾年等他成年、封王建府，姐姐就能跟著出宮了，還愁沒有和家人團聚的機會？”沈席君惆悵地一笑，“真要說陪伴，是姐姐陪伴我才是。眼下這兵荒馬亂的，有姐姐在身邊，才覺得心有了慰藉。”

    德太妃清冷的眸子微動，旋即上前握住沈席君的手：“娘娘是國之棟梁，為萬民所倚仗，萬萬不可有了分毫頹態。”

    沈席君略略提神，正色點了點頭。言語間，卻見高進喜跌跌撞撞地衝入慈寧正殿，隔著暖閣的紗帳沉聲稟道：“主子，太和殿那邊剛剛傳來的消息，涼州前夜城破，守將應定南以身殉國。”

    開戰以來，這是第一次傳來守將犧牲的消息，沈席君在這一刻幾乎站立不住，她看著門外的高進喜，不知道該如何掩抑心中瞬間湧起的悲痛和無助。這一場戰爭，在她的懿旨之下開始，所以她當為死去的英靈負責。生靈塗炭，終究還是到了這一步，她甚至沒有時間去問一問那不知身在何方的先帝，這一切到底值不值得。

    一側的思言情知不妥，慌忙上前扶住沈席君，疾聲道：“是不是弄錯了，此等大事憬歃怎會不報，竟然要等到聽太和殿上的消息？”

    沈席君平定了心緒，搖了搖手道：“朝堂之上上的奏報，怎做得了假。憬歃數日不見，想必也是為了此事困住了分身乏術，小喜子，今日乾清宮的折子到了沒？”

    高進喜道：“早朝尚未結束，諸位大人仍在商議對策，不過……聽說宮大人他們這會兒正在逼皇上和談。”

    “什？”德太妃聞言而起，怒道，“宮雲緯是瘋了不成，此刻和談，置前方將士的生死於何地？”

    “涼州城破，損失一員大將和數萬守軍，軍心潰散，宮雲緯可真會挑時機。”沈席君輕哼出聲，抬目看向太和殿的方向。德太妃在她眼中看到了久違的凜冽殺機，那是在很久以前宮雲繡於先帝靈前逼宮時，沈席君一人搏殺上百死士後才有的神色。

    舉重若輕，德太妃看著她不複惶恐，重又顯露出身為一國之母的威儀：“既然如此，姐姐可願隨我前去護駕？”

    德太妃從容淺笑：“娘娘護的不是禦駕，而是我大魏的家國天下。”

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    隔了數十日後重返此地，許是戰時緣故，侍奉的內監撤去了不少，太和正殿隨之減了幾分肅穆摸樣。眼見太後太妃儀仗同至，有了曾經的教訓，殿前守衛紛紛知趣退下，於是任得沈席君與德太妃一行人長驅直入，進入殿堂之中。

    殿堂之上人丁凋零，尋常早朝非二品以上大員不得參與，而其中又有大半武官派往前線，剩得寥寥數人，圍著滿麵倦容的蕭靖垣不住勸諫。

    “皇上與代王兄弟手足，同室操戈本就屬逆天之行，如今我消彼長，皇上怎還執迷不悟？”工部侍郎秦紹咄咄逼人，已經沒了昔日的耐性。

    泰王蕭靖琪怒極出列斥：“秦大人殿前冒犯皇上，是不要王法了不成？”

    秦紹情知理虧，訕訕地退下，卻見身後戶部侍郎安若成款款踱步出班，泠然道：“時至今日，代王大軍就要壓境，泰王殿下還有閑管什王法？皇上，既然秦大人質疑我等同室操戈，那微臣也有此一問。”

    “此仗是哀家說要打，怎，安大人是在怪罪哀家了。”沈席君快速步入殿中，轉身正對一一斂袖跪伏的群臣，厲聲怒叱，“隻是輸了一仗，就讓諸位大人怕成這個樣子。若是把你們丟去前線，豈不是個個都成了叛國降臣。”

    “天下生靈塗炭，逆天而行，便是國家罪人。娘娘就算隻手遮天，老臣也要拚死一諫。”秦紹的聲音自下而上，依舊有著勃勃的怒意。

    沈席君不怒反笑，朗聲道：“好啊，秦大人有心殉國，哀家且隨了大人的心願便是。”言罷便欲抬手喚人。

    “夠了。”丹陛之上安坐的九五至尊終於發了話，卻是對著沈席君，“太後，今日議政之事與您無關，還是請回吧。來人，送太後娘娘回宮。”

    蕭靖垣不緊不慢的語調中隱隱透著些許莫名的躁意，沈席君轉身對著他，微微揚眉：“又想逼走我嗎，皇帝大可一試，看哀家會不會就範。”

    蕭靖垣沉默地看著她，皺眉斟酌片刻，放棄般地轉開眼目視群臣：“好吧，兒臣恭請太後、德太妃安坐。”

    沈席君滿意地與德太妃對視一眼，落座時方賜眾人平身。

    於是安若成順勢上前一步，繼續方才之言：“太後娘娘容稟，臣等並無違抗娘娘懿旨之意，隻是眼下情勢所迫，眼看著皇上兄弟相殘，娘娘於心何忍？”

    沈席君冷笑道：“安侍郎的意思，是要皇帝對代王俯首稱臣？”

    安若成搖了搖頭，緩緩道：“所以需要和談，商定一個折中的法子……”意氣風發的少年侍郎，表現得似乎對一切誌在必得。

    “荒唐！”沈席君立即打斷，冷眼看向一側默然恭立的戶部尚書宮雲緯，“尚書大人，這看來是您的意思吧？”

    沈席君言辭嘲弄，宮雲緯置若罔聞地慢慢抬眼，悠悠道：“臣，聽皇上的意思。”

    於是蕭靖垣不安歎了口氣，對安若成道：“安愛卿，有什想法直說便是。”

    安若成從容道：“短短十數日之內，代王叛軍一路南下勢如破竹，先圍鬆潘、後破涼州，損我將士何止千萬，甚至引得回訖部落趁虛而入，東部更有女真虎視眈眈。長此以往國力空耗，任憑外族漁翁得利。”

    蕭靖垣凝神道：“安愛卿何以認為，朕的軍隊不能打敗代王？”

    安若成是以一愣，望一眼身側秦紹，才猶豫道：“臣得戰報，剛去了前線的京師軍督軍紀大人都說，連日敗仗下來前線軍心潰散、鬥誌已失……”

    “這是紀興晏私下和你說的？”蕭靖垣背倚上身後黃緞龍紋墊，森然道，“何以他在給朕的奏報中並未提及。”

    “是紀興晏給臣的信件中所報。”巍然不動的宮雲緯終於出聲解圍，“前線軍情確已十萬火急，從月初至今，涼州城外連輸數仗，兵部王尚書和賀侍郎或許是怕亂了朝中部署，這才不敢據實以報。”

    沈席君輕笑出聲道：“宮大人這是在指責王大人瞞報軍情了？”

    “臣隻是實話實說。大魏天下危在旦夕，臣請陛下憐憫蒼生，早做決斷。”宮雲緯退入朝班，繼續默立。然而未等他話音落下，頃刻之間已有一眾朝臣流水般自朝班中湧出，跪至丹陛之下，聲嘶力竭的勸諫之聲轟然作響：“求陛下憐憫蒼生，早做決斷。”