門外的氣息清新而溫熱，陡然襲來，竟讓沈席君有了幾分猝不及防的不適。牢房內並非陰冷難耐，隻是那份絕望壓抑會讓人積怨成疾。

    “臣恭迎皇太後聖安。”皇甫道元正領著幾人恭恭敬敬地請安，將沈席君的思緒重新拉回。向甬道的兩側看去，幾道鐵製的牢門緊緊閉著，有不少甚至鏽跡斑斑，看出已有多年未曾啟動。

    沈席君心念微動，問皇甫道元：“和宮氏一同押進來的幾人都在何處？”

    皇甫道元揮手指向巷道的另一端：“幾位娘娘識得大體，十分配合臣等辦案，不過到底是涉及謀逆要案，不敢將她們與宮氏關作一處。”

    “哦，都識得大體？”沈席君點點頭，“那倒是不錯，帶我去瞧瞧她們。”

    皇甫道元不敢馬虎，先遣了人去各個監房通報，然後才引了沈席君前往。關押幾位涉案妃嬪的大牢，說是監房，其實更像是宮的那一間間宮室。青瓦黛牆，雖說比不得後宮，卻也清爽雅致。想來幾位妃嬪雖然在押，各自家也疏通了不少關係。

    近前的一間房門半啟動，微微有光影搖動。沈席君在門前猶疑了片刻，才道：“這關押的是誰？”

    “是頤淑華和棠昭華，都是當年皇貴妃慶和宮中的老人。”宗正丞郭恕規規矩矩地在一旁應答。

    沈席君心不在焉地哦了一聲，邁步入內。卻見兩人身著靛青的粗布麻衫、梳妝素淨，已跪在門側迎駕：“罪婦拜見太後娘娘。”

    隻是數月未見，此刻得見，卻有劫後重逢的悲涼喜悅。沈席君無言地看著顏棠半晌，才開口道：“你二人封號未撤，都還是宮的人，不必以罪婦自稱。”

    “臣妾不知今生還能得見太後娘娘玉容。”頤淑華一時難以自禁，竟伏地哭泣起來。而一旁的棠昭華顏棠卻是神容悲戚，未見異色。

    幾個月的牢獄之災，誠然還是能消解去曾經的戾氣和鋒芒。如今的頤淑華，哪還有當年驕傲的模樣。隻是顏棠，那神色疲憊卻漠然，是看透一切般的無望。沈席君不知道她是經曆了什，才會變成如今的模樣。

    強忍著心中的酸楚，沈席君回身對皇甫道元道：“你剛才說，這幾位的案子是不是差不多了？”

    “都已結案，隻是待得宮氏謀逆之案終審時，需要皇上親審，還要幾位的證詞。”

    “那便行了。”沈席君歎了一聲，重新回過身對二人道，“這些年陪著宮氏，你二人也吃了不少的苦，責罰也受夠了。罷了，都跟我回慈寧宮吧。”

    頤淑華大喜過望，不可置信地抬頭望向沈席君。一側的皇甫道元卻麵露難色道：“太後娘娘，這怕是於理不合……”

    沈席君怒道：“案子都結了有什不合？大人若是怕事，哀家去和皇帝說。”

    餘下的官員麵麵相覷，不知如何回言，正僵持間，卻見顏棠懨懨抬首，對著沈席君一叩首：“臣妾謝娘娘體恤，隻是，臣妾想陪伴宮氏在側，不願回宮。”

    “你說什？”沈席君一時激怒攻心，未待續言，頤淑華已經扯上顏棠的袖子急道：“你別不知好歹，這是太後娘娘天大的恩典，你還想陪著那女人幹嘛？失心瘋了不成？”

    沈席君著人拉開頤淑華，站到了顏棠的身前，與她四目相對：“為什？她都身敗名裂了，你還想盡忠？”宮雲繡已毀，她想不通顏棠留在宮氏身邊還有何意義。

    “宮氏當年對臣妾有再造之恩，臣妾心中守誓，不得不報。”顏棠狠咬著下唇，對著沈席君再一叩首。那神色倔強而狠烈，相伴十年，沈席君知道她的每一個動作的含義，這一次，她是存心要留在這。

    “如果哀家執意帶你走呢？”

    顏棠伏身在地，半晌，才低低道：“求娘娘成全。”

    沈席君忽然感到有些無力，即便在多年前之後，如同當年入宮一樣，她依舊敵不過她的倔強。

    頤淑華近乎驚恐地看著沈席君和顏棠之間的波濤暗湧，她不明白顏棠匪夷所思的言行，更怕皇太後會因一時的臨時起意後悔。似乎是靜默了許久，她才如臨大赦般地聽得沈席君的聲音：“涉案妃嬪但凡結案者，經宗正寺卿批準，皆可回慈寧宮。至於棠昭華，送到宮氏身邊去吧。”

    沈席君決然離去，不再看顏棠一眼。皇甫道元將沈席君送至衙門外，臨上車前，沈席君猶疑片刻，轉身對他道：“告訴宮雲繡，就說她的條件我答應了，讓她回家打理幹淨了，跟著好好勸勸她兒子。”

    —————————9.26被工作折磨得精疲力竭中抑鬱的分隔線————————————

    顏棠最終還是跟著宮雲繡走了，不帶一點眷戀，也沒有給身邊的人留下一句話。沈席君不明白她如今還想做什，於人前，她與她始終是敵對的。她無權置喙。

    接下來的數日，幾位涉案妃嬪結案後陸續歸宮，各自被安排去了慈寧宮以西的壽康宮中居住。幾人封號供奉各有更改，隻是戰事非常狀態，饒是一切從簡，也耗費慈寧宮中不少人力物力。

    這一日，當送完了最後一人安頓好，沈席君自壽康宮回來時天色已暗。高高的宮牆圍出一道冗長的永巷，漆黑而漫長，仿佛這黑暗永無止境一般地在蔓延。

    月色下，慘白的青石板路陡轉，拐過了彎道便是慈寧宮牆的側門。引路的內監推開銅門，驀然間，眼前一陣大亮，沈席君不由得捂眼相避，遲疑道：“怎回事，屋這亮？”

    門內已有幾名內監急急趕來跪地恭迎，為首的卻是乾清宮的總管內監孫謹：“奴才恭候太後娘娘，皇上已在殿內等候多時。”

    沈席君微微眯眼，努力適應著眼前的光亮，心中的抑鬱卻在不知覺中慢慢消散。步入正殿，但見蕭靖垣一身常服地斜坐在漢白玉的台階上，正翻閱著一卷手劄，一看便知是取自沈席君禦座前的案塌之上。

    這是她平日信筆塗鴉，雖說沒什要緊，卻也算私密之物。沈席君幾步上前，一把奪過手劄道：“皇帝這個樣子，成何體統？”

    眼見手中落空，蕭靖垣靠著身後階梯抬頭一愣，隨即笑道：“原來太後娘娘的隨筆翻不得。”

    “皇帝如今來往慈寧宮，倒是越見利落了。”沈席君將手劄摔到身後思言手上，氣結道，“三更半夜，你過來作什？”

    蕭靖垣正了正顏色，歎著氣站起身道：“這幾日都在軍機處，都沒空管宗正寺那邊的事，太後怎讓宮氏就這回家了，她到底怎和你說的？”

    沈席君微微一怔，平息了心緒道：“她想拿自己的命，換她兒子。”

    蕭靖垣神色一肅，皺眉看向沈席君：“太後答應了？”

    “是。”沈席君點了點頭，“她執意如此，否則就不去見代王。我別無他法。”

    蕭靖垣失笑出聲，眯著眼湊近了兩步道：“太後怎知道，朕一定會放過代王？”

    沈席君側身避開蕭靖垣的試探，她從來不喜歡他這帶著江湖痞氣的神態，因為這樣的蕭靖垣，她無法以太後身份掌控。然而眼下，蕭靖垣在她麵前似乎越來越恣意。

    隻是，每每當蕭靖垣興起調侃之意時，她也知道他心中已有定數。思量間，她將灼然的目光對上了他：“皇帝仁厚，且有容人之量，否則哀家今日也不會坐享榮華富貴至今。”

    蕭靖垣不置可否地挑了挑眉道：“能對曾經的宿敵如此寬厚，太後可比朕慈悲太多。”

    “畢竟是要出遠門，宗正寺大牢什都沒有，總不能給代王一個衣衫襤褸的母親。”沈席君重回殿中案塌前，整理起被蕭靖垣翻過的書冊。